Уильям Арден - Тайна смертельной ошибки
— Возможно, что-то вроде талисмана, Первый?
— Что бы то ни было, — заключил Юпитер, — оправа довольно грубая и кажется, сделана вручную. Думаю, эта штука изготовлена в чужой стране, и вряд ли нечто подобное можно так просто найти в каньоне.
— Думаешь, это похитители потеряли. Первый? — вмешался Пит.
Уортингтон взял у Юпитера маленький бивень и начал внимательно рассматривать.
— Теперь, мальчики, когда я хорошенько подумал, выговор этих похитителей очень напоминает речь жителей бывших британских колоний в Африке, а этот бивень похож на африканские туземные украшения, так распространенные в тех местах. Поэтому, скорее всего, именно они потеряли его здесь.
— Значит, мы сможем обнаружить, откуда они явились! — возбужденно закричал Юпитер.
— Э-э-э… Юпитер, — пробормотал Пит, — мне казалось, мы не ведем никаких расследований.
— Нельзя же шутить с похитителями. Первый, — предупредил Боб.
— Нет, полиция должна их найти и наказать, — объявил толстяк, — но где-то есть мальчик, которому грозит опасность, и я убежден, что он живет в Роки-Бич. И мы должны отыскать его и помочь.
— Так я и знал, что ты не угомонишься, — вздохнул Пит.
— Но он может даже не подозревать об опасности, Второй. По крайней мере, мы сумеем его предупредить, — твердо сказал Юпитер и повернулся к Уортингтону: — Теперь отвезите нас, пожалуйста, домой, Уортингтон. а потом можете вернуть машину в агентство.
— Хорошо, мастер Джонс, — согласился водитель.
Как только они вернулись на узкую тропу и в угасающем солнечном свете побрели по Реттлснейк Роуд, Пит задумчиво покачал головой:
— Но как мы сможем отыскать этого парнишку?
— Есть много способов, Второй, — уверенно заявил Юпитер. — но прежде чем пускаться на поиски, необходимо побольше узнать о нем. Сегодня я кое-что разведаю, а завтра встретимся в трейлере, чтобы выработать план действий.
7. Друзья или враги?
— Питер! Прекрати глотать завтрак, не жуя! — рассердилась на следующее утро миссис Креншоу.
— Прости, ма, но мне не до еды! Нужно спешить. Мистер Креншоу оторвал глаза от газеты.
— Надеюсь, такая спешка не имеет ничего общего с похищением твоего приятеля Юпитера, — серьезно сказал он. — С этим не шутят! И не в вашем возрасте связываться с подобными делами!
— Нет сэр, мы это знаем. И близко не подойдем к похитителям, если это конечно, будет зависеть от нас.
— Трудно поверить, что Юпитера Джонса могли принять за кого-то еще, — улыбнулась миссис Креншоу. — Представить не могу, что на свете найдется кто-то другой, похожий на Юпитера.
— Но, ма, ничего им не сказал. То есть, держал рот на замке.
— Понятно, — засмеялась миссис Креншоу. — Должно быть, ему стоило больших трудов сделать это, не так ли?
Пит ухмыльнулся в ответ и, поспешно доев завтрак, помчался к велосипеду. Пока он ехал на Склад Подержанных Вещей, в воздухе все еще держалась утренняя прохлада. Остановившись на углу метрах в пятидесяти от забора. Пит подошел чуть ближе. Весь забор был расписан художниками Роки-Бич. а на задней стороне красовалась драматическая сцена великого пожара 1906 года в Сан-Франциско. Пит вынул сучок, служивший глазом нарисованной собачке, сунул руку в дырку и открыл задвижку. Три доски немедленно откинулись в сторону, и Пит проник во двор сквозь Ред Гейт Ровер — красные ворота.
Пробираясь через горы утиля и подержанных вещей, он добрался до мастерской и нашел там Юпитера, занятого починкой каких-то маленьких приборов.
— Наши радиомаяки требуют долгой регулировки, — заметил он при виде друга. — Можешь помочь мне, пока мы ждем Боба.
— Как насчет твоей работы над планами поисков этого парня Йана? — осведомился Пит, нагибаясь над разбросанными деталями радиомаяков, собранных Юпитером много лет назад. — Ничего не обнаружил?
— Я бы так не сказал, — расплылся в улыбке Юпитер. — Собственно говоря, прошлой ночью мне удалось довольно много обнаружить. Не думаю, что будет такой уж сложной задачей отыскать Йана Кэрью!
— Объясни! — воскликнул Пит.
— Подождем Боба, — спокойно повторил Юпитер, чем мгновенно вывел из себя Пита. — Нет смысла дважды пересказывать одно и то же.
Пит кипел от злости, но Юпитер лишь усмехнулся и продолжал трудиться над радиомаяками. К тому времени, как появился Боб, мальчики успели вычистить и приготовить к сборке детали. Он ворвался во двор через Грин Гейт Уан — выкрашенные в зеленый цвет, неплотно прибитые доски, неподалеку от входа во двор.
