Обед с призраком - Элли Гриффитс

Мисс Робинсон покинула школу, и её заменила временная матрона, – ужасающе расторопная женщина, которая заставляла их пить рыбий жир каждый вечер. Но через несколько недель после событий в Логове Контрабандистов Джастис получила небольшую посылку. Внутри она нашла новый фонарик и записку.

Дорогая Джастис,

Как я понимаю, ты потеряла свой фонарь в тоннеле, так что отправляю тебе замену. У детектива всегда должен быть надёжный свет во тьме.

С наилучшими пожеланиями,

Джастис положила фонарь в свой набор выживания. Она представила себе Логово Контрабандистов и Мистера Артура, который надеялся, что свет маяка разгонит тьму. Ей нравилась Мисс Робинсон, хоть она и ударила её по голове однажды, и было так здорово – встретить настоящего частного следователя. И Джастис гордилась, что Мисс Робинсон назвала её детективом. Она надеялась, что однажды она раскроет ещё одно преступление.

Оказалось, что Мисс Герон все-таки сломала руку в ту ночь, но уже через несколько дней она вернулась – с рукой на перевязи, – и тренировки возобновились. Она не отказалась от своих планов и объявила, что соревнование по бегу пройдёт в последний день семестра.

– Так, ваши родители смогут присутствовать.

Им предстояло соревноваться со школой Реден и двумя другими школами для девочек – Сент-Маргаретc и Тоттеридж-Тауэрс. У Алисии всё ещё болела лодыжка, поэтому Стелла стала четвёртым членом команды.

В последний день семестра дел было невпроворот – девочки собирали вещи, обменивались адресами, – и Джастис ни разу не вспомнила про забег. А когда вспомнила, сердце ушло в пятки, будто она очень быстро спустилась на лифте. Она впервые принимала участие в подобных соревнованиях и не хотела подвести себя – или папу, или Мисс Герон. И хотя ни за что бы не призналась в этом, она не хотела подвести Хайбери-хаус.

– Я так волнуюсь, – сказала она Стелле. – Кажется, я забыла, как бегать.

– Всё будет хорошо, – успокоила её Стелла. – Ты всегда бежишь впереди всех, вместе с Мойрой. А я прямо за тобой.

Джастис посмотрела на свою дорожную сумку, которая лежала на кровати раскрытая. Медная собака Мистера Артура лежала поверх сложенного халата. Она показала её Стелле.

– Погладь на удачу, – сказала она. – Ведь Мистер Артур выиграл целых две олимпийские медали.

Стелла улыбнулась и погладила собаку по крошечной голове.

– Принесите нам удачу, Мистер Артур, – сказала она.

– Помните, – сказала Мисс Герон, когда они собрались в раздевалке перед забегом, – это командное соревнование. Только первые десять бегунов получат очки, и победит та школа, у которой больше всего девочек войдут в десятку лучших. Первое место принесёт шестнадцать очков, второе пятнадцать и так далее. Смотрите друг за другом и следите за местами. Айви Робин и Дженнифер Фортескью из Редена очень одарённые бегуньи, они уже побеждали на многих соревнованиях. Нужно во что бы то ни стало помешать им занять первое и второе места. Говорят, Пенни Микер из Тоттеридж-Тауэрс тоже хороша, – она улыбнулась. – Но я уверена, что с нашей командой никто не сравнится. У остальных есть слабые звенья. А у нас их нет. Вы все можете войти в десятку лучших. Мойра и Джастис – даже в пятёрку лучших. А главное, постарайтесь получить удовольствие. Помните, вы прокладываете путь для всех женщин, которые однажды будут участвовать в забегах на большие дистанции.

Мисс Герон была настроена так решительно, в своей неизменной юбке-брюках и спортивной кофте, что Джастис показалось, если бы результаты зависели от силы воли их тренера, они все попали бы в пятёрку лучших. Но, когда они вышли на поле и увидели другие команды, уверенность Джастис испарилась. Соперницы казались намного выше и сильнее, на них была профессиональная одежда для бега, и у них был целеустремлённый вид. Мисс Герон пожала руки другим тренерам – все они были седыми и довольно полными. Джастис не представляла, чтобы они бегали со своими командами по вечерам. Девочки тоже пожали руки. Айви из Редена улыбнулась Джастис и сразу понравилась ей. Другие бегуньи с хмурыми лицами толкались на старте, стараясь занять удобное положение.

Вся школа собралась у спортивного зала – от первого класса до шестого, а также родители и учителя. Джастис разглядела Мисс Моррис с Рубакой, Месье Пьера в панаме, Хелену Блисс с распущенными волосами, которая старалась походить на голливудскую звезду, Дороти, махавшую ей со ступеней, и – ура! – папу, он стоял рядом с Мисс де Вир и был на голову выше всех, он тоже махал ей и улыбался. Джастис помахала в ответ и вдруг почувствовала, что ей всё по плечу.

Мисс Герон дунула в свисток, и забег начался. Разнервничавшись, Джастис начала слишком быстро и с трудом заставила себя притормозить и бежать по плану. Она видела впереди светлый хвост Роуз, а рядом с ней – рыжую шевелюру Мойры. Стелла бежала рядом с Джастис, шаг в шаг. Когда они спускались с холма к роще, некоторые бегуньи уже устали. Но Джастис и Стелла имели преимущество – они знали маршрут. Они не сбавили темп, и земля под ногами была сухой и рассыпчатой. Миновав башню, Джастис вспомнила свои ночные приключения в Хайбери-хаус, когда она поднималась на башню в полночь и её заперли там вместе с Дороти, а потом вспомнила ночь, проведённую в Логове Контрабандистов, побег по тоннелю и безумную гонку по кладбищу. Но сейчас не время думать об этом. Джастис сосредоточилась на забеге.

Вокруг башни и вверх по холму. Джастис и Стелла обогнали ещё несколько девочек, которые начали слишком быстро и теперь валились с ног. Лидеры забега уже почти добрались до спортивного зала. Джастис видела, что первой бежит Айви, за ней Роуз, Мойра и незнакомая девочка. За ними шла четвёрка бегуний, а потом уже Джастис и Стелла. Они были в десятке лучших, но в самом хвосте.

Когда они пробежали мимо спортзала, рёв толпы чуть не оглушил их. Джастис даже показалось, что посреди общего шума она расслышала голоса папы и Дороти. Она ускорилась, – поддержка придала ей сил, – но когда они побежали вниз с холма к башне, у неё закололо в боку. Она решила не обращать внимания и следить за дыханием, как её учила Мисс Герон. Нужно постараться – на неё смотрят все её одноклассницы, и учителя, и папа. Как ни странно, через несколько сотен ярдов боль ушла – или Джастис перестала её замечать. Обогнув башню во второй раз, Джастис оставила Стеллу позади. Теперь перед ней всего пять бегуний. Роуз отстала, а вперёд вырвались Айви, Мойра и две другие девочки. Должно быть, Дженнифер Фортескью из