Алексей Биргер - Тайна пиратских сокровищ
— Вот тут какое дело, ребята! — начал Владимир Иванович. — Представители фирмы ищут себе помещение под склад и контору. Одно из подвальных помещений нашего дома их вполне устроит. Я вас выселять не собираюсь, но если им понравится именно ваш подвал, вы ведь не будете против, если я переселю вас в другой, а?
— Но ведь наш подвал — это просто закуток, — вскинул брови Сережа. — Есть помещения и попросторнее. Конечно, мы понимаем, если они могут платить, а мы не можем, то им и выбирать. Но мне кажется…
— Да я тоже так им и сказал, — кивнул начальник РЭУ. — Но они все равно пожелали осмотреть. Ну, вы ведь понимаете, я никого не хочу обидеть…
Интересно, подумалось ребятам, был бы он так вежлив, если бы не рассчитывал на вполне конкретную помощь от наших родителей, особенно от Мишиного отца, зампрефекта? Но как бы то ни было начальник РЭУ явно предпочитал покончить дело миром, а не вытуривать ребят взашей.
— Пусть смотрят, мы не против, — пожала плечами Оса.
Ребята внимательно присматривались к трем предполагаемым арендаторам. От друзей не ускользнуло, как Саша, увидев эту троицу, невольно посторонился подальше, в тень… Теперь он не отрывал глаз от невысокого человека в темном костюме, который стоял, с равнодушным видом прислонясь к косяку двери, пока двое других осматривали помещение. Складывалось впечатление, что эти двое — хозяева, а человек в темном костюме — их охранник.
— Оцень холосо, оцень холосо, — закивал один из предполагаемых хозяев. — Немнозко маловато, но холосо.
— Только тут была одна сталика, она лугалась оцень, — добавил другой. — Она близко зивет?
— Старик? — Владимир Иванович нахмурился — А, Митрофанов, наш штатный скандалист! Он живет почти что прямо над этим подвалом. По-моему, черный ход из его квартиры выводит прямо сюда… Но черный ход заколочен, так что и волнуйтесь, не будет он каждый Божий день спускаться к вам и ругаться, отравляя вам жизнь…
Фирмачи слушали внимательно, с заметным напряжением: видно было, что им трудновато воспринимать русскую речь на слух, особенно длинные фразы с такими оборотами, которые не каждому иностранцу понятны, и поэтому они старались не пропустить ни единого слова.
— Он вообще несколько месяцев не сможет ни с кем ругаться! — вмешался Петя. — Сегодня утром его увезли в больницу с обширным инфарктом, собирались прямиком положить в реанимацию.
— Вот как? — оживился начальник РЭУ. — Откуда вы это знаете?
— Мы сами его подобрали около подъезда, — объяснил Миша. — И вызвали «Скорую».
— Вот видите… — Владимир Иванович развел руками, повернувшись к фирмачам. — Старик несколько месяцев будет в больнице, так что можете не бояться. Я-то понимаю, меня самого этот старый хрыч вконец достал своими кляузами, — добавил он, обращаясь больше к ребятам, чем к предполагаемым арендаторам.
Вьетнамцы переглянулись.
— Оцень заль, — сказал один из них. — Сталика была дулная, но мы не хотим ему плохо. Мы зелаем ему велнуться здоловым. И мы будем вам звонить.
— Да, мы будем вам звонить, — с милой улыбкой закивал второй. — Мы смотлим есе несколько подвалов и звоним, какой мы возьмем. Один день, два дня, не больсе.
Они вежливо распрощались и удалились. Владимир Иванович направился было вслед за ними, потом вернулся к ребятам.
— Да, я хотел спросить, кто будет следить за квартирой Митрофанова, пока его нет. Она хоть заперта?
— Да, — ответил Петя. — Ключи пока у нас. Врач сказал, они попробуют выяснить у старика, нет ли у него родственников, и если нет, то ключи надо будет отдать местному участковому… то есть Сашиному отцу.
— А я сегодня же отдам ключи отцу, от греха подальше, — заверил Саша. — Пусть родственники забирают их у него, если объявятся.
— Отлично, — кивнул Владимир Иванович и тоже распрощался с ребятами.
Когда все взрослые ушли, возбужденный Саша поманил друзей поближе к себе.
— Тот, в темном костюме, который у них вроде охранника, — сообщил он громким шепотом. — Это один из тех четырех убийц, которых я видел на рынке! Я уверен!
Глава VI
Наступила короткая пауза
Сашины друзья старались осмыслить услышанное.
— Значит, наш скандалист не зря их боялся! — сказала Оса.
