Антон Иванов - Загадка Клетчатого
— Катька! — выскочил радостно из-за угла пропыленный Мишка Клыков. — Пошли вместе работать!
— У нас бригада укомплектована, — тут же отрезал Темыч. — Лишние не нужны.
— Давай лучше ты к нам! — подозвал Олег взмахом руки Мишку.
— Не вмешивайся не в свое дело, — сквозь зубы процедил Темыч.
— У меня, Темыч, твоя личная жизнь уже знаешь где? — провел ребром ладони себе по горлу Олег. — О деле бы лучше задумался.
— Рэбята! Ну гдэ вы там? — позвал брат Анастас. — Надо скорэй таскать.
— Ладно, Мишка, иди, мы сами, — сказала Катя.
Мишка шагнул было к флигелю, но тут вмешался брат Анастас.
— Вас пятеро? — оглядел он юных детективов. — Неровное число. Иди ты тоже сюда, — вновь подозвал он Мишку. — С кем-нибудь в пару поставим.
— Со мной пойдет, — тут же выступил вперед Темыч. — А девчонкам какую-нибудь работу найдите полегче.
— Справэдливо, — кивнул головой брат Анастас. — Бэритэ носилки.
— А ну, пошли! — схватил пустые носилки маленький Тема. — Слышал, что брат Анастас говорит? У них сегодня знамение. И времени терять нельзя.
Мишка схватил носилки с другой стороны и, кинув прощально-тоскливый взор на Катю, поплелся с Темой выносить строительный мусор. Олег встал в пару с Женькой. Катю и Таню брат Анастас определил на то, что, по его собственному выражению, называлось «очень легкий участок работы».
Теперь, когда прибыло пополнение из школьников, брат Николай на улицу не выходил. Они в паре с все тем же ражим молодцом доносили мусор откуда-то из глубины дома до выхода. Там его пересыпали на освободившиеся носилки кого-нибудь из ребят. А те уже оттаскивали его в угол двора.
— Много же времени уходит лишнего, — возвращаясь с очередной ходки, сказал Олег брату Николаю. — Давайте мы лучше сами прямо из дома будем таскать.
— Нет-нет, — запротестовал немедленно появившийся из глубины флигеля брат Парис.
Ребята отметили, что он единственный остался по-прежнему в своем белом костюме. Видимо, положение в общине не позволяло ему работать наравне со всеми.
— Видите ли, друзья мои, — продолжал тем временем брат Парис, — у нашей общины очень строгие правила. Внутри с нами вместе трудятся кандидаты-послушники. В том числе и он, — указал глазами брат Парис на ражего детину. — Сейчас они лишились мирских имен и проходят испытание. Они не должны говорить ни с кем, кроме членов общины. Когда испытание будет пройдено, они станут нашими братьями. Поэтому не мешайте своим присутствием их сосредоточенному уединению.
— Да мы, конечно, не будем. Извините, — смутились Олег и Женька.
— Устали? — заботливо посмотрел на них брат Анастас.
— Немного есть, — потер спину Олег.
— Дэсять минут пэрэкур! — скомандовал брат в тюбетейке.
Олег поманил Женьку в сторону.
— Давай-ка пройдемся вокруг школы, — сказал он. — Нам все-таки обязательно нужно понять, что тут вчера делал мясник.
— Да все что угодно, — уже надоело думать об этом Женьке. — Чего ты зациклился? Может, он просто случайно сюда зашел и вышел? Сам видишь, школа-то в порядке.
— В том-то и дело, — медленно брел по двору Олег. — Но ведь зачем-то ему было надо зайти и выйти. Значит, он все-таки там встречался с кем-нибудь.
— Слушай! — пришло вдруг в голову Женьке. — А давай к сторожихе сходим.
— Ну ты иногда даешь, — с большим уважением посмотрел на него Олег.
Рот у Женьки расплылся в улыбке.
— Как же мне самому не пришло в голову? — Уже повернул Олег ко входу в старое здание. — Ведь, кроме мясника, оттуда мог еще кто-нибудь выйти. Они там встретились. Что-то друг другу важное передали. А потом по одному тихо вышли.
— Тогда тот, кто с мясником встречался, должен быть, по идее, своим человеком в школе, — подхватил Женька. — Двух незнакомых сторожиха бы не пропустила. Тем более в вечернее время.
— А курсы быстрого чтения? — заспорил Олег.
— Ну, там публика специфическая, — отвечал Женька. — Сами видели.
