Уильям Арден - Тайна ловких угонщиков
— Уже поздно, — сказал Боб. — Если Сакс сегодня вернется из Лос-Анджелеса, завтра мне придется работать.
— Нам необходимо выяснить, знал ли Тайбюрон, что машина краденая, а если не знал, то кто надоумил его попросить Тая, чтобы тот пригнал ее к магазину Торреса.
— Юп! — предостерегающе произнес Боб.
Тайбюрон вернулся в зал, а Джо Торрес направился прямиком в «Тако Белл»!
— Он узнает меня! — Юпитер был в панике.
Он огляделся, ища, где бы спрятаться. Прятаться было решительно негде.
«Тако Белл» был почти пуст. Несколько оставшихся посетителей поодиночке сидели за столиками. Полупустая автостоянка была превосходно освещена. За длинной стойкой никого не было.
— Быстро становись на четвереньки! — прошипел Боб.
Юпитер послушно встал рядом со столиком. Боб сбросил свою джинсовую куртку и уселся на спину Юпитера, как на скамейку. Куртку он набросил на колени, притворившись, что у него мерзнут ноги. Затем он небрежно облокотился на стол и принялся жевать остаток тако.
Когда Торрес проходил мимо него, Боб невинно посмотрел на него. Он надеялся, что хлипкий владелец магазина не обратит внимания на то, что под ним нет скамьи. Торрес лишь мельком взглянул на Боба и пошел дальше, к стойке.
Раздался приглушенный голос Юпитера:
— Как такой тощий парень, как ты, может весить целую тонну? Мне уже можно вставать?
— Он все еще возле стойки и в любой момент может посмотреть сюда. Лучше посиди.
Юпитер застонал.
Боб беззвучно засмеялся:
— Из тебя получилась превосходная скамейка. Такая мягкая!
— Ну, погоди! — сдавленно пригрозил Юпитер.
Боб слегка ткнул его в ребра. Юп придушенно фыркнул, стараясь сдержаться. Боб прекратил донимать друга: Торрес купил себе буррито и проходил теперь мимо них, направляясь обратно на мойку к своей машине. На этот раз тощий черноволосый латиноамериканец даже не удостоил Боба взгляда.
— Ну, вот он и ушел, — сказал Боб, вставая.
Юпитер поднялся на ноги, держась за спину и хватаясь за стол, чтобы выпрямиться. Посмотрев на Боба, он улыбнулся:
— Это ты здорово придумал, — признал он. — Но нам надо побыстрее убираться отсюда. Может, кому-нибудь еще из этой компании захочется тако.
Они поспешили на автостоянку к красному «фольксвагену» Боба и направились к дому Юпитера. В доме было темно, на свалке тоже.
— Все уже спят, — сказал Юпитер. — Но давай выясним, не вернулся ли Тай.
Они вошли в дом и на цыпочках прошли в нижнюю комнату. Там было пусто. В гостиной наверху тоже никого не было. Боб забеспокоился:
— Может быть, у полиции гораздо больше доказательств, чем ты думал?
— Все может быть, — признал Юпитер. — Утром я спрошу тетю Матильду. Но лично я продолжаю думать, что Тай говорил правду.
— Надеюсь, Юп, ты прав.
— Так или иначе, встречаемся после завтрака в штаб-квартире.
— Если у Келли не найдется дел для Пита.
Юпитер, казалось, не услышал последней реплики в адрес отсутствующего товарища.
— Знаешь ли, — медленно проговорил он, — рок-группа, постоянно разъезжающая по побережью, может быть превосходным прикрытием для шайки угонщиков автомобилей.
Оранжевый «кадиллак»
Рано утром на следующий день Пит натянул футболку с надписью «Танцуй би-боп, пока не рухнешь» и отправился на свалку. Он хотел извиниться за то, что не участвовал во вчерашних действиях, а заодно выяснить, что произошло. Но большие железные во-рота оказались заперты, и Пит направился на другую сторону улицы, к дому.
Юпитер завтракал вместе со своими дядей и тетей. Он жевал творог и грейпфрут и выглядел не слишком счастливым. В его настроении была повинна не только диета.
— Нам никак не удается вытащить Тая из тюрьмы! — пожаловался Юпитер.
Тетушка Матильда кипела:
— Судья еще не назначил сумму залога! Мой адвокат старается вовсю, но нет никакой возможности поторопить судью. Обвинитель настаивает, что Тай является подозреваемым, и боится, что он может убежать. Мой адвокат почти уверен, что сегодня будет вынесено решение, но оно совсем не обязательно будет таким, как нужно нам.
Дядя Тит, невысокий худой мужчина с огромными усами, взглянул на свою жену:
— А ты уверена, что этот твой кузен невиновен? — поинтересовался он. — Его история вовсе не выглядит убедительной.
— Мы уверены в этом, дядя, — ответил Юпитер. — Мы уже откопали достаточно фактов, чтобы поверить в ее правдивость.
