Три сыщика и корабль-призрак - Андрэ Маркс
- И в самом деле, дом тети Элеонор, - ахнул от ужаса второй детектив.
- Я уже и забыл, что она здесь живёт, - засмеялся Юпитер. - Так это она наблюдает за людьми на пляже! Самое подходящее для неё занятие. Что ж коллеги давайте навестим мисс Мадиган.
Он двинулся к дому.
- Подожди, - Питер попытался его удержать. - Ты что, хочешь идти к ней?
- Конечно, хочу. Она может нам помочь. И знает, что после истории с медальоном и картиной, она в долгу перед нами. Всё складывается просто отлично!
- Нет уж, скорее хуже не бывает! Эта женщина… - Питер просто не мог найти подходящих слов от возмущения.
- Давай, Питер. Нужно побороть свою антипатию, - примирительно сказал другу Боб. - Тебе и необязательно сразу проникаться к ней дружескими чувствами. Мы спросим её о таинственной женщине и уйдём.
Они вернулись к лестнице на парковку, поднялись наверх. До дома тети Элеонор было около ста метров. Уже стемнело, но дом пропустить было невозможно. Во-первых, он действительно стоял неподалеку от маяка. Во-вторых, двор перед домом всё также был забит всякой всячиной и притягивал к себе взгляды всех, кто проходил мимо. Мисс Мадиган покупала всё, что попало в ее руки. Но с тех пор, как три сыщика были здесь последний раз, двор обогатился еще несколькими безделушками: у садового гнома появился коллега, а рядом с заборчиком стоял пластиковый розовый фламинго.
Питер предпринял еще одну попытку отговорить друзей:
- Вы, правда, думаете, что…
Юпитер не дал ему закончить, резко протянув руку, нажал на кнопку звонка у двери. В их последний приход играла мелодия «Биг-бен», на этот раз прогремели драматические первые ноты пятой симфонии Бетховена. Одновременно со звонком из-за двери донесся звонкий лай, больше похожий на писк. Второй сыщик, закрыв лицо руками, простонал:
-Теперь у неё есть ещё и собака. Я этого не выдержу.
Дверь распахнулась, перед ними стояла полная женщина лет шестидесяти, закутанная в яркую шаль. Волосы были выкрашены в тёмно-фиолетовый цвет. На руках она держала маленькую лохматую собачонку, которая безостановочно лаяла.
Секунду она, нахмурившись, смотрела на них, затем, наконец, узнала и громко воскликнула:
- Юпитер, Питер, Роб, вы подумайте! Какой сюрприз!
- Боб, - поправил её третий сыщик, поморщившись.
- Добрый вечер мисс Мадиган, - мягко сказал Юпитер. – Мы…
- Как хорошо, что вы зашли ко мне! Входите! Входите!
- Мы не хотим вас беспокоить.
- Ну что вы, какое беспокойство. О, я всегда рада хорошим гостям! Заходите! - не оставив выбора, она затолкала их в дом.
- «Категория А», - прошептал Боб, ухмыляясь. Они расселись в гостиной, хозяйка дома прошествовал на кухню, и занялась приготовлением чая, непрерывно уговаривая трех сыщиков выпить по чашечке. Всё это время она носила собаку на руках, а та непрерывно лаяла.
- Ох, вы ещё не познакомились с моей любимицей! - она гордо указала на комок шерсти. Комок шерсти вывалил розовый язык.
- Это Мафин, ну разве он не душка, а теперь перестань лаять, мой смелый медвежонок.
- Мисс Мадиган, нам нужна ваша помощь, - снова попытался объяснить Юпитер. - Поэтому мы здесь.
- Конечно, конечно! Помогу, чем смогу! В чём же дело? Новое расследование? Надеюсь, вы не ищете снова потерянный медальон! Ха-ха-ха! - запрокинув голову, она звонко рассмеялась.
- Мы разыскиваем молодую женщину, она иногда гуляет или бегает по пляжу ночами, - быстро сказал Боб. - Возможно, вы могли её видеть, ведь ваш дом стоит прямо рядом с пляжем. Вы случайно могли ее заметить…
Она снова засмеялась, прервав его речь.
- Ты такой смешной, Роб. Каждый день на пляже бывают тысячи людей, как мне кого-то заметить! Мафин, милый, чуть тише. Я никогда не слежу за ними.
Питер подавил смешок.
- У женщины, которую мы ищем очень заметная татуировка на руке – змея, - сказал спокойно Юпитер. - Вы могли обратить внимание на неё.
Элеонор Мадиган недовольно поморщилась.
- У неё короткие чёрные волосы?
Юпитер кивнул.
- Дебора Снелл. Она живёт в доме недалеко от маяка. Неприятная личность, очень неприятная. И вот что странно, она частенько гуляет по пляжу ночью. А что вам от неё нужно?
- Вы хорошо её знаете? - Юпитер сделал вид, что не услышал её вопроса.
- Нет, и совершенно этого не хочу.
- Она настолько неприятна?
Мисс Мадиган нахмурилась и с негодованием фыркнула.
- Она никогда не здоровается!
Юпитер откашлялся.
- Ах, да…
- У неё какие-то отношения со смотрителем маяка, - резко добавила она. – И ей, видимо кажется, что этого никто не замечает. При том, что это очевидно всем соседям!
- Боже, уже так поздно! – воскликнул Питер, взглянув на часы. – Простите, мисс Мадиган, но у меня назначена встреча с Келли. И если не хочу её обидеть, нам лучше уйти прямо сейчас.
Тётя Элеанор выглядела весьма разочарованной.
- Ах как жаль! Ну, что делать, да, Мафин? Я же не хочу заставлять Келли ждать! Передавай ей от меня привет!
Она проводила трех сыщиков до двери.
- Ещё один вопрос, мисс Мадиган, - сказал Юпитер. - Вы случайно не замечали чего-нибудь необычного или странного, последнее время на пляже или в океане.
- Необычного? Нет ничего! Всю последнюю неделю ночами все затягивает совершенно жуткий туман! Океан совсем не видно, да и пляж тоже. Это имеет отношение к вашему новому делу? Ах, как интересно! Келли много мне о вас рассказывала!
- Просто проверяем кое-что, - прервал её монолог первый детектив. - Большое вам спасибо за помощь. До свидания.
- До свидания, - громко сказала она, пытаясь перекричать лай Мафина.
- Ох, - простонал Питер, когда они вышли за калитку. - Просто невыносимо. Одной тёти Элеонор достаточно, чтобы кого угодно свести с ума, а теперь еще и эта собака.
- У тебя что, правда свидание с Келли? Сейчас? - спросил Боб.
Питер ухмыльнулся.
- Конечно, нет. Я просто хотел убраться отсюда поскорее, а это единственное оправдание, которое способна понять тётя Элеанор.
- Молодец, Питер,- похвалил его Юпитер. - Я уже еле терпел её болтовню и лай её собаки. Что ж, теперь отправимся к Деборе Снелл. Мне очень любопытно, что она расскажет.
На улице уже совсем стемнело. Туман медленно поднимался от воды и растекался по берегу. Маяк находился недалеко и уже работал, без устали освещая двумя конусами света берег и океан.
Рядом с ним