— Простите, — выпалил он, задыхаясь от быстрой езды на велосипеде. — Мама перехватила меня и заставила помогать по дому. Ну, каковы наши планы. Юп? Узнал что-нибудь новенькое от шефа Рейнолдса?
— Да, — отозвался Юпитер. — Я с утра звонил шефу, они нашли брошенный вертолет на поле около Вентуры.
— Хочешь сказать, они одурачили нас? Повернули на север после того, как отправились на юг? — воскликнул Боб.
Юпитер кивнул:
— Вполне логичный поступок, ведь они поняли, что полиция идет за ними по пятам. Шеф Рейнолдс сказал, что вертолет наняли и оплатили по почте, а кто — неизвестно. Когда пилот прибыл на летное поле, он уже был в комбинезоне и очках, так что никто не видел его лица. Конечно, все его документы были поддельными, как и имя и адрес, которые он дал.
— Да, ничего не скажешь, это нам здорово помогло, — проворчал Пит.
— А как насчет похитителей? — вмешался Боб.
— До сих пор никто не смог их узнать, не говоря уже о том, чтобы схватить, — вздохнул Юпитер. — Отпечатков пальцев, которые были найдены в вертолете и «мерседесе» нет в досье ФБР в Вашингтоне, а «мерседес» взят напрокат.
— Значит, мы ни к чему не пришли. — Проворчал Пит.
— Не совсем, Второй, — улыбнулся Юпитер. — Как я уже сказал, пришлось всю ночь поработать, и думаю, мы можем…
Прежде чем он успел договорить, властный голос протрубил за их спинами:
— Так вот ты где. Юпитер Джонс!
Тетя Матильда стояла на пороге мастерской, подбоченившись и негодующе глядя на приятелей.
— Кто обещал докончить уборку в маленькой кладовой еще два дня назад? Я, скрепя сердце, позволила тебе прогулять весь вчерашний день, не так ли? И ты свято обещал первым делом с утра начать работы, верно?
— Прости, тетя Матильда, — послушно пробормотал Юпитер. — Мне очень жаль.
— Еще бы! Думаю, это все из-за того, что на следующей неделе придется идти в школу! Носишься повсюду, бездельничаешь, слопал всю еду, что была в доме. Мой холодильник выглядит так, словно там побывали стервятники!
— Я… я и пальцем не коснулся… — пробормотал, заикаясь, Юпитер.
— Чушь собачья. Посмотри на себя, с каждым днем все больше жиреешь! Работа пойдет тебе на пользу!
— Но, — запротестовали Боб и Пит, — у нас кое-что…
— Что бы там ни было, это может подождать, а вы живо приведите мастерскую в порядок, пока Юпитер докончит начатое позавчера. Ну-ка, марш в кладовую, молодой человек!
— Соберите радиомаяки, парни, — вздохнул Юпитер. — Постараюсь не очень задерживаться.
— Если не будет каждую минуту бегать на кухню перекусить, — ехидно вставила тетя Матильда.
Боб и Пит расстроено качали головами, глядя вслед Юпитеру, бредущему к конторе склада под конвоем тети Матильды, шагавшей сзади с видом просоленного сержанта морской пехоты. Сгорая от любопытства, мальчики, которым не терпелось узнать, что собирался сообщить Юпитер, все же начали терпеливо собирать радиомаяки. Работа была медленной, требующей большой точности, а Пит славился своей неуклюжестью. Но с помощью куда более ловкого Боба они наконец привели в порядок маленькие устройства, а потом прибрали мастерскую.
Видя, что Юпитер по-прежнему не возвращается., они начали пробираться к Туннелю Два, чтобы подождать в трейлере.
— Погодите, парни!
Юпитер, раскрасневшись и пыхтя от чрезмерных усилий, спешил к мастерской. Бобу и Питу пришлось выбраться из туннеля.
— Как насчет прошлой ночи, Юп? — нетерпеливо потребовал Пит.
— Что ты обнаружил? — поддержал Боб.
— Ну, я просмотрел…
— ЮПИТЕР ДЖОНС!
Это тетя Матильда, стоя у здания конторы, снова звала племянника.
— О нет, — простонал Пит.
— Давайте спрячемся, — предложил Боб.
— Боюсь, это не поможет, — вздохнул Юпитер.
— Юп прав, — беспомощно согласился Пит. — От тети Матильды не скроешься. Она — Скотланд-Ярд, ФБР и канадская королевская конная полиция в одном лице! Придется сдаваться.
Они вышли из мастерской и зашагали через двор, старательно обходя горы утиля. Боб неожиданно показал на тетю Матильду:
— Юп! С ней двое мужчин!
— Н-не похитители, — пробормотал Пит.
— Нет, — согласился Боб, — один из них черный.
— Черный? — воскликнул Юпитер. — Ну конечно, все это вполне логично. Пойдем парни.
