Майкл Колман - По следу черного коня

От кого: ТР[email protected]РЕR-HIGH.EDU.AU

Кому: [email protected]

[email protected]

ALLSТ[email protected]

КОПИИ НАПРАВЛЕНЫ:

[email protected]

[email protected]

Дата: Четверг, 13 ноября, 13:02

Тема: КЕЛЬВИН МУР — ЧЕЛОВЕК-НЕВИДИМКА!

Приветик, ребят!

Извините, что не прорвался к вам пораньше. Отправляясь разнюхивать про Кельвина Мура, я чуток приплел.

Роб усмехнулся. "Приплести" в устах Тома означает немного погрешить против истины — а проще говоря, соврать.

В результате меня держат на коротком поводке. Аж на целую неделю. В школе не задерживайся, никакого вечернего серфинга, пока мама убирает, в общем, ничегошеньки. Приходится писать, отбиваясь от уймы однокашников, рвущихся провести времечко в онлайне.

— Роб!

Услышав мамин голос, Роб отвел взгляд от экрана.

— Да?

Миссис Занелли заглянула в приоткрытую дверь.

— Ты не забыл, что сегодня я хотела отвезти тебя в школу чуть пораньше? — Она критически оглядела его пижаму и недоеденный завтрак. — Так и есть, забыл.

— Это я-то? — Роб торопливо захрустел остатками хлопьев. — Не-а! Еще минут пять… от силы десять.

Пожалуй, дочитывать цидульку Тома некогда. Щелкнув по кнопке ПЕЧАТЬ, Роб начал собираться в школу. Когда со сборами было покончено, в приемном лотке принтера уже дожидались две странички. Выйдя из Сети, Роб сунул листки в портфель и поспешил из дома.

— Ты решил насчет выходных? — поинтересовалась миссис Занелли по пути в школу.

Роб вытаращился было на нее с недоумением, но тут же вспомнил, о чем речь.

— А-а, ты имеешь в виду "Интернет-шоу", что ли?

— Так ты хочешь поехать? Из тебя вышел бы отличный демонстратор!

Компания мистера и миссис Занелли под названием "Игровая зона" недавно организовала в Интернете свою страничку. Теперь люди смогут испробовать на этой страничке игры, выпускаемые компанией, и высказать свое мнение. Родители собрались провести презентацию странички на предстоящей выставке.

Поразмыслив секунду-другую, Роб покачал головой. Конечно, на компьютерных выставках всегда есть на что посмотреть, но только если есть, где развернуться. Беда лишь в том, что организаторы подобных мероприятия любят набивать людей в свои залы, как сельдей в бочку. Роб как-то не рвался еще и в этом году пропихиваться сквозь людские орды.

— Пожалуй, в этот раз пропущу. Элизабет сказала, что я смогу погостить у них, пока вас не будет.

— Она тоже могла бы поехать, — предложила миссис Занелли. — И Джош. В машине вполне хватит места и для них.

— Разве что по пути туда, — рассмеялся Роб. — А вот на обратной дороге Джош загрузит нас под завязку всеми бесплатными образчиками, до которых только сможет добраться!

Джош и Элизабет встретились Робу по пути на урок английского.

— Никаких весточек от Тома про ту компанию? — с ходу поинтересовался Джош.

Пошарив в лежащем на коленях портфеле, Роб выудил отпечатанные дома листки.

— Ага, вот, но дочитать я не успел.

Выкроив перед началом урока минутку, они уселись читать, что удалось разнюхать Тому…

В общем, я туг разузнал, что эта Муровая компания в БОЛЬШУЩЕЙ беде! Неуплата налогов и все такое. Когда я добрался до конторы" Шах-и-Мата" на Квинсбери-авеню, мой папуля выворачивал там все наизнанку: в компании пара тыщ налоговых инспекторов! Обобрали там все до нитки, утащили все, что могли. Смахивает на то, что Мур влип в денежные неприятности, пытаясь состряпать супер-версию своей чемпионской шахматной программы под названием" Черный конь".

А главное — сам Мур смылся! (Кроме шуток!) Папа говорит, он удрал за границу, прямо так — все бросил и рванул когти. Полиция знает, что он вылетел в прошлую субботу рейсом до Нью-Йорка, так что теперь ищи-свищи его по всем Штатам.

— Смылся, — вслух повторил Джош. — Значит, плакали денежки Алисы и всех остальных?

— Похоже на то, — кивнула Элизабет. — Если компания не платит налоги, ее объявляют банкротом, правда ведь?

— Не знаю, — признался Роб. — Но как-то это не очень хорошо, a?

Тут со стороны учительской кафедры послышалось шарканье, возвестившее о приходие мисс Джиллис, учительницы английского.

— А если Мура найдут? — спросил Джош. — Тогда дело уладится?

— Если он взял деньги компании с собой, то нет! — ответила Элизабет. — И вообще, может статься, у компании уже нет ни гроша. Может, она задолжала налоговой инспекции больше, чем стоит со всеми своими потрохами!

