Кирилл Сомов - Печать Капетингов
— Пришли. И что дальше? — заинтересовано спросил Принц.
— А дальше покажи, где здесь у вас трон.
— Хм... Занятно... Вот он.
У самой стены он осветил высокое массивное кресло высотой метра в два, а то и больше. А уж спинка и вовсе была в три Игорешкиных роста. Это ж каким великаном должен быть властитель, чтобы не затеряться среди этой мебели!
Но Игорек не стал долго разглядывать. Он обошел трон, присел у одной из задних стоек, что-то нажал, чем-то щелкнул.
Принц увидел, как деревянная панель раздвоилась, верхняя планка отошла. Образовалась узкая трехдюймовая щель. Игорь отважно сунул в нее ладошку, повозился, да и вытащил... великолепный перстень!
— Оу!.. Я и не знал, что здесь тайник! — вскрикнул Принц.
— Конечно, не знал... Этот перстень был спрятан в трон задолго до твоего рождения. Даже твой отец не знал о его существовании. А мне рассказал о нем друид Хильдерон. С помощью этого перстня можно перемещаться во времени. Смотри, на нем печать Капетингов!
Сверкающей ладонью Принц осветил квадратную печатку — крупная золотая лилия на лазоревом поле.
— Красиво... — шепотом протянул Игорек, прищелкнув языком.
— А как же им пользоваться? Ты знаешь?
— Да. Старик мне объяснил. Нет ничего сложного — просто одеваешь на безымянный палец правой руки, оп, и ты уже там. Ну, там, где загадаешь. А обратно если соберешься — одеть перстень на другую руку. Вот и все дела... Кстати, это одна из причин, почему нельзя призракам — ты ведь не сможешь надеть перстень...
— Да, это правда, не смогу... — печально подтвердил Принц Азаат.
— Ну давай, рассказывай, что мне там делать надо?
— Все очень просто. Появляешься в замке, находишь начальника Гвардии графа де Бришара и рассказываешь ему о подземном ходе. Он выводит из крепости всех солдат. Вот и все дела.
— Оч-чень просто... Начать и закончить... Ладно, на месте поглядим. Ну что, я пошел?
Игорек нерешительно взглянул на Принца. Тот пожал плечами.
— У тебя обязательно все получится! Я в это верю! — приободрил его Принц. И тут же: — Погоди, не надевай!
— Почему?
— Надо пройти в ту башню, где меня убили. Чтобы ты сразу там и появился, а не бегал в поисках.
— Да, пожалуй ты прав. Неизвестно, где этот перстень меня оставит... Веди.
И вновь недолгая прогулка по холодным темным коридорам. Эта ночь уже казалась Игорю бесконечной...
Поднявшись по крутой винтовой лестнице, вошли в круглую комнатку.
— Вот из этой бойницы прилетела стрела. А вот здесь я и упал... — показывал жестами Принц.
На Игорька нахлынула непонятная тоска, сжала грудь.
— Все, я пошел... — сказал он Принцу, переглотнув и уняв дрожь.
Набравшись храбрости, Игорь надел холодный золотой перстень на палец. Конечно, размер не детский, но волшебство началось!
Глава пятая
Приехали...
Пришел в себя Игорь на полу, украшенном цветной мраморной мозаикой. За стенами слышались приглушенные крики, удары. Рука испачкалась в чем-то липком, теплом. Кровь... Мальчику чуть не стало плохо.
Он поискал глазами источник этого темно-вишневого ручейка. Да, все так и есть, полностью совпадает с рассказом Принца. Вот он, лежит распростершись ниц, запрокинув голову. Глаза стеклянно смотрят в голубое небо за окном. Горло пронзила короткая толстенькая стрелка. Тело еще не успело остыть... Должно быть, все произошло только вот-вот...
Игорек чуть было не повторил вслед за Принцем его неразумный поступок — хотел подойти к бойнице и выглянуть — что же там происходит, проник ли враг в замок или его еще сдерживают.
Удержал от этой глупости сильный стук в дверь. Доски задрожали, затем дверь распахнулась настежь, а щеколда улетела далеко в угол. Ворвался высокий мужчина в блестящих доспехах. На груди красно-черный лев, вставший на задние лапы.
— Ваше Высочество! Вы...
И вдруг осекся, прервал сам себя. Его глаза, что только и были видны сквозь забрало, расширились, налились гневом.
— Негодяй! Подлый лазутчик! Ты убил нашего повелителя! Умри же!..
Все случилось буквально в три секунды — от появления Игоря в комнатке до этого бешеного нападения.
Мальчик лишь успел прикрыться рукой, а ему в лицо уже летел громадный боевой меч, весь в зазубринах.
Игорек приготовился к смерти...
