Чудовище с улицы Розы; Час охоты; Вендиго, демон леса - Эдуард Николаевич Веркин
– Итак, жители маленьких городков Нечерноземья вздохнули спокойно. Чудовище из мрака нашло свой бесславный конец. Напомню, что на его кровавом счету четыре жертвы…
Пса завернули в пластиковый мешок и забросили в кузов.
Поезд тронулся.
– Хочется заметить, что взбесившаяся собака оказала ожесточённое сопротивление и искусала двух сотрудников полиции. Поэтому было принято решение живой её не брать…
Станция осталась позади, и я так и не услышал, что там дальше произошло.
Значит, меня застрелили. Какой-то бедняга, бездомный или, как я, преданный своими хозяевами, сыграл мою роль. Они затравили его и пристрелили. Не удивлюсь, если всё это было сделано в прямом эфире, не удивлюсь, если изо всего этого устроили настоящее шоу с погонями, стрельбой и глупыми комментариями за кадром. Это они сделали для того, чтобы успокоить общественность. Чтобы общественность могла спокойно ходить на работу и намазывать свои тосты яблочным джемом. Так что теперь я официально мёртв. Теперь меня не будут искать.
На четвёртый день поезд остановился на очередном полустанке. Я машинально послушал воздух.
А когда поезд тронулся, меня уже не было в вагоне с лошадьми. Я бежал вдоль железнодорожной линии. Осторожно, стараясь не попасть никому на глаза. Бежал и слушал окрестности. Я двигался по направлению к небольшой речушке с коричневой торфяной водой и многочисленными корягами, торчащими из-под берега.
Потому что по воде шёл запах.
Запах зверинца, когда-то заехавшего в наш город.
А потом, у поворота речушки, там, где вода намыла небольшой золотистый пляжик, я встретил чёрную собаку. Собака стояла в воде и смотрела на закручивающиеся вьюны. Затем она двинулась к середине реки и скрылась под коричневой водой.
Время охоты продолжалось. И мне почему-то казалось, что оно не закончится никогда.
Вендиго. Демон леса
Глава 1
Охота
К полудню я вышел к дороге.
Я услышал её ещё утром – смесь запахов мазута, и разогретого железа, и ржавчины, так могла пахнуть лишь железная дорога после нескольких месяцев жары, ну и дохлятиной, конечно, по большей части птицами. Вообще, дохлятиной у нас теперь почти везде пахнет, я привык и уже почти не замечаю, но тут соловьёв попалось много, никогда не думал, что их столько в мире водится, по двадцать штук на каждый километр. Мёртвые, но протухнуть не успели, словно высохли изнутри, и если нечаянно наступить, то белый прах взлетает облачком, точно от мышьей баньки, а глаза как бы остекленели, и крапинки красные внутри рассыпались, как бусы. Соловьи, однако.
Птицы сдохли. Вот что-то про выпь слышал, вроде бы она не болела, и журавли ещё уцелели, а остальные все передохли, что дрозд, что страус, по радио ещё месяц назад передавали. Дроздов я, кстати, тоже встречал в последнее время, лежали себе под ясенями, впрочем, может быть, это были щеглы, в птицах я не очень. А соловьёв я узнавал, я и раньше встречал их дохлыми, а возле железной дороги соловьёв валялось почему-то гораздо больше. Я устроился под старой осиной и отдыхал, стараясь привести дыхание в порядок, собраться с мыслями. Я здорово изменился за последнее время, стал думать по-другому. Сложнее, равнодушнее, старше, я постарел, сделался скучен и полюбил покой, дохлые соловьи мне совсем не нравились. Хотя мне в последнее время не нравилось всё подряд, обращать внимание на это не стоило.
По дороге никто давно не ездил, здесь всё тихо и забыто, и иван-чай, полыхнувший в апреле, заполонил насыпь и пророс даже сквозь рельсы, а в мае он уже высох и покоричневел, и пах аптекой и покоем.
Только вот здесь было совсем не безопасно, я не знал почему, просто знал. Может, из-за того, что примерно в километре к западу за поворотом лежал опрокинутый поезд.
В лесу совсем уж тихо, и мне это тоже здорово не нравилось. Когда не поют птицы, всё время хочется оглянуться, всё время ждёшь нападения, всё-таки лучше, когда они поют, только нет, сдохли они все, чума, однако, зацвели и загнили болота, выпустили пагубу…
Звери тоже дохнут, впрочем.
Я лежал около получаса, думал – куда? Через дорогу или вдоль? Очень хотелось через, в лес, в надёжную полумглу подлеска, нырнуть, раствориться и бежать, бежать, бежать, а к вечеру привычно найти лёжку, забиться в коряги, в старую барсучью нору, выспаться. Но я понимал, что так нельзя. Лес пуст, а питаться черникой и лягушками третий день подряд я не мог, я не медведь какой. Поэтому вдоль дороги, к поезду, там наверняка что-то должно было остаться, еда, не ел уже три дня, много бегал и здорово спал в весе. С одной стороны, конечно, легко, с другой – сил мало осталось.
Направился всё-таки к поезду. Медленно, чтобы слышать каждый свой шаг. Чтобы слышать, как скатывается по насыпи мелкий камешек, потрескивает высохший чертополох пополам с кипреем.
Лес вдоль линии был по-осеннему жёлт и даже немного прозрачен, листья опадали, при каждом шевелении ветерка податливо срывались с ветвей. Мир был жёлт, сух и хрупок, трава рассыпалась в летучую пыль под моими ногами, и эта пыль заставляла чесаться и без того воспалённые глаза. И небо, сожжённое яростным зноем последних месяцев, оно тоже лезло в глаза, и спастись от этого было никак нельзя, язык распух и вываливался, и удержать его совсем не получалось.
С головой у меня ещё проблемы, болит часто и сильно. Наверное, из-за того, что мозг не справляется с нагрузкой. Ведь я вышел в цвет. Нет, я и раньше различал некоторые цвета, особенно простые и яркие – красный, зелёный, синий, но теперь всё стало по-другому, теперь на меня обрушились оттенки. Мозг заполнился лишней информацией и ощущениями, отчего я не узнавал некоторые предметы, и напротив, стал лучше различать другие. Спать ещё всё время хотелось. И уставал больше, засыпал чаще, просто так засыпал, чуть ли не через каждый час. Вот как сейчас, устал очень, уже не гожусь.
Я приближался к поезду, запахи становились резче и определённей, и я слышал, что еда там есть, точно есть.
Рельсы поворачивали вправо, начиналась низина, насыпь стала выше, можно было подняться на пути, но выходить на открытую местность не хотелось совсем. Решил шагать вдоль – так и незаметнее, и ручей в низине, может, не совсем пересох, удастся попить – с водой тоже трудности.
Впрочем, зря я надеялся на воду, не было её, ручей пересох ещё весной, в окаменевшей тине чернели вяленые головастики, они воняли рыбой и водорослями, я выбрал головастика побольше и попробовал.
Есть это было нельзя, колючки,