— Если так, — надул щеки Джош, — пожалуй, ее тем более надо накрыть!

Накрыть? Элизабет поглядела на письмо Тома. "Теперь ищи-свищи его по всем Штатам".

— Роб, — шепнула она, — а тот тип в аэропорту? Ну, Кларк? Что, если мы правы, и он в самом деле получил визитную карточку от Мура?

— А от кого ж еще? — пожал плечами Роб. — Мы же сразу подумали, что они, наверно, встретились на самолете.

— Да неужто ты не понимаешь? — уставилась на него девочка. — Если это и вправду так, то Мура в Нью-Йорке и след простыл. Он здесь, в Англии!

— Роб Занелли, Элизабет Смит и Джош Аллен, — громогласно возвестила с кафедры мисс Джиллис. — Судя по экстренности вашего совещания, вы изучаете вчерашнюю классную работу по описаниям лондонской жизни в "Оливере Твисте". Правильно?

Прикусив языки, Роб, Элизабет и Джош подняли головы и вытащили из портфелей учебники.

Но сосредоточиться Элизабет никак не могла.

— Если Мур направлялся сюда, — зашептала она Робу пару минут спустя, — тогда к чему делать такой крюк? Аж в Нью-Йорк?

— Может, у него там были дела, — предположил Роб.

Сидевший впереди Джош кивнул, подался назад и прошептал через плечо:

— Ясное дело. Сперва двинул туда, уладил там дела и махнул сюда.

Элизабет покачала головой. Что-то тут не так, концы с концами не сходятся.

— Да зачем? — выдохнула она. — Зачем ему высовываться? Он должен сидеть тише воды, ниже травы, а не лезть туда, где его поджидают. И потом, если уж он навострил лыжи, так почему не уладил дела заранее?

— Может, ему было некогда, — ответил Роб.

— Может, он и вовсе в Англию не приезжал, — не в меру громко заявил Джош. — Может, этот тип Кларк познакомился с ним в Нью- Йорке.

— Джош! — не вытерпела мисс Джиллис. — Будь любезен пересесть на переднюю парту, где ты будешь у меня на виду. — Она указала на свободное место у двери. — Роб, вон туда. А ты, Элизабет, — учительница одарила девочку кровожадным взором, — если через секунду не откроешь книгy на нужной странице, то я уж буду знать, в чем тут причина!

Джош и Роб удалились в противоположные углы класса, а Элизабет пододвинула к себе роман, в душе радуясь, чт успела почитать в аэропорту.

Так, где же закладка? Элизабет зашелестела страницами.

И вдруг позабыла обо всем, увидев закладку — тот самый чек за платеж по кредитной карте, что они с Робом нашли в кармане пресловутого костюма.

Разгладив чек, она поглядела на подпись.

Ага, теперь ясно, что тут не сходится. Если даже Кельвин Мур и познакомился с этим субъектом К. М. Кларком, то с какой это радости он преподнес ему свою визитную карточку? Если уж он в бегах, то уж ни в коем случае не захочет привлекать к себе внимания.

Разве что …

"Нет", — тут же осадила себя Элизабет. Это уж вовсе сумасшедшая идея…

Школа Эбби, 10:20

— Элизабет, да у тебя просто крыша поехала! — приставив указательный палец к виску, Джош выразительно покрутмл им туда-сюда.

С ним согласился даже Роб.

— Да уж, от этого попахивает сдвигом по фазе, Элизабет.

— Понимаю, все это кажется невероятным, — кивнула она, — но факты прекрасно укладываются в эту схему.

С урока английского они направились в центральный вестибюль — этакую круглую чашу, окруженную по периметру деревянными скамьями, самое удобное место для встреч и дружеских бесед в стенах школы.

Подойдя к ближайшему торговому автомату, Джош скормил ему несколько монет и вернулся с тремя банками лимонада.

— Лады, — сказал он Элизабет. — Давай еще разок, и помедленнее.

— В кармане костюма лежала визитная карточка Мура и чек, подписанный неким Кларком. Верно?

Джош с Робом дружно кивнули.

— И как же они туда попали? — осведомилась Элизабет.

— Либо Мур дал Кларку визитную карточку… — начал Роб.

— … либо Кларк дал Муру свой чек, — досказал Джош.

— Тогда вопрос первый, — Элизабет выставила вверх укaзательный палец. — С какой это радости Мур вручил Кларку свою визитную карточку? Ответ: да ни с какой. Это вce равно что рекламировать собственную персону, а человек в бегах вряд ли пойдет на такое. — К указательному пальцy прибавился средний. — Итак, рассмотрим второй вариант. С какой стати Кларку вверять Муру свой чек? Ответ: да ни с какой. Никто никому ничего не давал! Мы видели этого типа, Роб. Он переоделся в новые вещи. Значит, он сам же их и покупал.