Тайна расколотого шлема - Диксон Франклин У.
— Господи, потребуется не меньше недели, чтобы привести все в порядок!— в отчаянии воскликнула миссис Харди.
— Не волнуйся, мамочка, мы поможем тебе, после того как полицейские все здесь осмотрят,— сказал Фрэнк.
Вскоре приехали два молодых полицейских, которые сняли отпечатки пальцев, следов под рододендроном и собрали мельчайшие детали взрывного устройства. Они опросили всех членов семьи и уехали.
После этого под руководством тетушки Гертруды все стали наводить порядок в доме, и работа закончилась раньше, чем можно было ожидать.
Эван сел наконец писать письмо. Он только что кончил и спустился вниз, когда перед домом раздался громкий звук автомобильного сигнала, на террасе зазвучали тяжелые шаги и в комнату вошел Чет Мортон, громко объявив о своем прибытии. Чет был высокий, как братья, широкоплечий, но талия у него была далека от идеальной, поскольку все в Бейпорте знали о его чудовищном аппетите.
— Привет, Чет, заходи. Сейчас мы познакомим тебя с нашим гостем,— сказал Джо.
— Как там дела в Греции? — спросил Чет, пожимая руку Эвану.
— Довольно спокойно по сравнению с Америкой,— с улыбкой ответил Эван.
— Если вам хотелось приключений, то вы, безусловно, прибыли в нужное место.
— Да, я уже понял это.
— Правда, без шуток? Что же произошло?
Фрэнк и Джо рассказали о том, как к ним в дом попал незваный гость и о бомбе в виде тарантула.
— Похоже, что у вас становится опасно, но пироги тетушки Гертруды все искупают. Как там насчет яблочного пирога, тетушка? Вы мне оставили кусочек?
— Сейчас получишь,— ответила миссис Харди.
— Ты же знаешь, она всегда тебе что-нибудь оставляет, ты на тетушку имеешь особое влияние!
Пока Чет ел пирог, Джо рассказал Эвану о его способностях в области кино и о том, что тот вместе с ними едет в Хант-колледж.
— Здесь очень многие интересуются этим делом,— ответил Чет.
— Сейчас это популярно во всем мире,— заметил Эван.— У нас в Греции молодежь тоже очень интересуется этой профессией.
— Жить в лагере большое удовольствие, вот только хотелось бы знать, кто будет поваром? — сказал Чет.
— Ну, ты опять за свое. Всегда думаешь только о еде,— засмеялся Фрэнк.
— Армия не воюет на пустой желудок,— торжественно ответил Чет.— Люди кино тоже имеют право думать о еде.
— А какого рода фильмы ты делаешь? Надо бы посмотреть их как-нибудь,— сказал Эван.
— Ты говоришь опасные вещи,— засмеялся Фрэнк.
— Вы действительно хотите посмотреть мои работы? — спросил Чет.— У меня с собой две катушки,— и с этими словами он понесся к машине и вернулся с фильмом. Джо стал устанавливать экран, пока Фрэнк приготовил проектор.
— Предупреждаю тебя, Эван,— сказал Джо,— что Чет ни о чем больше не сможет говорить, только о своем фильме.
— Прекрати, в моей стране не так уж много народу занимается съемкой фильмов. Не хочу вас разочаровывать, но этот фильм об Иоле,— сказал Чет, когда начал стрекотать проектор.
Из воды вышла милая девушка в купальнике, потянулась, отбросила назад свои длинные темные мокрые волосы и медленно двинулась навстречу камере.
Эван просто онемел.
— Кто эта красавица? — спросил он.
— Моя сестра,— с гордостью ответил Чет.
— В самом деле?
— В это действительно трудно поверить,— заметил Фрэнк.
— Хватит, ребята. Я никогда не познакомлю ее с перспективным соперником,— сказал Джо.
— Она что, твоя девушка?
— Мы с ней встречаемся.
— Да, видно, мне ничего тут не светит,— сказал Эван.— Но, Чет, должен признать, что ты прекрасно снимаешь.
