Антон Иванов - Чародейские каникулы
Кассандра прыснула: Какое смешное название!
Не вижу ничего смешного! — Похоже, Веспасиан даже обиделся. По-видимому, на кошачьем языке название деревни звучало вполне нормально.
А кто там живет? — спросил Тимка.
Потом расскажу, — спрыгнул с его плеча Веспасиан. — А сейчас время дорого. Постараюсь не задерживаться.
И он исчез. Ребята остались совершенно одни н темном чистом поле.
Глава IV
ФОСФОРУН МИ
Ребята ждали и ждали. Веспасиана все не было. Ветер усилился, и ледяная крошка, носившаяся в воздухе, пуще прежнего колола их лица.
Я больше так не могу. — Кассандра запрыгала на месте. — Ноги совершенно закоченели.
Даже пальцев уже не чувствую. У меня для таких походов обувь совсем не подходящая.
У м-м-меня т-т-тоже, — выбивал дробь зубами Тимка.
Обувь им выдали прежнюю, из тонкой кожи и на кожаной подметке. У Тимки были сапоги, а у Кассандры — остроносые ведьминские ботинки.
Хоть бы где-нибудь посидеть, — жалобно проговорила девочка.
Негде, — развел руками Тимка. — Разве только па земле. Но тогда мы с тобой уж точно никогда больше не встанем.
А может, все так и было задумано? — У Кассандры вдруг округлились от ужаса глаза.
Что задумано? Кем задумано? — не понял Тимофей.
Веспасианом.
Что ты мелешь! — возмутился Тимка.
Ну, не Веспасианом, а тем, кто себя за него имдает, — пояснила девочка.
Слушай, ты можешь ясней выражаться? — рассердился Тимофей.
Я просто подумала, вдруг Веспасиан на самом деле совсем не Веспасиан, а оборотень! — В голосе девочки звучал страх.
Оборотень? — переспросил Тимка, по спине у него забегали мурашки.
Ты ведь, когда обнаружил Веспасиана в сумко, очень удивился, — продолжала Кассандра. — Hi сачит, кто-то его туда запихнул.
Только не я, — заверил Тимофей. — До сих пор не гюйму, как это получилось. Когда мы с отцом уходили, Веспасиан дрых на диване.
/1 даже немного обиделся. Будто ему было все равно, что я уезжаю. И как он в сумке очутился?
Есть два варианта, — глаза у девочки округлились еще сильней. — Либо Веспасиан остался у вас дома, а в сумку к тебе залез оборотень, либо оборотень явился к тебе с самого началапод видом Веспасиана. Он жил у вас и только и ждал удобного момента, чтобы заманить нас обратно На Край Света.
Заманить и бросить? — уставился на нее Тимка.
Да, — кивнула Кассандра. — Темная сторона не простила нам побега. Теперь от них пощады не жди.
Ну тебя! — Тимке не хотелось в такое верить. — Никакой это не оборотень, а самый настоящий Веспасиан.
С чего это, интересно, ты так уверен? — не успокоили его слова девочку.
Я же его все-таки знаю. И говорит, и ведет себя так же, как раньше, в Магинбурге.
Оборотни тем и опасны, что ведут себя точно так же, как те, за кого они себя выдают. — И на сей раз не оставили сомнения Кассандру.
Разве никак нельзя распознать? — спросил Тимка.
Можно, но обычно бывает поздно, — невесело усмехнулась девочка. — Потому что оборотня можно распознать только по метке на пятке.
И как эта метка выглядит? — на всякий случай полюбопытствовал Тимка.
Этого я выучить не успела, — честно призналась Кассандра. — Мы с тобой сбежали.
Думаешь, оборотень нас сюда завел и бросил, чтобы мы замерзли насмерть? — совсем расстроился Тимка.
А для чего, интересно, нас в такой холод бросать одних в пустынном и совершенно незнакомом месте?
Какое-то время ребята молча глядели друг на друга. Наконец Тимофей сказал: Если ты права, нам никак нельзя здесь оставаться.
А куда идти? — пожала плечами Саня.
Может, назад? — Тимка оглянулся. — Там хоть хижина есть. Нечку растопим. Согреемся.
Глядишь, что-нибудь и надумаем.
Его предложение не вдохновило Кассандру.
Во-первых, до этой хижины нужно еще дойти, а, во-вторых, мы теперь вряд ли ее найдем, — сказала она. — Боюсь, хижина исчезла, как тот «Рафик».
А если не исчезла? — не хотелось терять надежды Тимке.
Даже если и так, где она, по-твоему, находится? — спросила Кассандра.
Вон там, — Тимка указал пальцем себе за спину.
А по-моему — там, — кивнула в противоположную сторону девочка.
Не будем спорить, — махнул рукой Тимофей. — В снегу наверняка остались наши следы.
11о ним и отыщем.
Но, увы: поземка уже замела все следы.
И куда нам идти? — с тоской проговорил Тимка, после безрезультатных поисков окончательно потеряв ориентацию в пространстве.
