Светлана Лаврова - Череп в клубнике и другие тайны Тополиной дачи
– Замёл следы и спит спокойненько, – пробормотал Иван. – А мы как дураки в шесть утра…
– Ничего, от нас не уйдёт, – успокоил его Валера, выйдя из ельника, откуда вёл наблюдение за дачей. Валера выглядел совсем не как романтичный герой, выслеживающий в засаде преступника. Тёмные очки, тёплые дяди-Никитины штаны и знакомая коричневая шуба не украшали молодого человека.
– Холодно очень, – заметив удивлённый Сашин взгляд, объяснил аспирант. – Никита маску предлагал, чтобы голова не мёрзла, но я отказался. Вдруг какой охотник мимо будет проходить…
Хозяин Тополиной дачи, действительно, от них не ушёл. Отоспавшись после тяжёлой поездки с уфологами на Чёртов поворот, что у Ачита, он часов в десять утра вышел на крыльцо и потянулся. Ничего не подозревая, он осмотрел тополь, как делал каждый свой приезд на дачу. Огромное старое дерево с корявыми корнями его не радовало, а скорее раздражало. Оно так основательно обхватывало корнями землю и с такой лёгкостью держало на ветках небо, что, казалось, сруби тополь – земной шар развалится, а небо шлёпнется вниз.
Пожилой черноволосый мужчина сошёл с крыльца и направился к тополю. Ему хотелось оторвать от тополя лист или сломать веточку и убедиться, что дерево не вздохнёт, не ойкнет. Но он знал, что дереву будет больно.
– Мне тоже несладко, – тихо сказал он. – И я не могу стоять и молчать.
И вдруг хозяин наткнулся на яму. Он замер, поднял взгляд от земли и осмотрелся.
К калитке Тополиной дачи спешил Никита.
– С приездом! – крикнул он. – У нас тут ЧП, сами посмотрите.
Хозяин заглянул в яму и, подождав, когда сторож подойдёт поближе, негромко спросил:
– Это кто-то видел?
– А то, – кивнул Никита.
У забора стояла добрая половина дачного посёлка. А вернее, Сергеевы с Лапшовыми и бабка Терёха. Если бы хозяин посмотрел на тополь, то заметил бы ещё двух мелких девчонок, копающихся у корней дерева.
– В чём дело? – сурово спросил хозяин.
– В этом холме – какая-то древняя могила. Люди говорят, – сказал Никита.
– Неужели? – удивился хозяин и обратился к Раисе Рамуиловне. – Почему вы мне об этом не сказали, когда продавали дачу? Я совершенно не намерен жить на кладбище.
– Побойся Бога! Откуда я знала! – заверещала старуха. На всякий случай она отошла подальше, но так, чтобы ничего не пропустить.
– Сергей Васильевич, ещё тут есть такая претензия, – несколько робко сказал Никита, – будто ваша настоящая фамилия того, не Хамской, а этого, другая… И будто вы… э-э, научно выражаясь,… лысеус-плешивос. Я сразу подумал, может, конкуренты чего разведать хотят…
Хозяин покраснел. Он осмотрел всех наблюдателей и, кажется, поморщился, ненадолго задержав взгляд на папе Мише.
– Я понимаю, – негромко сказал он, – что человеческое любопытство, как и глупость, не имеет границ. И, естественно, очень подозрительным вам кажется то, что я не копаю, не пропалываю и не удобряю свой холм. Хорошо. Я объясню. Я не настолько богатый человек, чтобы снимать офис в городе. Поэтому заказы по оформлению коттеджей, саун, кабинетов, ресторанов я делаю здесь. Помогает мне многоуважаемый Никита Иванович. Рядом с дачей есть необходимый для работы материал: древесина, камни, из которых готовятся эскизы. В городе мне пришлось бы за это платить.
Хозяин Тополиной дачи внимательно обвёл взглядом озадаченных дачников и душевно поинтересовался:
– Я объясняю понятно? Может быть, кому-то захочется ещё узнать, почему я не пью на завтрак кофе, а только сырую воду? Или вас интересует, почему я не стригусь, как вы все, а предпочитаю ходить с длинными волосами? Не стесняйтесь! – почти крикнул мужчина.
– А про захоронение я ничего не знал. И я обязательно сообщу об этом историкам. Думаю, это им пригодится больше, чем мне, – уже спокойно закончил свой монолог хозяин, повернулся и пошёл к домику.
– Я так и знал! – прошептал Иван. – Ну какой идиот разоблачает без всяких доказательств. Отпёрся – и дело с концом.
Дядя Никита стоял у ямы грустный.
– Обидели хорошего человека, – сказал он. – Подумаешь, кости в дупле. Они там двести лет, может, лежат.
– Мне кажется, – сказала мама Лена, – что мы должны извиниться. И больше на эту дачу не приходить.
– А вообще-то, мне здесь нравится, – папа Миша посмотрел на тополь, под которым копались, забравшись в знакомую дырку в заборе, Даша и Стася. – Здесь как-то не суетно, нет ни тяпок, ни лопат, ни вашего жуткого Отелло… Тишина…
– Ой! – крикнули девочки хором. – Смотрите, что мы нашли!
