Три сыщика и корабль-призрак - Андрэ Маркс
Юпитер повернулся к Деборе.
- Зачем вы остановили машину Питера и Келли в пятницу вечером? Если с самого начала представление разыгрывалось только для мистера Циня?
Дебора Снелл сердито скривилась.
- Случайное и глупое совпадение, - огрызнулась она. – Разве вы не заметили?
- Что заметили?
- У мистера Циня и Питера – одинаковые машины!
- Простите? - удивлённо спросил Питер.
- Мы никогда не видели машину мистера Циня, - удрученно покачал головой Боб.
- У него красный MG, как и у Питера. В ту ночь Джимми наблюдал за шоссе с маяка. А я пряталась у набережной. Увидев приближающийся автомобиль, он сообщил мне по рации. Я выскочила на дорогу, думая, что это машина мистера Циня. Я же никогда раньше его не видела!
- Но на следующий день вы поняли, что ошиблись, - продолжила сказки Юпитер. - Поэтому вы всё отрицали во время нашего первого визита!
Дебора кивнула.
- Вы не отстали. Мы видели, как вы с мистером Цинем бродили по пляжу и решили продолжить игру.
- Так вот почему вы поведали мне историю о пиратах, мистер Фарнхэм, - предположил Юпитер. - И вот почему вы изменили свой рассказ на следующий день, мисс Снелл. Вы хотели испугать нас, чтобы мы не вмешивались в это дело.
- Верно, но не вышло. Вместо того, чтобы сдаться, вы продолжили расследование. И даже погнались за кораблем-призраком. Конрад управлял им, пока я ждала на острове. Когда вы подошли ближе, Джимми потушил фонарь с чёрным светом. А я поднялась на борт «Королевы», ведь нужно было перехватить вас и увести подальше от корабля. К счастью, меня вы не узнали. И снова вы не остановились. Последнюю попытку мы предприняли прошлой ночью. Я переоделась в костюм скелета и напала на вас, чтобы заставить вас отступить. Но это не помогло, - она ухмыльнулась. - Но оглядываясь назад, сейчас, мы понимаем, что всё было к лучшему. В конце концов вы привели нас прямо к сокровищу. Большое вам за это спасибо!
- И что теперь? - угрюмо спросил Боб.
- Теперь мы отвезем вас на берег и высадим, - весело сказал мистер Фарнхэм.
- А мистер Цинь? - спросил Питер.
- Мы его отпустим. В конце концов, мы же не преступники. И мы получили то, что хотели. Сокровище у нас!
Он с довольной улыбкой вернулся на яхту.
***
- Хорошо, что с вами всё в порядке, - сказал Боб, когда на следующий день они встретились с мистером Цинем на складе.
Смотритель маяка действительно напал на него. Но после их возвращения на берег, немедленно освободил.
- Мы боялись, что Джимми причинит вам вред!
- А я боялся за вас, - ответил мистер Цинь. - Слава богу, все закончилось хорошо.
- Хм, - поморщился Питер. - Я бы так не сказал! Думаю, мы проиграли по всем фронтам.
- Но как же так? Вы раскрыли секрет корабля-призрака, и нашли потерянное сокровище моего Великого предка!
- Нашли. Но его прибрал к рукам Фарнхэм и мы ничего не можем с этим поделать. Верно, Юпитер?
Первое детектив покачал головой.
- Сокровище украли давным-давно, больше ничто и никто не имеет на него прав. Кроме того, на чьей земле его нашли. Фарнхэм прав, мы ничего не можем поделать.
- Мы должны заявить в полицию! – воскликнул Боб, он был также разочарован, как и Питер. - Нельзя допустить, чтобы он ушёл безнаказанным!
- Он ничего противозаконного не совершил, - удрученно ответил Юпитер, пожав плечами. - Во всяком случае, ничего из того, что заинтересовало бы полицию.
- Но они напали на мистера Циня, угрожали нам оружием, - воскликнул Питер.
- Да, а мы украли его корабль! Он и здесь прав. Мы все дружно окажемся в тюрьме!
- Но нужно же что-то сделать, он присвоит клад!
- Верно! Да и ладно, - ухмыльнулся вдруг Юпитер. - Пусть забирает, в конце концов, он столько лет его искал. Гораздо дольше, чем мы.
- Прошу прощения? - Питер не мог поверить своим ушам. - Пусть забирает?
- У нас нет доказательств, что клад принадлежит мистеру Циню.
- Но мистер Цинь – наследник Тирана Ястреба!
- Сомневаюсь, что суд это признает. Ведь он жил сто пятьдесят лет назад.
Мистер Цинь махнул рукой.
- Мне не нужно это сокровище, я рад, что все, наконец, закончилось. Пусть Фарнхэм получит этот виски. Надеюсь, он будет доволен. Мне всё равно.
Внезапно Юпитер фыркнул и громко засмеялся, все в изумлении уставились на него.
- Первый! – воскликнул Питер. - Ты с ума сошёл?
- Нет, просто я не рассказал вам! Есть ещё кое-что!
- И что же?
- Конраду Фарнхэму, его племяннику и Деборе Снелл не удастся насладиться найденным сокровищем!
- Почему?
- Потому что его нет!
Юпитер снова захихикал.
- Нет, ты всё-таки сошел с ума, - тяжело вздохнул Питер. - Сокровище есть, мы его видели собственными глазами.
- Мы видели бочки с надписью «Виски», - поправила первый детектив.
- Да, и ты сказал, что он очень ценный, ведь этому виски больше ста лет.
- Именно! Но вчера вечером я задумался, и с удивлением вспомнил, что я никогда не слышал о виски столетней выдержки. Утром я позвонил торговцу элитными сортами виски в Лос-Анджелес. И он подтвердил мои подозрения, - Юпитер сделал драматическую паузу. - Виски выдерживается в дубовых бочках. В процессе созревания напиток медленно бродит, и таким образом приобретает свой оригинальный аромат и вкус. Поэтому бочки делают только из дерева, ведь дерево дышит. В стекле такое не выйдет.
- И? - Боб никак не мог сообразить, к чему клонит Юпитер.
- По мере созревания виски испаряется. Понемногу. Поэтому в нужное время его нужно отправить на разлив. Ведь за шестьдесят, семьдесят лет от напитка в бочках не останется ни капли. Он испарится, полностью! Бочки, что мы нашли, пролежали в пещере более ста пятидесяти лет! Они пусты, абсолютно пусты!
Питер, Боб и мистер Цинь таращились на него в недоумении. Но через пару минут все разом рассмеялись.
- Нет, этого не может быть, - смеясь, воскликнул Питер. - Если бы это не было так смешно, я бы заплакал.
-
