Екатерина Вильмонт - Секрет подозрительного профессора
— Алло, — сонным голосом сказала в трубку Даша. — Кто это?
— Лавря! Это я!
— Петь, что случилось, ты чего в такую рань?
— Лавря, извини, но есть одна идея…
— Знаю я твои идеи. Небось предложишь сейчас прокатиться до Валентиновки?
— Точно! Ну и как?
— Давай! Стасик, правда, ругаться будет…
— Ну и что? А потом, может, мы быстро управимся. Так я за тобой зайду?
— Через сколько?
— Минут через десять!
— Да ты что? Не раньше, чем через полчаса!
— Ты хочешь наводить марафет?
— Что? — не поняла Даша.
— Ну краситься там, ресницы мазать, брови…
— Квитко, ты офонарел?
— Нет, — засмеялся Петька, — просто непонятно, зачем тебе полчаса! Ладно, так и быть, приду через двадцать минут!
— Действительно ровно через двадцать минут Петька уже звонил у Дашиной двери.
— Готова?
— Ага!
— Тогда бежим! Мы можем быстро управиться!
— А ты знаешь, с какого вокзала?
— С Ярославского! Через десять минут там будем, а езды до Валентиновки примерно минут тридцать-сорок. Не больше!
— Ой, Петь, а как же мы искать дачу будем? Ты фамилию-то знаешь этого профессорского сынка? — уже на бегу спрашивала Даша.
— Сынка не знаю, а у профессора фамилия простая — Филатов! Но, надо думать, у сына такая же!
— Да, наверное. Умный ты, Петька!
— А ты думала!
— На Ярославском вокзале они едва успели купить билеты, как подошла электричка.
— Повезло! — заметил Петька. — Значит, и в остальном повезет!
— Не успел он это сказать, как в вагон вошел… Коротышка. Петька толкнул Дашу локтем в бок, да так, что она чуть не взвыла.
— Сдурел, да? — прошептала она.
— Ты видишь?
— Не слепая.
— Планы меняются.
— Поняла.
— Коротышка тем временем сел неподалеку от них, и теперь они видели лишь его макушку, слегка возвышающуюся над спинкой сиденья.
— Дарья, вот что! На следующей станции ты сойдешь, вернешься домой и предупредишь ребят! А я…
— Нет! Одного я тебя не пущу. Он такой страшный. Ни за что!
— Петька внимательно посмотрел на Дашу. Она за него боится! Значит, все-таки дорожит им. И, — наверное, не только как другом! Но Петька тут же отогнал эту приятную мысль. «Нашел время думать про любовь!»
— Дашка, но они же будут в панике! Я думал, мы скоро вернемся, а теперь кто его знает.
— Даже не заикайся! Одно дело парочка гуляет, и совсем другое, когда один мальчишка идет по пятам!
— Ну ладно! — великодушно согласился Петька. — Мы им позвоним при первой возможности!
— Да не найдя нас, они сразу просекут, что мы в Валентиновку рванули! А кстати, в четыре Коротышка должен позвонить Витьку!
— Ну до четырех еще сколько времени! Обалдеешь!
— Знаешь, Петь, что я думаю? По-моему, этот Коротышка и есть киллер! И никакой там цепочки нет!
— С чего ты взяла? — несказанно удивился Петька.
— Ты его глаза видел? Это глаза убийцы!
— Ну, Лавря, это чепуха! Мы же своими ушами слышали, как он говорил про цепочку.
— Это для понта, чтобы не торговались… А делает он все сам. Помяни мое слово!
— Ой, а вдруг он сейчас на дело едет, а? Ты не заметила, у него в руках что-то было?
— Вроде сумка была…
— Я сейчас посмотрю!
— Петька, не вздумай раньше времени на глаза ему лезть. Успеется!
— Ты права. Но я же говорил, что нам повезет! Представляешь, какая это удача — в таком большом городе такого маленького встретить!
— Петька, а вдруг он тебя вчера приметил? Когда ты за ним следил?
— Не думаю. Я следил очень осторожно.
— Но не зря же он вдруг исчез?
— Ты что, пугать меня вздумала? — возмутился вдруг Петька, которому таинственный Коротышка тоже внушал некоторый страх.
— Пугать не пугать, а лишняя осторожность не повредит!
— Слушай, Лавря, а что, если он тоже в Валентиновку едет? На разведку?
— Тогда совсем хорошо! Он-то, наверное, знает, где филатовская дача, так что нам и расспрашивать никого не придется, просто проследим за ним, и все! Очень даже здорово! — обрадовалась Даша.
— Действительно, когда поезд подходил к Валентиновке, Коротышка сполз с сиденья и направился к выходу. Даша с Петькой сочли за благо выйти в другой тамбур. Петька страшно волновался, боясь упустить Коротышку, но Даша успокаивала его:
— Успокойся. Никуда он не денется! — шипела она ему в ухо. — Зачем раньше времени в глаза бросаться?
— Лавря, отвяжись!