— И теперь, по-моему, становится понятно, почему они так охладели к идее арендовать подвал, едва услышали, что Митрофанов на несколько месяцев загремел в больницу! — заключил Сережа. — Это ж в глаза бросалось, что они резко передумали! Им надо было находиться рядом со стариком, чтобы постоянно следить за ним! И, может быть взять его в оборот! А теперь, когда старика здесь нет, им тоже незачем здесь находиться!
— И еще, — добавил Миша, — я спорить готов: они знали, что как раз из этого подвала есть черный ход к квартире старика! Поэтому они так и рвались заполучить именно НАШ подвал, хотя он и маленький, и не очень удобный для склада…
— Но что им было нужно от старика? — спросила Оса.
— Ясно что! — подал голос Петя.
— Часы?
— Да.
— И, кроме того, они, возможно, надеялись выколотить из старика, у кого еще находятся часы, — добавил Сережа.
— Если бы они знали, что эти часы у нас! — восторженно выпалил Саша.
— Да, если бы они знали… — с ехидцей обронил Миша.
Ребята поежились, живо представив, что могло бы быть, если бы убийца в темном костюме и его хозяева вдруг узнали, что часы, которые они упустили, находятся в двух шагах от них! Друзья невольно взглянули на стол, где как раз перед явлением нежданных гостей лежало двое часов. Теперь там ничего не было. Петя, широко ухмыляясь, жестом фокусника вытащил из кармана сначала одни часы, затем — другие.
— Я держал их в руках — и сунул в карман, когда в дверь постучали! А теперь нам надо решить, что делать.
— По-моему, все подтверждает мою теорию — еще пуще распалился Саша. — Идет охота за сокровищами! Эти сокровища были похищены и спрятаны много лет назад, и теперь одна группа хочет их выкопать — а другая отобрать! И такое могли сделать только пираты!
— Это, так сказать, общая картина, которая может подтвердиться, а может и нет, — заметил Сережа. — А нам надо решить, что делать сейчас, нечто конкретное. Как нам докапываться до тайны часов и нашего скандального старика!
— Во-первых, надо сделать дубликат ключей! — сказала Оса. — Не исключено, что эти бандиты попробуют проникнуть в квартиру Митрофанова. Им теперь незачем проникать в нее с черного хода, чтобы втихую застигнуть хозяина, который наверняка не открыл бы им! Значит, они могут попробовать воспользоваться отмычками глубокой ночью, и было бы хорошо их опередить…
— Они будут искать часы, которые сейчас у нас, — напомнил Петя. — Я бы, конечно, предварительно убрал из квартиры шкатулку с золотыми монетами. Но ведь не это золото — самое для них главное… Мне другое приходит в голову. Не попробуют ли они настигнуть старика в больнице, чтобы вытрясти из него все нужные сведения? Позвонить в общегородскую справочную больниц и узнать, куда доставили на «Скорой» Митрофанова Василия Евсеевича, проще простого. В реанимационных отделениях очень строгий режим допуска, но, как мы знаем, любые сложности можно обойти. Особенно, когда за дело берутся такие отчаянные головорезы…
— Ты думаешь, нам надо предупредить старика — спросил Миша.
— Предупреждать его бессмысленно. И кроме того, он может так разволноваться после нашего предупреждения, что ему… ему станет совсем плохо. Надо придумать какой-то способ обезопасить его нам надо.
— Он нам нужен живым! — с грозной каменной физиономией провозгласил Миша, пародируя шпионские фильмы.
— Именно. Митрофанов нам нужен живым. И вообще, представляешь, как нам будет погано, если мы будем знать, что оказали старику медвежью услугу и, возможно, именно из-за нас он умер? Никому такого не пожелаю!
— И нам надо быть предельно осторожными — вставила Оса. — Эти сволочи убивают направо и налево без зазрения совести. Они и нас не пощадят, если поймут, что мы, не просто безобидные детки.
— Это верно… — вздохнул Сережа. — И, судя по всему, они не из тех, кто готов быстро махнуть на все рукой. Старик много лет жил в страхе, боялся пересечений с любыми выходцами из Индокитая, темнил насчет своего прошлого, чтобы даже по нашему кварталу слухи не пошли! Стоило появиться фирмачам из тех мест — и он сразу заподозрил неладное. И, как мы теперь знаем, правильно заподозрил… Выходит, он знал, что все эти годы его ищут — и не оставят поиски до его смерти!..
Сережа подумал секунду и продолжил:
— Нам надо постоянно быть на связи. Очень хорошо, что я наладил «уоки-токи». Теперь мы сможем подстраховать друг друга хотя бы на близком расстоянии…
— Ты хочешь сказать, ты перенастроил их с оперативной волны? — разочарованно спросил Оса.