— Теперь все, что нужно — добыть доказательства, — вставил Пит.
Дядя Тит нахмурился:
— Поосторожней, слышите? С угонщиками автомобилей шутки плохи.
— Мы будем осторожны, дядя Тит, — пообещал Юпитер, доев творог. — Я пойду, открою двор. Мы будем в штаб-квартире, а потом уйдем. Тетя Эм, если Тая выпустят под залог, пожалуйста, позвоните и оставьте сообщение на нашем автоответчике. Мы будем звонить каждый час и прослушивать записи.
— Хорошо, Юпитер. Я еще раз позвоню адвокату, а потом пойду открою офис.
Пит и Юпитер направились к воротам и открыли электронный замок с помощью пульта, висевшего на поясе у Юпитера. Оказавшись в штаб-квартире, Юпитер поведал Питу обо всем, что произошло накануне. Пит хохотал, слушая про выступление Эль Тайбюрона и Пираний в маленьком полупустом кафе, и пришел в восторг, когда Юпитер начал рассказ о появлении Торреса на автомойке.
— Так Торрес все-таки знал парня по имени Тайбюрон?
— Вот именно, — кивнул Юпитер. — Теперь все, что нам нужно — это доказать, что именно этот Тайбюрон попросил Тая отвести «мерседес» из Окснэрда, и что он знал, что машина ворованная.
— И это все? — спросил Пит. — С чего начнем?
— Примем рабочую гипотезу на основании известных нам фактов и будем отталкиваться от нее.
— Примем что? Юп, переведи это на английский, пожалуйста.
— Гипотезу, предположение, теорию. В данном случае мы можем предположить, что Джо Торрес является членом банды угонщиков автомобилей. Тогда наилучшим способом доказать участие в ней Тайбюрона будет слежка за Торресом. Посмотрим, на что он нас выведет.
— Звучит неплохо, — согласился Пит. — Когда мы отправимся к магазину?
— Как только здесь появится Боб.
— Тогда я пока поработаю над «корвером».
— Кстати, когда мы найдем мне машину?
— Я уже сказал: как только приведу «корвер» в порядок. Это не займет много времени. К тому же все равно мы должны сидеть здесь и дожидаться Боба, разве не так?
— Ну, извини, извини.
— Ладно, хорошо. Поехали сейчас. Я знаю автостоянку, где люди продают свои машины. Оттуда мы и начнем поиски.
— Мы не можем уйти сейчас, — вздохнул Юпитер, — с минуты на минуту появится Боб.
Пит покинул штаб-квартиру, бормоча про себя что-то насчет людей, которые сами не знают, чего им надо.
Оставшись в одиночестве, Юпитер открыл нижний ящик своего стола и, порывшись там, выудил шоколадку. Он принялся жадно поглощать ее, кося одним глазом на дверь, откуда должен был появиться Боб.
Боб не появился.
Ни тогда, ни через пять минут, ни через полчаса.
Юпитер вышел и направился к своему рабочему месту.
Там никого не было. Он обошел штаб-квартиру и оказался рядом с Питом, который увлеченно возился с мотором «корвера».
— Он опаздывает, — сообщил Юпитер.
— Это не новость, — ответил Пит откуда-то изнутри.
— Все из-за работы, — решил Юпитер. — Ему так нравится работать у Сакса, что он забывает о расследовании.
— Все из-за девчонок, — поправил друга Пит. —
Ему так нравится, что за ним бегают девчонки, что он забывает обо всем.
— Девчонки — это не столь важно, — возразил Юпитер.
Пит высунул голову из-за капота, чтобы посмотреть на Юпитера, и в эту минуту во двор въехал «фольксваген-рэббит», за рулем которого сидела Карен, спросившая:
— А Бобби здесь?
Юпитер покачал головой. Пит ответил:
— К сожалению, сегодня мы его не видели.
Улыбнувшись и помахав им на прощание, Карен уехала. Через несколько секунд на «хонде» приехала миниатюрная девушка, беседовавшая с Юпитером накануне.
— Юпитер, не видел ли ты Боба? — с улыбкой спросила она. — Тебя ведь зовут Юпитер, правда?
На этот раз Юпитер не смог даже покачать головой.
— Мы не видели его, Рути, — улыбнулся блондинке Пит.
Прежде чем уехать, Рути еще раз взглянула на Юпитера.
— Ты ей нравишься, Юп, — заметил Пит. — Почему бы тебе не назначить ей свидание?
Юпитер смотрел вслед «хонде»:
— Ты действительно думаешь, что я ей нравлюсь?
— Она ясно показывает это. Что ж ей, самой назначить тебе свидение? Обычно девчонки так не поступают.
— Знаю, — сказал Юпитер. — А почему? Насколько все было бы проще…
— И все-таки они этого не делают. Это придется сделать тебе.
