Детективные истории Ленки Ленинградовой - Дарья Михайловная Шутова
Испугавшись нежданным-негаданным появлением старика, друзья хоть и разбежались в разные стороны, через несколько минут уже стояли в дальнем углу магазина, у витрины со жвачками и конфетами, и, яростно жестикулируя, перешептывались.
– Я, как увидела его гнилые зубы и блестящие глаза, сразу побежала.
– Я зубы не заметил, мне бросились в глаза его засаленная рубашка с рваными брюками и мешок за спиной, – тоже делился впечатлениями Яшка.
Немного придя в себя, ребята расстроились, что так позорно разбежались в разные стороны.
– Нужно было хотя бы убежать за дом, а потом проследить, двигается старик этот за нами или идёт своей дорогой! – восклицала Ленка.
– Ладно, ясно одно, – твёрдо сказал Яшка. – Мы будем следить за гаражом. Выследим старика. В любом случае ситуация прояснится, как говорят мои родители.
– Который час? – спросила Ленка.
– Три часа, – ответил Яшка и вопросительно глянул на неё.
– Значит, завтра нужно прийти сюда не позже трёх часов, – объяснила Ленка. – А лучше – заранее: надо ведь выяснить, когда этот старик попал в гараж. Может, он сидел там с утра и подслушивал все наши разговоры, пока мы тут ходили с бабушкой.
Глава третья, или расследование продолжается
Следующие четыре дня, проведённые ребятами в слежке за таинственным гаражом показали, что испугавший их в первый раз старик приходит в гараж и покидает него каждый день в обеденное время с небольшой старой клеёнчатой сумкой на плече.
Кстати сказать, старик оказался не таким уж и страшным. Это был Хромой Савва, живущий в ветхом бараке у входа в парк. Здание покосилось от малой заботы при многих годах службы. Этот дом, в свои лучшие годы, представлял собой двухэтажное деревянное жилое здание с множеством резных элементов, украшающих его фасад: ставни, конек, перила крыльца. Можно было представить, что в далёкие времена здесь жило большое, богатое семейство. Главным достоинством фасада был тоже резной, длинный – на несколько квартир – балкон-терраса – он упирался всем весом в мощные деревянные столбы-колонны. Внушительность его масштаба сегодня была испещрена глубокими трещинами. Дом с балконом сейчас стоял похожим на старого пирата с кубинской сигарой во рту: контраст величавости отдельных деталей и фрагментов, выбивающихся из общего обшарпанного фона.
Теперь же этот барак был известен не красотой, а – в один прекрасный день – обрушившимся тем самым главным балконом. И сегодня дом полностью отражал то настроение тихой печали, царившее внутри него.
Сам Хромой Савва слыл стариком – так его, в общем-то, называли многие в округе – из-за частого курения. Он только-только вышел на пенсию после долгих лет службы в местном ЖЕКе. Значит, его возраст составлял шестьдесят с небольшим лет.
Ленке с Яшкой Савва не был даже визуально знаком, так как раньше в их квартале он не появлялся, проводя многочисленные часы свободного времени в старом, просиженном и засаленном кресле у крыльца своего двухэтажного барака или в заводском общежитии, именуемом «курятник», – у знакомых-приятелей. Но с недавнего времени Хромой Савва стал каждый день ходить к таинственному гаражу.
Обо всём этом друзьям рассказала Ленкина одноклассница, живущая напротив барака Саввы. Хромой Савва был, по её мнению, совсем безобиден и даже добр. Хотя она согласилась с ребятами, его внешность – глубокие морщины, обветренная, закоптившаяся от частого пребывания на солнце кожа, сутулость, обветшалая одежда, хромающая, тяжеловатая походка – мало напоминает вид нормального человека.
Ленке он напоминал «заржавевшего дровосека», всеми забытого, уже отработавшего почти весь свой потенциал, но всё ещё шагавшего куда-то по инерции, с топором наперевес. Даже морщины на лице Хромого Саввы воображались Ленке выкованными из железа пластинами, теперь покрытыми налётом времени, настолько остроугольными, грубыми и закоптившимися от солнца они были. Каждый шаг, казалось, всё сильнее пригибал к земле его сутулящуюся, стремящуюся к земле фигуру. Пожалуй, только глаза служили единственными искорками жизни на застывшей, неэмоциональной пустыне его лица – они по-доброму, прямо и с интересом глядели на собеседника. Но, как ни странно, именно глаза делали весь облик старика ещё печальнее.
А куда старик уходит, посетив гараж, ребята решили выяснить сегодня, на четвёртый день слежки.
– Ну что ж, – Яшка деловито посмотрел на наручные часы. – Сейчас Савва выйдет из гаража, и мы пойдём за ним.
Ребята делали вид, что рисуют мелом на асфальте в двадцати метрах от места «икс» – не такого, как оказалось, и заброшенного гаража. Хромой Савва зашёл в гараж минут пятнадцать назад.
Вскоре, как обычно, с натугой, будто любое движение требовало массу усилий, скрипнула дверь гаража. Вышел старик. В его жилистых руках блеснул дверной замок, зазвякали ключи. Савва отправился в свой путь.
Ленка и Яшка, подождав, пока объект слежки пересечёт двор и поравняется с угловым домом квартала, метнулись следом.
– Если что, будем делать вид, что играем в догонялки, – запыхавшись, выпалила Ленка. – А то мы несёмся, как угорелые.
Но такое прикрытие им не понадобилось. Савва шёл совсем медленно, громко шаркая своими большими стоптанными ботинками. Они казались слишком массивными и неподходящими для тяжёлой, как ватное одеяло, июльской жары.
Ребята плелись следом, особо не приближаясь к Хромому Савве, но и не отставая.
– Старик совсем не оглядывается, – усмехнулась Ленка.
– Да и зачем ему это? – рассмеялся Яшка. – Он даже представить себе не может, что им кто-то заинтересован настолько, что следит за его передвижениями. Это нам и поможет.
Между тем, путь пролегал через задворки школы, находящейся через дорогу от квартала
– Куда он таскает свою сумку каждый день? – Яшка пристально разглядывал сутулую спину старика, маячащую впереди. Вокруг стояла тишина, и не наблюдалось ни единой живой души.
Ответ не заставил себя ждать. Савва прошел задворки школы, местный корт и направился к одному из подъездов «курятника», находящегося за школьным кортом.
Ребята переглянулись. Всем в округе было известно, что «курятник», или заводское общежитие – это пятиэтажное сборище подозрительных лиц разной степени опасности и сомнительной деятельности. В основном, тут, конечно, обитали мелкие воришки, промышляющие в магазинах, на рынке и в других многолюдных местах. Если у вас украли сумку или вытащили кошелёк в троллейбусе, скорей всего, эти вещи нашли свой приют именно в «курятнике».
За стариком захлопнулась железная дверь третьего подъезда. На двери был домофон, но у Саввы – заметили ребята – имелся ключ.
– Раз есть ключ, значит, он появляется здесь часто. Это подтверждается словами моей одноклассницы о Савве и тем, что от гаража он двигается всегда в одном и том же направлении, – рассуждала Ленка.
Яшка задрал голову вверх:
– Сейчас посмотрим по подъездным окнам, на какой этаж он поднимется.
Ленка взглянула на друга.
– Помнишь Аню, мы вместе играли в «Элен и ребята»? Это подружка Юли Гринь из розового углового дома.
– Такая худенькая и активная?
Ленка кивнула и хитро улыбнулась:
– И она здесь живет.
– Да, только в первом подъезде. Я помню, как