— Всегда использую естественный свет,— сказал Чет и стал объяснять детали по ходу фильма, который продолжался еще минут десять.
— Ну теперь, когда вы видели лучший фильм Отто Преминджра,— пошутил Фрэнк,— нам пора собрать вещи, так, чтобы выехать завтра с утра пораньше.
Следующий день был теплым и солнечным. Парни собрали свои чемоданы и камеры, мистер и миссис Харди пожелали им удачи в учебе, хотя тетушка Гертруда, как всегда, высказала свое, отличное от других мнение об их поездке.
— Прошу вас, будьте осторожны и остерегайтесь преступников. Этот вчерашний, который влез к нам по трубе, может последовать за вами. Закрывайте окна и двери в вашей комнате на защелку.
— Но, тетушка, сейчас лето. Мы просто задохнемся в своей комнате.
— Это все же лучше, чем быть убитым во сне!
— Хорошо, мы постараемся быть очень осторожными,— пообещал ей Фрэнк.
Трио в самом лучшем настроении забралось в машину, но все-таки Фрэнк время от времени посматривал в зеркало заднего вида, не едет ли кто-нибудь за ними. В какой-то момент их обогнала красная машина, но потом свернула на боковую дорогу.
В полдень они остановились у придорожного кафе и заказали бутерброды. Выходя, Фрэнк закрыл на ключ все двери, однако, когда они вернулись в машину, он увидел на переднем сиденье семена какого-то неизвестного растения.
— Эй, что это у меня на сиденье? — воскликнул он.
— Это «комбололи»,— ответил Эван.
— Что это такое?
— Семена тревоги.
И Эван объяснил, что у них в Греции многие мужчины все время перебирают нанизанные на нитку зерна этого растения, нечто вроде четок.
— При этом у них заняты руки, и они успокаиваются, отвлекаясь от неприятных мыслей. Я лично этим не пользуюсь.
— Но как они оказались в нашей машине? Разве мы ее не заперли, Фрэнк?
— Конечно, запер.
— Значит, опять Котенок, специалист по замкам и взломам, следует за нами, — сделал вывод Джо.
— Наверное, он хочет, чтобы мы начали нервничать.
— Разве недостаточно взрыва тарантула в нашей комнате? — заметил Джо.
— Да, теперь нам действительно надо быть внимательными ко всему. Ладно, поехали.
Миновав небольшой городишко Хант, они выехали к удивительно красивому водопаду, который низвергался с высокого, покрытого лесом холма. На стоящем рядом щите была сделана надпись: «Государственный парк Серебряных водопадов».
Вскоре они были у цели своего путешествия, Хант-колледжа. Это была современная школа, размещавшаяся в нескольких коттеджах, разбежавшихся по склонам холмов. Внизу в поросших высокой травой берегах протекала спокойная река.
Ребята зашли в офис, зарегистрировались и направились в свою спальню под номером А-14. Это была большая, но уютная и светлая комната с двухэтажными кроватями. Из окон была видна зеленая лужайка и открывался приятный вид на обсаженную деревьями дорожку, ведущую к другим зданиям.
Все время после полудня они потратили на знакомство с лагерем. В одном месте река расширялась, и в этом заливчике плавал утиный выводок.
Уже под вечер ребята пришли обедать в кафетерий, они уселись за большой стол вместе с другими парнями и девушками. После еды вокруг пианино собралась большая группа ребят, где молодой мужчина, лет тридцати, улыбаясь, исполнял самые популярные мелодии.
Пока Чет доедал десерт, Фрэнк, Джо и Эван присоединились к ним. В это время в комнату вошел высокий блондин в клетчатом зелено-желтом пиджаке с красным шарфом на шее.
— Ну и ну, посмотрите, кто пришел,— воскликнул Джо.— Это же Леон Саффел!
— Он что, инструктор? — вытаращил глаза Эван.
— Если так, то нам придется несладко,— заметил Фрэнк.