Не знаю, — Кассандру все сильнее охватывало отчаяние. — Но куда-то надо. Надеюсь, теперь ты уже убедился, что Веспасиана ждать нечего.
Тимка с унылым видом кивнул: Пошли.
И ребята побрели наугад. Это было все-таки лучше, чем просто стоять, ожидая неизвестно чего.
Некоторое время они брели под завывание ветра в полной тьме. Вдруг Тимофей резко дернул Кассандру за руку и остановился.
Ты что? — обернулась она.
Там, впереди, какой-то шум, — объяснил Тимка. — Разве не слышишь? Кажется, кто-то кричит.
Девочка прислушалась.
Да нет, по-моему, просто ветер воет.
Ветер-то, естественно, воет, — согласился Тимка. — Но кроме этого… Ой, вот опять! Слышишь?
Теперь и она разобрала.
Точно, кричат.
И свет, свет! — Тимка вгляделся в темноту. — По-моему, там кто-то бежит с фонарем. Наверное, за Веспасианом погоня.
Почему обязательно погоня? — засомневалась Кассандра.
Иначе бы он не кричал. Может, он нас предупреждает, чтобы мы спрятались?
А вдруг наоборот — это такая хитрость, чтобы нас найти? — не оставляли подозрения Кассандру.
Ребята в нерешительности переминались на месте. Что делать? Прятаться или бежать навстречу? Мерцающее световое пятно неуклонно приближалось, отчаянные вопли слышались все отчетливей. Голосов было два: один тоненький, дрожающий от ужаса, а второй низкий, гулкий и явно угрожающий. Внезапно Тимофею что-то с силой ударило в ноги. От неожиданности он потерял равновесие и упал на спину, а очухавшись, увидел у себя на груди какое-то лохматое существо с огромными вытаращенными от страха глазами.
Чародей! Чародей! Помоги-же мне скорей! — юненьким голосом взмолилось оно.
Ты кто? — уставился на него Тимка. — И воооще, как я могу тебе помочь?
Ты же чародей, — с возмущением взвизгнуло глазастое существо, — значит, все можешь!
Торопись! Торопись! Иначе он сейчас добежит, и от всех нас останутся только рожки да ножки!
Тимка толком не понял, кто и зачем собирается оставить от них рожки да ножки, но расе 11 fжшивать было некогда. Земля сотрясалась от жуткого топота. И он приближался.
У меня с собой только увеличительный эликсир и порошки один открывательный, другой шкрывательный, — в растерянности объяснил ученик чародея.
Вот и открывай! — потребовало существо.
Что открывать-то? — совсем растерялся Тимка.
Землю! — подсказал новый знакомый. — ('нерва откроешь, а когда спрячемся — закроешь. Первый раз вижу такого непонятливого чародея!
I Гочва под ногами уже дрожала как при землетрясении.
Делай скорее, как он говорит! — Кассандра ткнула друга в бок. — Смотри, что там!
Во тьме достаточно отчетливо был виден фонарь, который держало нечто глыбообразное, — словно от дальних гор откололся кусок и теперь несся прямо на них. Тимка от души сыпанул прямо на снег открывательного порошка. Земля тяжко вздохнула и разверзлась.
Прыгаем! — скомандовало глазастое существо и первым сигануло в черный провал.
За спинами у ребят раздался ужасающий рев.
Не оглядываясь, они крепко зажмурили глаза и прыгнули вниз. «А если разобьемся?» — едва успел подумать Тимка и приземлился на что-то, по ощущению напоминающее кучу сухого песка.
Судя по звуку, Кассандра упала рядом. Вокруг ничего не было видно. Тимофей задрал голову.
Очень высоко над ним тускло светились края провала. По-видимому, там уже стояло чудище с фонарем.
Сыпь скорей закрывательный! — раздался из тьмы тоненький голосок.
Тимка мгновенно свинтил крышку с другого флакона и сыпанул вверх. Очень вовремя! В провал заглянула огромная страшная физиономия с красными глазами и пеной у рта. Но преследователь опоздал. Земля сомкнулась у него перед носом.
Ребята погрузились в кромешную тьму.
Здесь, конечно, очень мило, — нашла в себе силы сострить Кассандра. — Только что дальше-то будем делать? Эй, вы! Как вас там?
Ах, да. Извините. Мы даже познакомиться не успели! — радостно хихикнуло существо. — Меня я зовут Ми.
А кто вы такой? — полюбопытствовал Тимка.
Фосфорун, — судя по голосу, Ми немного обиделся.
А-а-а, — протянул мальчик, которому это ничего не говорило. — Меня зовут Тимофей Ружин, — в свою очередь представился он. — А ее — Кассандра Петрова.
Интересные у вас имена! — искренне восхитился Ми. — Очень длинные. Ну ладно, — внезапно заторопился он. — Не рассиживаться же нам здесь всю ночь? Пошли.
