Бал потерянного времени - Анна Руэ

Мы с Бенно наблюдали за этой сценой из облачной стенки, пока пробирались сквозь неё. Под потолком бального зала бушевала настоящая гроза, в чёрных тучах сверкали ослепительные молнии. Гроза вытекала из открытого флакона, стоящего у ног Элоди. Должно быть, его дал ей Даан, чтобы она в случае опасности могла защититься. Из тучи хлестал дождь, и Элоди явно старалась, чтобы в неё не ударила молния.

Я увидела, что ноги Рафаэля обвила лиана, удерживая его на месте. Это могли быть только «Ароматические побеги зелени», аромат, который Леону дал Даан.

Но что-то меня остановило. Я даже не совсем поняла, что именно. Элоди боролась с чем-то ещё. С чем-то, что исходило прямо от Рафаэля и чего мы не могли видеть. Чего никто, кроме неё, не мог видеть.

Мы с Бенно остановились в ароматическом облаке, продолжая смотреть в зал. Я затащила брата себе за спину и загородила его, встав перед ним: ведь Рафаэль мог в любую секунду открыть флакон, который держал в руке. Я давно догадалась, что это за аромат, и только не понимала, почему Рафаэль не открыл флакон до сих пор. Неужели Элоди так его напугала? Разумеется, когда Рафаэль участвовал в турнире, Элоди наверняка произвела на него впечатление. Ведь она не только возглавляла турнир, но и продемонстрировала свой талант. Казалось, этот мальчишка неожиданно понял, что у него нет никаких шансов справиться с великой Элоди де Ришмон.

Но всё же... там точно было ещё что-то, что сдерживало Рафаэля. Но вот что?

Я медленно шла через облачную стенку. Тяга уменьшалась. Я оглянулась на Бенно, приложила палец к губам и, взяв его за руку, двинулась дальше.

– Прочь из моей головы! – вдруг закричал Рафаэль, и я не сразу сообразила, в чём дело, – Элоди влияла на его мысли! И Рафаэль это чувствовал – ведь он и сам был сентифлёром.

Рафаэль изо всех сил пытался пошевелиться. Я видела, как дрожат его руки в попытке выпустить аромат из флакона. Однако Элоди не позволяла ему это сделать.

С ума сойти! Я, будучи сентифлёром, никогда не делала ничего подобного. Я даже не знала, что такое вообще возможно. Значит, недаром Даан говорил, что талант сентифлёра может гораздо больше, чем я думаю!

Элоди давно меня заметила краем глаза. Наверное, она даже почувствовала моё присутствие, как я почувствовала Леона в луче времени. Но она не повернулась ко мне.

Чем ближе я подходила к ней, тем сильнее чувствовала нашу связь, словно наши способности протянули между нами невидимый провод, по которому Элоди без слов сообщила мне о своих планах. Чётко и ясно почувствовав, о чём она меня просила, я приготовилась. Уже в следующее мгновение Элоди быстро шагнула к Рафаэлю и, взмахнув ногой, выбила флакон из его руки. Я успела встать за его спиной, и мне осталось только протянуть руку и поймать флакон.

«Туман верноподданничества» благополучно упал мне на ладонь, Бенно завизжал, а Рафаэль испуганно вздрогнул, потому что не заметил меня. Запаниковав, он побежал, и его вдруг окутало голубое облако. Оно будто исходило от самого Рафаэля, и теперь он постепенно растворялся в нём.

И я вспомнила. Это выглядело точно так же, как тогда с Эдгаром на турнире в Англии. Он тоже просто растворился за считаные секунды, словно куда-то телепортировался.

Фигура Рафаэля бледнела, и вскоре её полностью развеял голубой вихрь.

Я не верила своим глазам. Неужели Эдгар дал Рафаэлю – а значит, и Элле – эту опасную ароматическую смесь?! Нет, конечно нет. Это сделало бы их такими же мощными, как он сам. Но ведь он что-то придумал, чтобы они тоже могли переноситься по лучу времени куда угодно. Значит, нам будет очень трудно найти этих детей против их воли.

Но раздумывать было некогда. В следующий момент Элоди в изнеможении опустилась на колени, словно в её теле не осталось ни искорки энергии. Я бросилась к ней и успела поддержать.

– Что с тобой? – прошептала я.

– Я должна хоть немного отдохнуть, – простонала Элоди. – Это было... так утомительно. – Она тяжело дышала. – Я очень рада, что ты нас отыскала.

Я кивнула:

– Но что это было? Что ты сделала с Рафаэлем?

Элоди молча посмотрела на меня, словно сама еле верила случившемуся.

– Я... – начала было она, но тут встревоженный Бенно позвал нас.

– С ним что-то не так! – воскликнул он и показал на Леона, который по-прежнему лежал на полу и тёр лоб.

Элоди оперлась на меня и повернулась к Леону.

– Всё нормально, только череп раскалывается! – прохрипел он, когда мы все склонились над ним. Тут он усмехнулся: – Без Элоди я бы... ну да, она спасла мне жизнь.

Бенно повернулся к Элоди:

– Что ты сделала?

– Мне тоже интересно. Так что тут случилось? – спросила я.

– Ну, отгадай с трёх раз. – Элоди подмигнула мне. – Рафаэль хотел одурманить меня «Туманом верноподданничества». И тогда Леон решил сыграть роль героя, чтобы Рафаэль не вывел меня из строя. Но не так-то просто одолеть сентифлёра. Даже такого очень маленького, как Рафаэль.

– А потом всё вообще было круто. – Леон показал на Элоди. – У неё же глаза повсюду. Элоди видит, что кто-то подходит, даже если стоит к нему спиной. Представляешь?! И она вывела его из игры! – Леон снова посмотрел на меня. – В общем, Люци, я ведь знаю, что у вас с ней отношения вроде бы не сложились, но...

– Вроде бы не сложились?.. – повторила я. – Ты это серьёзно говоришь? «Вроде бы не сложились»? Правда?

Леон кивнул:

– Да, я знаю. Но Элоди только что спасла мне жизнь! А могла бы и не делать этого. – Он поглядел на меня долгим взглядом. – Я думаю, что ты можешь ей доверять.

Я вскинула брови, потому что не знала, что и ответить. Пусть даже нас соединил талант сентифлёра... Но доверять Элоди очень нелегко.

– Теперь это не так важно. – Элоди остановила Леона с его похвалами. – Наконец мы узнали, что задумал Эдгар, и это гораздо важнее. Он нацелился на меня, а