Иван с Сашей первыми оказались у дерева. Взрослые заглядывали через забор, не рискуя переступить границы частной собственности.
Малышки мастерили домик для Прокопа и его молодой жены. Вообще-то они хотели устроить его в дупле, но без помощи старших забраться на тополь им не удалось. Просить кого-нибудь Стася отказалась, побоявшись, что их просто выгонят с чужой дачи. Они разгребли у корня сорняк, убрали прошлогодние листья и принялись мастерить домик под выпирающим из земли корнем. Надо было так случиться, что для крыши Стасе понадобился какой-нибудь материал. Дашенька, внимательно осмотревшись, поддела пальчиком кусочек коры. Кора сначала отламывалась достаточно легко, но потом дело застопорилось, и девочки вдвоём принялись тянуть, вцепившись пальчиками во внушительную щепку. Когда кусок засохшей коры удалось отковырять, за ним в тополе обнаружилась узкая щель.
– Если петушка немножко сплющить, то он может жить внутри, – справедливо заметила Даша, выгребая палочкой из трещины сухую траву… и старые ржавые железячки.
Иван нырнул к девчонкам и тоже принялся разглядывать странную находку.
Хозяин дачи с недоумением смотрел на копошащихся у тополя детей и будто не решался: идти к ним или продолжить свой путь в домик.
– Не трогайте ничего! – наконец крикнул он детям. – Нужно вызвать специалистов.
Он быстрым шагом скрылся в домике, а через две минуты вышел, повесив на плечо свою спортивную сумку.
– Мы уже вызвали специалиста! – закричал Иван, одновременно махая рукой сидевшему всё это время в кустах Валере. – У нас на соседней даче специалист живёт, вон как раз мимо прогуливается.
Специалист оказался молодым и бойким. Он не стал утруждать себя открыванием калитки, а перемахнул через забор и присел рядом с детьми. Конечно, шубы на нём уже не было.
– Старинные украшения, – с восторгом сказал Валера и позвал хозяина. – Да вы счастливчик. В вашем дереве сокровища, и вам по закону принадлежит… забыл, какая часть.
Хозяин, взглянув на специалиста, который будто бы караулил под забором, поправил очки и попытался было выйти за ворота, но у калитки сидел огромный пёс. Хозяину ничего не оставалось, кроме как сделать заинтересованное лицо и отправиться смотреть на клад.
– Это на моей даче найдено! – Терёха, услышав про драгоценности, тоже попробовала перескочить через забор, но вовремя опомнилась и побежала к калитке. – Значит, это мне часть принадлежит. Пропусти, ирод, – толкнула она Кошмара. Пёс испуганно посторонился.
– Только вот как они из кургана попали в дупло? – как бы только что озадачился Валера и посмотрел на хозяина.
– Может быть, это прежняя хозяйка дачи нам объяснит, – поспешил отвернуть лицо хозяин и двинулся к подбежавшей Терёхе.
Бабка остолбенела.
– Вы думаете, это я могилу разрыла и сокровища тут спрятала? – держась за сердце, простонала она. – Да я…
– Когда я покупал дачу, то подполье уже было вырыто… – сказал хозяин.
Бабка Терёха схватила ртом воздух и помахала кулаком.
– Не знаю ничего! – взвизгнула она, восстановив дыхание. – Это Никита здесь с утра до ночи ошивается…
Дядя Никита молча пожал плечами.
– Думаю, здесь ничего не нужно трогать, – спокойным голосом произнёс хозяин. – И простите за настойчивость, – он повернулся к стоящим за забором взрослым. – Я бы попросил вас… очень попросил… убрать с моего участка ВАШИХ ДЕТЕЙ, КОТОРЫЕ ЛЕЗУТ ВЕЗДЕ! – проорал он последние слова.
– Я сам вызову специалистов! Идите отсюда! Никита, присмотри, чтобы эти до чёртиков любознательные соседи ничего не украли! – крикнул хозяин и шагнул к дереву, замахиваясь на непрошеных гостей спортивной сумкой. Старый тополь словно ждал момента, когда можно будет сыграть не пассивную роль тайника, а самую что ни на есть главную – разоблачителя. Скрюченной хрупкой веткой он задел хозяина дачи по волосам.
Ветка запуталась в причёске и…
Во все глаза любознательные соседи смотрели на качающийся на ветке тополя парик с длинный чёрным хвостом. – Профессор Бердюгин, – хором сказали папа Миша и Валера.
Стасья, хохоча, пропела:
– Там тополь живёт, себе хвостик заберёт!
Глава последняя. Тётя Лариса вернулась
Тётя Лариса вернулась прекрасным солнечным утром. Она стояла перед калиткой родной дачи и смотрела, как незнакомая маленькая девочка тянула за косичку её племянницу Стасю. Стася, как ни странно, не возражала, только говорила:
