Холодное сердце. Тени прошлого - Джен Калонита
– Это то самое место, которое я видела в Ахтохаллэне, – задумчиво проговорила Эльза и проследила глазами за стремительным потоком воды. – Помню валун почти у самого берега. И вон дерево, оно тоже там было, только теперь гораздо выше, – добавила она и указала на массивный дуб, раскинувший ветки над самой рекой. – Да, однозначно то самое место, где утонула Сессил, – кинула Эльза.
– Но нам по-прежнему надо найти ответ на вопрос, столкнула ли её Ингер, – заметила Анна. – И если да, то почему. Исходя из того, что мы уже знаем о сёстрах, они были очень близки. Любили друг друга.
– Вот-вот. В смысле, конечно, имели разногласия, но что с того? – поддержала Эльза. – У нас же, к примеру, тоже бывают разногласия.
– Обычно по поводу поведения в опасных ситуациях, – подсказала Анна.
Эльза ухмыльнулась и снова повернулась к памятнику:
– В том моём видении Сессия уже билась в реке. Но нам надо попасть в него раньше. Надо услышать, почему принцессы поссорились и что произошло. Только так и узнаем наверняка.
Она отвернулась к реке. Вода стремительно неслась мимо них, легко играя глыбами льда. Это было совсем непохоже на то медленное, степенное течение через центр эренделльского городка, которое привыкли видеть Анна с Эльзой. Эльзе пришло на ум, что где-то поблизости должен быть ледник, из которого река подпитывается оттоками талого снега. В любом случае из подобной стремнины даже отменному пловцу было бы непросто выбраться.
Эльза опустила ладонь в воду, и вода заскользила сквозь пальцы.
– Чувствуешь что-нибудь? – нетерпеливо спросила Анна.
Эльза покачала головой.
– Холодную воду, больше ничего, – нахмурилась она. Затем закрыла глаза и сосредоточилась на Сессил и Ингер. Постаралась представить их здесь, на берегу. Как они ссорятся. О чём же?
Никаких мыслей.
И тут она поняла, в чём дело. Вода обладает памятью – это верно. Но река перед ней – не та же самая вода, какая текла здесь, когда Сессил утонула. Вода постоянно течёт, сменяется. Будь они сейчас в Ахтохаллэн, вероятно, Эльза и смогла бы выудить какое-нибудь воспоминание при помощи духа памяти. Но здесь она одна, и у неё вряд ли что-то получится.
Эльза удручённо осела на землю. Какой прок в её магических способностях, если все их старания были напрасны?.. Эльзу охватила досада. Она сжала кулаки.
– Эй-эй! Эльза! Расслабься! – Королева почувствовала, как её обнимают руки сестры. – Всё хорошо.
– Ничего не хорошо! – огрызнулась Эльза. – Я просто обязана с этим разобраться!
Она высвободилась из объятий и снова сунула обе руки в студёную воду. Может, если взять поглубже, то что-нибудь и найдётся. Эльза зажмурила глаза. Напряглась...
И тут...
Эльза пошатнулась, взвизгнула и рухнула головой вперёд в ледяной поток. Она забарахталась, тщетно пытаясь опереться на скользкие камни, но только набрала полный рот мутной воды и стала захлёбываться. Поток был чрезвычайно силён, и её быстро потащило вниз по реке.
– Анна! – закричала Эльза и попыталась применить свою магическую силу, чтобы заморозить бегущую воду. Но ничего не произошло. Точно на Эльзе были перчатки, хотя их не было. Возможно, она копнула слишком глубоко, истощила свои магические способности, вот они и ослабли...
Только не это! Нет-нет-нет!
– Анна! На помощь! – крикнула она снова и сама испугалась, как отчаянно прозвучал её крик. Она силилась удержаться на поверхности, то и дело пыталась втянуть воздух, но вместо этого только глотала воду и задыхалась, а попытки нащупать речное дно оставались тщетны. Река в этом месте была глубока, и ноги только метались беспомощно в пустоте, тем временем как быстрина относила Эльзу всё дальше. Тело уже начинало уставать. Берег казался невероятно далёким.
– Эльза! Держу!
Внезапно её обхватили чьи-то руки и вытянули на берег. Анна оттащила её на место посуше, перевернула и принялась хорошенько хлопать ладонью по спине, пока Эльза не откашляла всю грязную воду. Сердце в груди ещё бешено колотилось, когда в лёгкие наконец ринулся свежий воздух.
– Ты как, в порядке? – тревожно спросила Анна. – Эльза! Скажи же что-нибудь!
Эльза с трудом села.
– Вроде в порядке. – Она сглотнула ком в горле и попыталась унять дрожь, которая била всё тело от страха и холода. – Просто слишком низко наклонилась.
– Да, я видела. – Анна сжала губы в ниточку. – Ты меня до смерти напугала. Я уже думала... – Она не смогла договорить. Но что Анна хотела сказать, старшая сестра знала прекрасно. Что Эльза чуть не повторила судьбу Сессил.
Подавленно глядя на реку, Эльза отжала подол своего белого платья.
– Теперь я, кажется, понимаю, как Сессил могла утонуть, – проговорила она. – Поток тут ого-го.
– Тебе повезло, что у тебя сильная сестра, – откликнулась Анна, собирая в кучу сухие ветки и листья. – Бруни? – позвала она, как только куча была готова. – Согреешь свою подругу?
Дух огня вспрыгнул на кучку и без труда подпалил её. Вскоре у них уже был небольшой костерок, от которого исходил мягкий уютный свет. Эльза благодарно вздохнула и потянула к огню ладони. Сердце, однако, по-прежнему не могло уняться.
– Хватит, с этим планом покончено, – горестно признала она и бросила раздосадованный взгляд на реку. Обхватила себя руками и добавила: – Прости, что затянула тебя в такую даль... Пожалуй, глупая была идея. Я просто подумала... Понимаешь, мне вспомнилось, как я извлекла воспоминание из родительского корабля. Но та вода оставалась на месте всё время, воспоминания хранились в ней. А эта вода новая. Из неё нечего извлекать. Прости меня. Я вправду очень хотела раскрыть тайну Сессил и положить этой беде конец... – голос Эльзы осёкся.
– Вода обладает памятью, – задумчиво пробормотала Анна.
– Ну да, я и говорю. Но...
– Но вода, которая здесь, не та же. Нам нужно нечто с остатками той воды, что была здесь в день происшествия, верно?
– Верно – но невозможно. Тот день был полвека назад.
– Почему же невозможно.
Эльза вопросительно склонила голову набок. Анна сняла с шеи медальон Сессил и протянула сестре.
– Помнишь, оба портретика там внутри покоробились? Как будто под водой лежали? Может, на них ещё сохранились остатки той самой воды.
– Анна! Да ты гений! – Эльза выхватила медальон из рук сестры и взвесила на
