Уильям Арден - Тайна ловких угонщиков
— Разумеется. Я могу спросить у Джейка Хэтча.
— Нет. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал, что мы ведем расследование.
Боб усмехнулся:
— Я что-нибудь придумаю.
— Желательно сделать это сейчас же, — заявил Юпитер.
— Прекрасно. Пойдем.
Пит застонал:
— Я не могу пропустить сегодняшнюю тренировку по каратэ.
— А что в ней такого особенного? — спросил Юпитер.
— Это занятия ката — древним тренировочным комплексом, Юп, — пояснил Боб. — Ката — душа каратэ. В нем около пятидесяти упражнений, и требуется выполнять определенное количество движений в определенный промежуток времени. В месяц мы проходим одно такое упражнение.
— Кроме того, после занятий я должен встретиться с Келли, — вставил Пит. — Она в это время занимается аэробикой.
— Думаю, мы с Бобом справимся и вдвоем, — сказал Юпитер. — Встретимся здесь, когда освободимся.
Боб ухмыльнулся:
— Мы расскажем тебе, как славно повеселились, обводя вокруг пальца Джейка Хэтча.
— Забудьте, что я говорил, — горячо заявил Пит. — Я прогуляю каратэ, а с Келли встречусь позже. Пошли, ребята!
Смеясь, Пит побежал к своему видавшему виды «файеро», а Боб направился к старому, но сверкающему «фольксвагену». Пока Юпитер решал, с кем ему ехать, во двор въехал изящный серебристый «ягуар-ХJ6». Оттуда выскочила хрупкая брюнетка в небесно-голубом спортивном костюме. Она помахала кому-то:
— Огромное спасибо, папочка! Пит проводит меня домой. Пока!
«Ягуар» укатил прочь. Келли Мэдигэн, подбежав к Питу, взяла его за руку. Она едва доходила ему до плеча. Снизу вверх поглядев на ошарашенного Пита своими огромными зелеными глазами, Келли улыбнулась:
— Папа не может отвезти меня на аэробику, и я сказала, что, если он привезет меня сюда, на занятия меня отвезешь ты, — привстав на цыпочки, она чмокнула Пита в нос и расплылась в улыбке:
— Мы ведь все равно всегда встречаемся после твоей тренировки по каратэ.
Пит замялся:
— Я не иду сегодня на каратэ, Кел. Я…
— Не идешь? Но почему?
— Мы… У нас появилось новое дело, Кел. Кузен.
Юпитера Тай попал в тюрьму, и мы должны расследовать дело и вызволить его из беды.
— Дело? Я понимаю, это очень важно, но ведь по понедельникам мы всегда ходим на каратэ и аэробику.
Как же ты проводишь меня домой, если будешь занят?
Кроме того, после тренировки мама ждет нас на обед.
Разве ты забыл? Я уверена, что Юп и Боб сегодня справятся сами. Короче, нам пора ехать, иначе мы опоздаем.
Взяв Пита за руку, она помахала Юпитеру и Бобу и потащила сконфуженного Пита к его машине. Беспомощно пожав плечами, Пит взглянул на друзей и сел за руль. «Файеро» выехал со свалки и повернул по направлению к YWCA[1]
— Именно поэтому, — заметил Боб, — я и не позволяю ни одной девчонке захомутать себя. Нет уж, сэр! Будем играть по моим правилам, верно, Юп?
— Я бы согласился на любые правила.
— Брось, Юп, я приводил тебе множество девчонок, равно как и Пит. Неужели ни одна не приглянулась тебе?
Юпитер вздохнул:
— Скорее, это я ни одной из них не приглянулся.
— Но я же вижу, что ты нравишься очень многим.
Возьмем, к примеру, хоть эту сегодняшнюю малышку, Рути. Она явно положила на тебя глаз. Все, что тебе требовалось, — сделать шаг навстречу.
Юпитер покраснел:
— Как насчет того, чтобы разобраться с Эль Тайбюроном и Пираньями!
— Нет проблем. Поехали.
Выехав со двора, они направились на окраину города.
— Куда мы едем? — поинтересовался Юпитер.
— В офис Джейка Хэтча.
— Но мы же не хотим, чтобы он узнал о том, что мы ведем следствие?
Боб усмехнулся:
— Положись на меня.
Они подъехали к грязному, замызганному зданию на окраине района, где в основном располагались всевозможные магазины. Сзади была автостоянка, где Боб и оставил машину.
Дом оказался без лифта. Лестница едва освещалась слабым дневным светом, еле пробивающимся сквозь грязные стекла. В коридорах, ведущих к рядам разбитых стеклянных дверей, не было ковриков. На четвертом этаже Боб распахнул крайнюю дверь справа. Детективы оказались в приемной. За ней находился личный кабинет Джейка Хэтча.
— Привет, Грэйси, — произнес Боб. — Мистер.
Хэтч у себя?
За единственным столом в приемной восседала хорошенькая молодая блондинка, перепечатывающая какой-то длинный список. Подняв глаза от работы, она увидела Боба и улыбнулась:
— Ты ведь знаешь, что в это время у него ленч.
