Шестеро смелых и ледяная смерть - Антон Давидович Иванов
Пока Першиков расписывался в блокноте, Илья осторожно вынул из кармана пальто бумажник, почти бесшумно уронил его на ковровое покрытие и затолкал ногой под стол. Вот и все. Дело сделано. Теперь как можно скорее прочь.
Хозяин кабинета, похоже, уловив краем глаза какое-то движение, поднял голову и уставился на Илью.
- Слушай, а ведь я тебя недавно где-то видел, - задумчиво проговорил он.
«Узнал! - Илья замер, скованный леденящим ужасом. - Неужели попался?»
Заперев за ребятами дверь, Данила, не обращая внимания на Лизу, вернулся в свою комнату. Девочки растерянно направились следом за ним. Ей выпала уникальная возможность побыть с Данилой наедине. Дома у Соколовых, кроме них, не было никого. Даже бабушка с дедушкой отсутствовали. Как же ей использовать этот шанс?
Данила схватил номер «Вестника Серебряных Прудов», нашел на последней странице координаты редакции и взялся за трубку домашнего телефона.
- Звонишь куда-то? - поинтересовалась Елизавета, чтобы хоть как-нибудь обозначить свое присутствие в комнате.
- Нет, котлеты с картошкой жарю… Не задавай глупых вопросов. - Данила даже не повернулся к ней.
- В газету решил позвонить? - не сдавалась девочка. - Но зачем?
Он уже набирал номер.
- Слушай, Лизка, не мешай. Можешь хоть немного помолчать?
Губы у девочки задрожали. Неужели ему наплевать на нее?
- А мне-то что делать? - спросила она, едва не плача.
- Я же уже сказал: помолчать. Сядь и сиди тихо. После поговорим, - отмахнулся от нее Данила.
На том конце провода подняли трубку:
- Редакция «Вестника Серебряных прудов».
- Здравствуйте. Мне необходимо поговорить с вашим главным редактором, - деловито произнес Данила. - Артемий Рэмович сейчас на месте?
- А вы не могли бы представиться?-
- Соколов Данила Ильич. - Он решил не скрываться под вымышленным именем.
- Очень приятно, - ответила женщина на том конце провода. - Вы, простите, по какому вопросу?
- По личному.
- А я не могу вам помочь?
- Увы, нет, - решительно отверг предложение Данила. - Мне необходимо побеседовать именно с Артемием Рэмовичем.
- Вынуждена вас огорчить, - сказала женщина. - Артемия Рэмовича сейчас нет в редакции.
- А завтра когда он будет?
- И завтра его не будет. И вообще до конца недели.
- Он что, в отъезде?
- В отпуске, - уточнила собеседница.
У Данилы забрезжило нехорошее предчувствие. Скрывая волнение, он задал новый вопрос:
- А три дня назад ваш главный тоже был в отпуске?
- Да, - подтвердила женщина. - Он ушел в отпуск четыре дня назад.
У Данилы перехватило дыхание.
- И… - Он набрал в легкие новую порцию воздуха. - Вы с тех пор с ним не контактировали?
Женщина насторожилась:
- А могу я полюбопытствовать, почему вас это интересует? Что случилось?
- Да, возможно, и ничего, - на ходу соображал, как лучше построить дальнейший разговор, мальчик. - Но понимаете, мне очень важно знать, объявлялся ли Артемий Рэмович хоть раз за последние три дня.
- Молодой человек, - жестко произнесла женщина, - Артемию Рэмовичу что-нибудь угрожает?
- Да не знаю я, - беспомощно пролепетал Данила; в голову, как назло, не приходило никакого правдоподобного объяснение. Просто хотелось удостовериться.
- Нет, я чувствую: вы что-то знаете, но от меня скрываете, - разволновалась женщина.
«Надо было получше подготовиться к разговору и продумать все варианты, - испытывал запоздалое сожаление Данила. - Как теперь выкрутиться?» И от безнадежности он перешел в атаку:
- Сначала прошу вас ответить: он вчера или позавчера вам хотя бы звонил?
- Да вообще не звонил с тех пор, как уехал! - выкрикнула женщина.
- Очень плохо, - ляпнул Данила.
- Какой ужас! - трагически возопила она. - С ним случилась беда? Из-за завода?
- Ничего я не знаю! - Данила тоже сорвался на крик и, опасаясь дальнейших расспросов, бросил трубку, а затем, обхватив обеими руками голову и раскачиваясь из стороны в сторону, простонал: - Ну надо же быть таким идиотом! Назвал этой тетке собственную фамилию да еще с именем-отчеством! А у них вообще, возможно, определитель номера установлен.
- Данила, я ничего не понимаю, - преданно взирала на него Лиза.
- Да что тут понимать! Лоханулся я по полной программе! Влип по самую макушку! - продолжал злиться мальчик.
- А что такого страшного ты им сказал? Почему фамилию-то нельзя назвать? И зачем тебе понадобился главный редактор? - по-прежнему не сводила с него глаз Елизавета.
- Потому что я предполагаю, что ночью Дианка засекла, как эти, с завода, утопили главного редактора в проруби!
- С чего ты взял? - не поняла Лиза.
- С того, что он их бизнес развалил. Завод-то закрывают!
- Как закрывают, когда ребята туда пошли? - окончательно растерялась девочка. - Ты же сам звонил и выяснил, что он работает.
- Пока работает, - уточнил мальчик. - Вернее, дорабатывает. Мне даже секретарша сказала, что они переезжают. Мол, расширяются. Но, думаю, врет. Хорошую мину они делают при плохой игре. На самом деле подорвала наша районная газета их бизнес. А организовал кампанию против них главный редактор. Вот ему и отомстили.
- Данила, ты хочешь сказать, он теперь лежит на дне пруда? - Лиза не на шутку перепугалась.
Мальчик кивнул.
- Слушай, но ведь это... убийство! - пораженная своей догадкой, с трудом выдавила она.
- Вот именно! - воскликнул Данила. - И скоро обнаружится, что Кривенков не в отпуске, а пропал. Тут эта тетка и вспомнит про