— Но вот поезд затормозил, и они выскочили на перрон. Здесь сошло довольно много народу, и они шли в толпе, а впереди шел Коротышка с хозяйственной сумкой в руках.
— А вдруг у него там разборное ружье? — прошептала Даша.
— Все может быть!
— Коротышка шел так, словно знал дорогу очень хорошо. Не оборачивался, не спрашивал никого ни о чем, казалось, ноги сами несут его. Выходит, он тут не первый раз.
— Петь, а может, он с этим профессором приятель, а?
— С сыном профессора! — поправил ее Петька.
— Ой, да какая разница! А вдруг он не хочет его убивать и приехал предупредить?
— Ну прямо! Ему ж за это бабки отвалят, да какие! И непохож он на преданного друга. Такая рожа! Он на разведку приехал.
— Не думаю! Смотри, как уверенно идет!
— Так он же профи! Сама ведь говорила, что он и есть киллер.
— У киллера тоже могут быть человеческие чувства.
— Ага! Только в романах твоей обожаемой Марининой.
— А у твоего обожаемого Незнанского, можно подумать, не было киллеров с человеческим лицом?
— Вообще-то да, были… Но у этого лицо совсем даже нечеловеческое!
— Между тем Коротышка свернул на боковую дорожку, Даша с Петькой и еще несколько человек пошли тем же путем.
— Нам таки везет! — прошептала Даша. — Одних нас он бы сразу засек.
— Петька согласно кивнул. Дорожка свернула за угол. Свернул и Коротышка. Даша с Петькой пропустили вперед себя молодую маму, которая везла коляску с двумя близняшками, а когда дошли до угла, то обнаружили, что Коротышка исчез. Сколько они ни озирались, его нигде не было видно.
— Упустили! — в отчаянии прошептал Петька. — Та кой шанс! Я же идиот! Должен был бы уже знать, что он умеет бесследно исчезать. Идиот, кретин, придурок!
— Погоди, Петечка, мы его еще найдем! — попыталась утешить друга Даша.
— Где, где мы его найдем?
— Петька! Вон он! — едва слышно пролепетала Даша, куда-то указывая глазами.
— Действительно, из калитки выходил Коротышка.
— До свиданья, тетя Лида! — произнес он и улыбнулся своей страшной улыбкой.
— Спасибо, спасибо тебе, милый! Не забываешь старуху! Маме привет передай!
— Обязательно, обязательно передам, тетя Лида! А если еще чего понадобится, приходите, не стесняйтесь!
— И он пошел дальше. Петька и Даша двинулись за ним.
— Кажется, он что-то отдал этой старухе, гляди, у него сумка похудела! — заметила Даша.
— Коротышка, не обращая внимания на детей, опять свернул за угол, прошел всю улицу и лишь в самом ее конце остановился у калитки. Поставил сумку наземь, вытер вспотевший лоб, потом достал из кармана маленькое зеркальце, погляделся в него, пригладил брови, опять спрятал зеркальце, взял сумку и решительно толкнул калитку.
— Мама! Я приехал! — крикнул он и скрылся за кустами.
— Кажется, и мы приехали! — шепнул Петька. — Что теперь делать?
— Как ты думаешь, он нас заметил?
— Вряд ли. Не похоже. Эх, пробраться бы сейчас к ним на участок… И все же, Лавря, мы с тобой неплохо поработали! Мы теперь знаем, где его дача. Это не так мало! Раз тут его мама живет, значит, порядок. Никуда он от нас не денется.
— Правильно, Петюня! Во всяком случае, мы сюда не зря приехали. Может, поищем заодно дачу Филатовых, а? — вспомнила Даша об их первоначальной задаче. — Слушай! У меня идея! Давай зайдем к нашему малютке и спросим про дачу Филатовых!
— Нет! Нельзя! Он может насторожиться!
— Ерунда! Давай зайдем, познакомимся с ним и с мамой! Это же интересно! А что он нам тут сделать может?
— Зайти, конечно, можно, но… Только про Филатовых спрашивать не нужно!
— А про что?
— Давай спросим, не сдается ли у них дача!
— Но кто же снимает дачу в июле? — недоуменно спросила Даша.
— А может, нам на август?
— Глупости! Разве дети снимают дачу?
— А нас родители послали. Им некогда. А что? — загорелся вдруг Петька. — Пошли!
— Значит, идем? Мы брат и сестра, понял?
— Естественно! Я, Лавря, не такой уж дурак! Как выяснилось! Только, знаешь, давай немного обождем.
— Почему?
— Потому что мы ходим по дачам. Ищем. И далеко не сразу к ним заявимся.
— Гениально, Петюньчик! Но тогда давай уж для полного правдоподобия заглянем на несколько дач, спросим, сдаются ли они на август-сентябрь! На один месяц мало кто снимает!
— Лавря! Ты тоже гений!
— Тоже? — рассмеялась Даша. — От скромности ты, Петюня, не умрешь! У тебя будет другой диагноз!