Усевшись на край ее стола, Боб одарил девушку своей самой неотразимой улыбкой:
— Именно поэтому я и приехал.
Молодая женщина рассмеялась, покачав головой. Боб был лет на пять моложе ее, но по глазам секретарши было ясно, что она рада его видеть.
— Ты слишком уверен в себе, Боб Эндрюс.
— Разве то, что я предпочитаю поговорить с тобой, Грэйси, нежели со стариной Джейком, преступление? — Боб улыбнулся еще лучезарнее. — Кроме того, сегодня я привел своего друга Юпитера, чтобы он познакомился с тобой. Юп, это Грэйс Сэлиери, самая деловая секретарша.
— Рад познакомиться с вами, мисс Сэлиери, — произнес Юпитер.
— Зовите меня просто Грэйси, Юпитер, — сказала Грэйс Сэлиери. — А теперь, Боб, прекрати подлизываться, и скажи, что тебе надо. Что ты здесь делаешь?
— У Сакса есть клиент, который требует латиноамериканскую группу, — объяснил Боб. — У нас таких нет. Этот парень пару дней назад побывал в Окснэрде, и там ему приглянулась одна команда. Названия группы он не помнит. Я подумал, что это вполне могли быть «Эль Тайбюрон и Пираньи». Не были ли они два дня назад в Окснэрде, а если были, то где собираются выступать в ближайшее время?
— Джейк потребует за Тайбюрона больших комиссионных.
— Саксу неважно, сколько он на этом наварит, ему хочется просто угодить клиенту.
Грэйс встала и направилась в кабинет Джейка.
— Что она делает, Боб? — шепотом спросил Юпитер.
— Смотрит расписание, которое висит на стенке у Джейка. Сакс пользуется той же системой. Это удобнее, чем компьютер: сразу видно, где находится каждая из групп.
Грэйс Сэлиери вернулась:
— Верно. Тайбюрон со своими ребятами два дня назад играл в Окснэрде в «Двойках». Завтра и послезавтра они будут выступать в «Хижине», — с этими словами она вернулась за свой стол.
— Прекрасно. Спасибо, Грэйси, — сказал Боб.
Склонившись, он чмокнул ее в щеку: — Сакс спросит у клиента, там ли он видел группу, которая ему понравилась. Если все совпадет, старину Джейка ждет кругленькая сумма комиссионных.
Грэйс засмеялась:
— Убирайся отсюда, Боб Эндрюс.
Выйдя из офиса, Боб подмигнул Юпитеру и побежал вниз по лестнице к своей машине.
— Даже если Грэйси все расскажет Джейку, он ничего не заподозрит. А нам теперь известно, что.
Тайбюрон был в Окснэрде тогда же, когда и Тай.
— А «Хижина» — кафе-пиццерия, куда мы вполне можем попасть. Если Тай вышел из тюрьмы, возможно, он сможет опознать Тайбюрона. Если нет, то, возможно, поговорив с Тайбюроном, мы что-нибудь узнаем.
— Когда?
— Сегодня. Встречаемся в штаб-квартире, — сказал Юпитер. — Оттуда мы отправимся в «Хижину» и поговорим с Эль Тайбюроном и его Пираньями.
Грохочущие пираньи
Весьма популярный маленький ресторанчик-пиццерия под названием «Хижина» находился на восточной окраине Роки-Бич. Юпитер и Боб прибыли туда в восемь. Выяснилось, что Пит сопровождает Келли на вечеринку, посвященную началу весны. Узнав об этом, Юпитер тяжело вздохнул.
Маленькая и неказистая «Хижина» привлекала учащихся местной высшей школы и старших классов колледжа. В большинстве кафе и ресторанов, где выступали группы, продавалось спиртное, что и делало их недоступными для всех, кому еще не исполнился двадцать один год. За соблюдением правил строго следили. Даже исполнителям, не достигшим этого возраста, приходилось сидеть на сцене под надзором менеджера клуба. Но «Хижина» считалась пиццерией, напитки там подавались лишь безалкогольные, поэтому туда обычно стекались подростки.
Обычно. Но не сегодня.
Войдя, Юпитер и Боб увидели в углу двоих старшеклассников, терзавших старый игровой автомат. Еще двое ели пиццу, не отрываясь от телевизора. Звук был выключен. За одним из столиков, стоявших вокруг танцплощадки размерами не больше почтовой марки, сидели четыре девицы-латиноамериканки. По-видимому, это были подружки музыкантов, потому что на сцену смотрели только они.
«Хижина» была почти пуста. В кафе раздавался оглушающий грохот музыки:
«La… bamba… bamba… bamba!..»
Пятеро латиноамериканцев пели и играли какой-то латинский мотив на электрогитарах, бас-гитаре и клавишных. Все вместе звучало, как мексиканский уличный оркестр. Ударник грохотал по бонгам, тарелкам и трещоткам. Музыканты были по колено опутаны проводами микрофонов, усилителей и еще какого-то оборудования. Для самих исполнителей места на сцене практически не оставалось.