Острие меча с лязгом высекло сноп искр у ног мальчика. Странно... Игорь с опаской приоткрыл зажмуренный глаз — рыцарь что-то внимательно рассматривал.
— Печать Королевского рода... Кто ты, чужеземец? — спросил он.
— Так бы сразу, — проворчал Игорь, поднимаясь с колен. — А то кричат, мечами махают, а потом разбираются... Я не убивал Принца! Вон стрела торчит, из окна прилетела. А я... его друг... — и сам понял, насколько нелепо звучит такое объяснение. Потому и заторопился:
— Мне надо встретиться с графом де Бришаром! Есть очень важные сведения!
— Граф де Бришар к вашим услугам. — скрежетнул шпорами о мрамор рыцарь.
— Вам необходимо вывести людей из замка! Иначе будет поздно, все погибнут! Это последние слова Принца!
— Увы, это невозможно... Замок обложен со всех сторон... Мы волей-неволей будем сражаться до последнего воина.
— Есть подземный ход. Мне Принц рассказал перед смертью...
— Да, я знаю. Но его давно забросали камнями.
— Это не тот! Есть еще один! Я покажу!
В глазах рыцаря зажглись огоньки надежды.
— Если это правда... О, если это только правда!.. Скорей же, поспешим! С минуты на минуту таран пробьет ворота и все будет кончено!
Игорь окинул прощальным взглядом тело Принца, глубоко вздохнул и выбежал вслед за графом.
Только сейчас, по дороге к выходу, сумел Игорек увидеть замок во всем его великолепии. Фрески еще были свежими и яркими; цветные стеклышки на окнах расцвечивали стены во всевозможные оттенки. Красная парчовая ткань свисала над дверными проемами. А дорога была устлана пушистыми толстыми коврами.
Выбежав из замка, граф де Бришар зычным голосом созвал всех, кто еще мог держаться на ногах. Со стен спустились лучники, усталые, в крови...
— Приказываю всем следовать за мной! Вернее, вот за ним... Мы сделали все, что могли. Герцог убит, его сын тоже... Замок отстоять невозможно, а погибать — бессмысленно. Это не трусость, это разумный выбор. Впрочем, кто хочет — может остаться.
Защитники крепости, переминаясь с ноги на ногу, мрачно закивали. Их было десятка три, не больше...
— Ведите нас, синьор, мы готовы... — сказал один из них, выражая всеобщее молчаливое согласие.
— Туда, в подвалы! — показал рукой Игорь и побежал первым.
Спустившись в мрачное затхлое подземелье, он быстро разыскал плиту, что укрывала вход в тоннель. Общими усилиями ее сдвинули в сторону и солдаты один за одним стали исчезать в темноте, освещенной наспех сооруженными факелами.
— Тоннель выходит в трех милях от замка, а там недалеко до границы с Фландрией. А уж там французам вас не достать. — сказал Игорь. Он хотел уже было нырнуть в проем вслед за графом, но замешкался.
Граф поглядел на него вопросительно. — В чем дело? Вы собираетесь остаться? — удивился де Бришар.
Повисла пауза, в которой явственно были слышны мощные удары тарана. Игорь о чем-то мучительно размышлял, нахмурив тонкие брови. Наконец, приняв решение, он ответил:
— Я должен остаться! Если смогу, то догоню вас. А если нет, то...
— Но зачем?! Дорога каждая минута! Мы немедленно должны покинуть крепость!
— Ну поймите же!.. Я не могу оставить тело Принца на поругание завоевателям!
— Мой Бог! Какой же я недогадливый! Вы абсолютно правы! Я иду с вами! И даже не пытайтесь возражать! — пресек робкую попытку спора граф.
Игорь метнулся обратно в башню, граф, грохоча сапогами — вслед за ним.
А ворота уже разлетались на щепы... Неудержимой лавиной ворвались на площадь французы... Кто-то заметил, что у башни мелькнула тень беглецов и небольшой отряд рыцарей Людовика отделился от общей массы, заполонившей все вокруг.
— Вы хватайте тело Принца, а я задержу их!.. — крикнул граф, взмахивая мечом.
Игорь вбежал в комнатку, дверь захлопнулась. С горечью мальчик понял, что убежать не успеет. Ни с Принцем, ни сам... Впрочем, сам он успеет убежать, достаточно лишь одеть перстень на левую руку.
Перстень...
В голову пришла очередная шальная мысль.
Игорек упал возле мертвого тела на коленки, снял с пальца болтавшееся свободно кольцо и надел его Принцу на окоченевший палец. Зачем он это сделал? Не знал и сам... Должно быть, в слабой надежде на колдовство...
А ведь действительно, перстень начал действовать!
Тело убитого мальчика вдруг шевельнулось. Невидящие глаза подернулись пеленой. И... Плоть превратилась в серую мелкую пыль... Такого Игорь не ожидал...
