Загадка чёрного цветка - Анна Руэ
Неужели где-то в мире существует ещё одно месторождение этого минерала?!
Я вздрогнула. В коридоре внезапно послышался какой-то звук. И он приближался, становясь всё громче!
Мы все сразу же бросились прятаться за креслами, но вскоре с облегчением выдохнули – шаги вновь стихли. Если мы всё-таки собирались найти Эдгара, пора было выбираться из этой комнаты. Времени у нас наверняка оставалось не так уж много. Я приложила ухо к двери и прислушалась.
Ничего не услышав, я приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Поблизости никого не было видно, и я махнула мальчишкам рукой.
Глава 26
Прочесав весь подвал и весь второй этаж, мы так и не обнаружили следов ни Эдгара, ни его матери – Хелены, как назвала её баронесса. Время истекало. Вот-вот должен был появиться Виллем и отдать «вечным» метеорит в обмен на этих двоих. Нам непременно нужно его опередить!
Не теряя времени, мы пробрались на третий этаж, где, судя по всему, жили горничные, кухарки и прочая прислуга баронессы. Во всяком случае, роскошью тут и не пахло. Тесные комнатки были обставлены очень скромно и оборудованы лишь самым необходимым.
У меня просто в голове не укладывалось, как такое возможно: одинокая женщина живёт в огромном дворце – и на неё работает целая куча народу! Чем же эти люди занимаются тут целыми днями? Неужели все они и правда находятся здесь лишь для того, чтобы сделать жизнь баронессы как можно приятнее?
Матс прикладывал ухо к каждой двери, мимо которой мы проходили, но во всех комнатах царила тишина. Казалось, кроме нас тут, наверху, никого не было.
– Так мы никогда не найдём Эдгара с Хеленой! – простонал он.
Я вздохнула:
– Да уж, в срок точно не уложимся! Нужно что-нибудь придумать.
Матс принялся что-то недовольно бурчать себе под нос, а Бенно вдруг расплылся в улыбке.
– Нам нужно немного удачи! – пискнул мой младший брат и вынул из кармана флакон, который я отдала ему на хранение.
– Ты прав! – ахнула я. – Ещё как нужно, причём срочно!
Бенно протянул флакон Матсу:
– Хочешь вдохнуть «Бриз удачи»?
Матс вскинул брови и усмехнулся:
– Это было бы очень кстати. Давайте попробуем!
Бенно не заставил себя долго уговаривать и вынул пробку из флакона. Окутавший нас туман сиял и переливался всеми цветами радуги. Я глубоко втянула в лёгкие сладковатый аромат и ощутила, как моё тело будто пустой стакан доверху, до самых краешков наполняется надеждой. Я вдруг почувствовала себя такой сильной и уверенной, словно всё на свете было мне по плечу.
Бенно плотно заткнул флакон пробкой и потопал по коридору:
– Всего-то и нужно найти какого-то Эдгара, что тут может быть сложного!
С новыми силами мы поспешили вслед за Бенно, надеясь, что «Бриз удачи» как-нибудь направит нас куда нужно.
Но аромат подействовал совсем иначе. Никакой удачи нам не привалило. Вместо этого в другом конце коридора вдруг распахнулась дверь, из неё кто- то вышел и остановился прямо напротив нас. Это была светловолосая молодая женщина в униформе горничной. Под мышкой она держала корзину с бельём. Мы в ужасе уставились друг на друга и на пару секунд замерли в оцепенении.
– Привет! – первым нарушил молчание Бенно. Он медленно пошёл навстречу горничной, и она тоже зашагала по коридору в нашу сторону.
– Что вы тут делаете? – спросила она так тихо, что я едва разобрала слова. Наверняка она раздумывала, как ей лучше поступить – сразу позвать на помощь или сначала всё же поговорить с нами.
– Меня зовут Бенно, и я ищу Эдгара! – сказал мой брат как ни в чём не бывало, как если бы он стоял на игровой площадке и разговаривал с мамой своего друга по детскому саду.
– Эдгара?! – повторила горничная и, ускорив шаг, подошла к нам. – Зачем? Что с ним?
– Ничего, – пожал плечами Бенно. – Но нам нужно его найти. Причем о-о-очень срочно.
Теперь женщина стояла прямо перед нами. Вблизи я заметила морщины у неё на лбу и между бровями – такие с годами появляются от тревог и переживаний. Видимо, она была не так молода, как показалось мне на первый взгляд. Во всяком случае, не моложе нашей мамы – скорее её ровесница.
– Что вам нужно от Эдгара? Кто вы вообще такие?
Голос её немного окреп и был уже не таким тихим, как поначалу.
– Его ищет Виллем, – сказал Бенно. – И его маму тоже.
Тут меня пронзила догадка. Если чутье меня не подводило – а я очень на это надеялась, – то «Бриз удачи», видимо, всё же подействовал!
– А вы случайно не... Хелена? – осторожно спросила я.
Глаза женщины нервно забегали. Она будто бы пыталась отвести взгляд, но в то же время старалась повнимательнее нас рассмотреть.
– Мы знакомы?
Что ж, это вполне было ответом.
– Вас разыскивает Виллем Бур. Мы здесь потому, что...
Лицо женщины вспыхнуло от радости.
– Это он вас послал нас освободить? – перебила меня она.
Матс вскинул брови:
– Не то чтобы послал, но... Мы всё равно выведем вас отсюда к нему, если хотите.
Женщина поставила корзину с бельём на пол, вытерла руки о фартук и махнула нам, призывая следовать за ней.
– Пойдёмте! – сказала она и приложила палец к губам. – Тсс!
– Откуда вы знаете Виллема? – спросил Матс шёпотом, пока мы крались вслед за ней по коридору.
Хелена на секунду остановилась и тревожно огляделась по сторонам.
– Эдгар – внук Виллема, – с грустной улыбкой сказала она. – А я Хелена Бур, его дочь.
– Что?! Но... – тут я запнулась. – Что же вы тогда делаете здесь?
Хелена пожала плечами:
– В этом доме мы пленники. Если бы мы только могли уйти – ноги бы нашей давно тут не было. Но усадьба слишком хорошо укреплена. Ни мне, ни Эдгару не перебраться через эти заборы без чьей-либо помощи.
Я задумалась. Вообще-то эти двое давным-давно должны были состариться – а то и вовсе отойти в мир иной. Ведь Виллем-то был «вечным» и работал в аптеке ароматов больше сотни лет.
И... Судя по всему, работал он там, потому что его шантажировала баронесса, удерживая у себя в плену Эдгара с Хеленой. Только сейчас у меня в голове всё встало
