Холодное сердце. Тени прошлого - Джен Калонита
Сердце Анны ушло в пятки. Конечно, Эльза не беспомощное создание. Конечно, дух воды мчится быстрее ветра и в случае чего легко увернётся от пушечных залпов, но всё-таки... Унять тревогу эти соображения не помогали. На море по-прежнему свирепствовал шторм, и даже на таком расстоянии до Анны доносились обрывки пиратских выкриков.
– Не стоило ей одной туда соваться! – выпалила Анна, когда сестра на её глазах влезла на палубу, полную пиратов.
– Пожалуй, не стоило, – подтвердил Эрик.
Шхуну качнуло огромной волной, и судно чуть не легло на борт. Анна с капитаном крепко вцепились в первое, что оказалось под рукой, и еле устояли на ногах.
– А пираты, кажется, не очень дружелюбно настроены, – заметил капитан. – С другой стороны, вряд ли они заботятся выказать гостеприимство.
– Точно не заботятся! Именно поэтому ей и не стоило так опрометчиво браться за дело в одиночку! Надо было мне настоять и отправиться с ней! – пилила себя Анна.
Тем временем на пиратском корабле Эльза отчаянно жестикулировала, из чего Анна поняла, что идёт горячее объяснение.
– Из нас двоих я дипломат, – сообщила Анна капитану, на случай если тот вдруг забыл. – У меня язык что надо подвешен, уж это все знают. Если кто и смог бы достучаться до этих пиратов, то это... Ой. Так. Что там происходит? Ничего не разглядеть! – Анна прижала ко лбу ладонь, прячась от дождя, который только усилился. Небо разорвала вспышка молнии, и палуба пиратского корабля на миг осветилась.
Эрик приставил к глазу бронзовую подзорную трубу.
– Кажется, её ведут к… это что, их капитан?
Анна выхватила у него подзорную трубу и увидела, как Эльза обращается к какой-то пиратше в большой шляпе. Из-под шляпы торчали рыжие волосы знакомого оттенка. Анна ахнула. Неужели Эльза отыскала принцессу Ингер? Хотя, постойте-ка, пиратша вроде молода на вид. Анна как могла вгляделась в крохотные силуэты, но завеса дождя скрывала все детали. Анна разочарованно вздохнула. Хорошо уже, что Эльза в порядке, но о чём они говорят? Нашлась ли Ингер?
– Эх, ну почему я не там... – вырвалось в отчаянии у Анны.
– Кажется, они как раз идут сюда! – вскрикнул Эрик, глядя, как пиратские корабли двинулись по коридору скалистого фьорда курсом прямо на их шхуну. Они без труда рассекали бушующие волны и приближались с такой скоростью, что Анна уже было решила, что сейчас непременно разобьются. Однако лавировали они мастерски, ничуть не хуже моряков эренделльского флота, и Анна поняла, что единственное возможное объяснение этому – Ветерок. Корабли остановились и бросили якорь, а в следующую минуту на шхуну уже протянулся трап, и с борта пиратского парусника Анне активно замахали, мол, поднимайся к нам.
– Это она? – выпалила Анна, как только Эльза вытянула её за руку на палубу. – Ты нашла её? Что она сказала? – Вопросы так и сыпались один за другим, ничуть не уступая беспрестанным толчкам бушующего моря, которые нагоняли на Анну тошноту.
– Анна, познакомься с внучкой Ингер, – объявила Эльза и махнула рукой в сторону девушки в эффектной шляпе. – Её зовут Сессил.
Анна обомлела.
– Сессил? – едва выдохнула она.
– Можешь звать меня Рыжей. Все так зовут. – Девушка коснулась шляпы и улыбнулась, сверкнув золотым зубом. Известное сходство, однако, бросалось в глаза. Пусть она носила имя своей погибшей двоюродной бабушки, которую никогда не знала, но на свою родную бабулю она походила как две капли воды. И конечно, те же поразительно синие глаза, о которых не упускали случая вспомнить все, кто видел Ингер.
Рыжая кивнула и расправила плечи.
– Да-да, это моя бабушка Ингер поставила меня во главе судна. Эльза мне уже передала, что ты хочешь с ней говорить. – Она осторожно обвела взглядом палубу. – Не уверена, что бабуля готова принимать посетителей. Она уже в летах, знаешь ли, и обычно торговые переговоры оставляет на меня.
– Мы не насчёт торговли, хотя к этому вопросу я как королева Эренделла ещё вернусь, – заговорила Анна, чувствуя, что к ней возвращается смелость. – Но вначале мы хотели обсудить с твоей бабушкой дело личного характера. – Она бросила взгляд на Эльзу. – У нас есть новости касательно её сестры.
– Ты про мою двоюродную бабку, которая тоже Сессил? – Рыжая сделала большие глаза. – Вы нашли её тело? Мы годами ходим по морю, его ищем! – Выражение её лица смягчилось. – Собственно, потому мы и вернулись в Эренделл. То есть мы сюда каждый год приплываем, ко дню гибели, почтить память. Но обычно снимаемся с якоря сразу после поминального ужина – ну чтобы народ на берегу лишний раз не пугать. А тут вдруг бабуля заладила, дескать, сестра ей во снах всю неделю является, зовёт её. Ну и не дала нам уйти, всё твердит, что сестра где-то рядом. Я-то думала, она на старости лет того... Но если у вас какие вести на этот счёт...
Оглушительный раскат грома заставил всех подскочить на месте. Корабль накренился на левый борт, волна захлестнула палубу, корабль качнулся в обратную сторону и выпрямился. Похоже, шторм усиливался с каждой минутой. В подобную бурю Анна попадала только однажды в своей жизни – в день коронации, когда Эльза наслала на королевство волшебную зиму.
Забавно, подумалось вдруг Анне. Что, если покончить с этой бурей им поможет то же средство, какое помогло им с бураном тогда? Любовь сестёр.
– Мы знаем, где Сессил, и готовы всё объяснить, как только ты отведёшь нас к бабушке! – объявила Анна.
Рыжая задумалась.
– Так уж и быть. Идите за мной. – И она повела их к большому люку в палубе корабля. На крышке люка красовалась искусная деревянная резьба, изображающая морскую битву судна с кракеном. Рыжая наклонилась и потянула за ручку. Крышка, скрипнув, открылась, и взорам гостей предстала хлипенькая лесенка в трюм, откуда пахнуло порохом. Рыжая стала спускаться. На полпути она подняла на сестёр глаза и махнула:
– Ну же, она тут, внизу.
Анна и Эльза последовали за Рыжей в темноту трюма. Корабль качало и вертело, отчего пробираться по полутёмному проходу, освещённому тусклыми фонарями, было сложно. Но для Рыжей, кажется, не составляло никаких затруднений шагать и здесь так же уверенно, как по твёрдой земле. С другой стороны – она, наверное, с рождения с судна не
