Пропавшая карта - Спенсер Куинн
Наш путь снова освещала луна. В её свете следы выглядели чёрными пятнами на серебристой поверхности. И эти пятна вели со старой просеки вниз, мимо деревьев к тёмной скале, торчащей на крутом склоне. Когда мы приблизились, я отметил какую-то странность: следы ушли прямо к обрыву и там исчезали. Потом я заметил в скалах узкую высокую расселину.
– Пещера, – сказала Хармони тихо. – Это здесь мистер Пелтер с отцом нашли те трупы много лет назад.
Мы стояли у входа в пещеру. Хармони и Бро снова переглянулись одним из своих красноречивых взглядов. Я почти понял, что именно они говорят друг другу. Но времени было совсем мало. И мы шагнули внутрь.
Сначала было так темно, что я ничего не видел. Потом мои глаза немножко привыкли – они довольно сносно видят в темноте, всяко лучше, чем ваши, – и я разглядел расширяющийся коридор, ведущий к уходящему вниз тоннелю. В глубине тоннеля мерцал голубовато-белый свет, напомнивший мне свет телефонных фонариков, которыми разные типы в гостинице подсвечивали составленное Бертой меню завтрака, чтобы разобрать, что там написано. Ещё в те времена, когда у нас бывали постояльцы. Мы пошли на этот мигающий свет.
Потом из тоннеля послышался мамин голос:
– Вы всё совсем неправильно поняли! – И следом раздался… не знаю, как это назвать. Шлепок? Ну, как-то так. Нам всем этот звук совсем не понравился. Ни капельки не понравился. Мы стремительно полетели по тоннелю: Хармони впереди, я следом за ней. Хотя я всегда предпочитаю быть первым. И это моя работа, в конце концов! У нас нет времени, чтобы делать такие вещи тяп-ляп. Так что я проскользнул вперёд при первой же возможности, которая мне представилась в тот момент, когда тоннель вывел нас в полутёмное помещение с сырыми каменными стенами, высоким каменным сводом и грязью под ногами.
Единственным освещённым пространством был конус света, исходящего от сотового телефона, поставленного на груду камней. Посреди этого конуса нашим глазам предстало ужасающее зрелище. Мама сидела на полу пещеры. Флорио стоял над ней, сжимая в одной руке пистолет. Из носа у мамы текла кровь.
– Я начинаю терять терпение, – сказал Флорио.
Мама подняла на него взгляд. Лицо её выглядело странным в голубоватом свете фонарика.
– Я ничем не могу вам помочь, – сказала она.
Бедная мама. Должно быть, ей очень страшно. Но разве её голос дрожит? Ни капельки!
– Видите ли, я уверен, что это ложь, – сказал Флорио. – Когда я повстречал Лемэра внизу на поляне…
– Где вы его и убили, – перебила мама.
Флорио поднял пистолет и мягко приставил его к маминой голове:
– Терпеть не могу, когда меня прерывают. Это понятно?
Воцарилась долгая пауза. Наконец мама сказала:
– Понятно.
Флорио опустил пистолет.
– Так вот. Когда я встретил Лемэра, я был уверен, что у него есть карта. Какой смысл идти сюда, если её нет? Нужны и карта, и это вот. – Он что-то достал из кармана и поднёс к свету, показав маме. Это открытка. Флорио покачал головой и засмеялся. Мне почти всегда нравится, когда люди смеются. Но сейчас – один из тех редких случаев, когда это было не так. – Причиной всего этого сумасшествия стала Великая депрессия. Те два старика никому не доверяли. На карте должны были быть отмечены различные тайники. А на открытке указывался тот, где спрятана оплата за последнюю поставку. Лемэр хотел встретиться со мной, потому что думал, что у меня есть карта. – Флорио ухмыльнулся. – Которой у меня не было, но я позволил ему обольщаться на сей счёт. А потом я явился сюда пораньше, на случай, если он решит действовать быстро. И ты же знаешь, что было дальше? Он тоже явился пораньше! Разве это не значит, что он каким-то образом заполучил карту самостоятельно? Именно из-за этого мы несколько повздорили там, в долине. Он не хотел признаваться, что у него есть карта, но я ему не поверил. Может, он и умён, но не для таких дел. Он не разрешил мне себя обыскать, поэтому мне пришлось… пришлось его обездвижить. – Флорио опять поднял пистолет. – Вот этой вот штукой. Рукояткой. Я вовсе не планировал… совсем его вырубить. Но в итоге выяснилось, что карты при нём нет. Понимаешь теперь, о чём я думаю?
– Хотелось бы верить, – сказала мама, – что вы думаете о том, что ещё не поздно остановиться.
– Да хватит тебе дурочкой-то прикидываться! – рявкнул Флорио. – Я считаю, что Лемэр услышал, что я иду, и где-то спрятал карту. Мне не удалось найти её, но держу пари, ты догадываешься, к чему я клоню!
Мама промолчала.
– Я жду.
– Я не знаю, к чему вы клоните, – ответила мама.
– Держу пари, что её нашла твоя дочка.
И тут мамин голос впервые дрогнул:
– Вы ошибаетесь.
– Отличная работа, – хмыкнул Флорио. – Так вот, слушай, что сейчас будет. Для начала я тебя обыщу. Ну а если карта не обнаружится, то тебе придётся… хм… подождать здесь, пока я спущусь вниз и переговорю с твоей дочуркой.
– Нет! – воскликнула мама.
– Нет? – переспросил Флорио. – Можно подумать, у тебя кто-то спрашивает!
– Вы всё равно ничего от этого не выиграете. – Мамин голос предательски дрожал, в этом уже не было никакого сомнения. Никогда в жизни я не был так огорчён. – Там нет никакой карты. Уже нет.
Голос Флорио сорвался на крик:
– Уже нет? Что ты имеешь в виду?
Где-то наверху раздался треск, и камень с грохотом упал на пол