Женщину-сторожа они вновь обнаружили на улице возле двери. Это было ее излюбленное место.
— Тетя Валя! — обратился к ней Олег.
— А-а, это вы, — ответила медленно сторожиха. — Нашел ваш приятель папашу-то?
— Да, — подтвердил Олег. — Они разминулись. Отец его тут еще с кем-то встречался.
— Ну, — кивнула головой женщина-сторож. — Я вам разве вчера не сказала?
— Нет. — У Олега даже голос от волнения дрогнул. — Ас кем?
— С нашим благотворителем, — обыденным голосом излагала женщина.
— С каким? — не выдержал Женька.
Однако Олег украдкой состроил ему такую рожу, что Женька смущенно уставился в землю.
— Да с таким черненьким, — объяснила сторожиха. — Очень вежливый молодой человек.
«Брат Анастас! — с изумлением подумал Олег. — Ну и дела!»
— Они вроде как с папой вашего друга большие друзья, — продолжала женщина-сторож. — Так тесно общались. О чем, я, конечно, не знаю. Я вообще человек пожилой и в чужие дела не вмешиваюсь.
— Понятно, — отозвался Олег. — Ну, ладно, тетя Валя. Мы работать пойдем во флигель.
— Большое дело для школы делаете. Молодцы, — похвалила женщина-сторож. — Й благотворители наши тоже, дай Бог им здоровья.
Ребята ушли.
— Ты что-нибудь понимаешь? — шепнул Олег.
— Ну, может быть, этот мясник тоже член их общины? — не слишком уверенно отозвался Женька.
— Боюсь, что скорее брат Анастас член чего-то другого, — невесело усмехнулся Олег.
— Просто бред какой-то, — совсем растерялся Женька, — Если брат Анастас бандит, что ему а священной общине понадобилось? И зачем он сегодня мусор вместе со всеми у нас разгребает? С нашей уж точно денег не снимешь.
— И все-таки теперь я уверен, — ответил Олег, — речь у них там, в кафе, шла именно о нашей школе.
— Но зачем она им? — так и не понимал Женька.
—. Молчи, — прошептал внезапно Олег.
Женька с удивлением на него посмотрел. Олег замедлил шаги и показал ему взглядом налево. Женька, едва повернув туда голову, чуть не вскрикнул. В углу школьного двора стоял вполоборота к ребятам Сереженька. Но еще больше их поразило другое; е Сереженькой рядом ОНИ отчетливо разглядели брата Париса.
— Вот тебе и благотворительная община, — одними губами произнес Женька.
От Сереженьки и брата Париса ребят отделял угол пристройки. Дальше была арка под переходом из старого здания в новое. Друзья быстро под нею укрылись.
— Теперь так, — начал распоряжаться Олег. — Ты возвращаешься к флигелю. Предупреди тихонько наших. А я попробую к этой парочке подобраться с другой стороны.
Женька, кивнув, поспешил к флигелю. Олег, миновав арку, прошел с фасада пристройку для младших классов и осторожно выглянул из-за угла. Теперь брат Парис стоял к нему спиной, а вот лицо Сереженьки наконец можно было разглядеть. Пухлые щеки. Маленькие прищуренные глазки. Редкие черные волосы зализаны назад.
— Ну, когда? — осведомился он басом. Олег спрятался за углом и, затаив дыхание,
слушал.
— Сегодня, естественно, — раздался голос брата Париса. — Уже почти все подготовили. Твой-то готов?
— Сломался, — загоготал Сереженька. — Последнее предложение очень его устроило.
— Тогда порядок, — похвалил его брат Парис.
— Значит, во сколько? — снова послышался бас.
— В одиннадцать, — ответил брат Парис.
— Прямо во флигеле?
— Именно, — торопливо проговорил брат Парис. — Слушай, ты лучше иди. Тут эти школьники везде мотаются…
— Как скажешь.
Олег понял, что разговор окончен. Чтобы случайно не столкнуться нос к носу с братом Парисом, он осторожно попятился и налетел на выступ водосточной трубы. Раздался глухой удар.
— Черт, — пробормотал мальчик.
— Что такое? — немедленно показался из-за угла брат Парис.
— Да вот ударился, — с простодушной физиономией потер руку Олег.
— Ты тут давно? — быстро спросил брат Парис.
— Нет, — затряс головой Олег. — Нам брат Анастас велел чуть-чуть отдохнуть. Ну, я погулял там, во дворе, — указал он на старое школьное здание, — а теперь вот к флигелю иду.
— Тогда пошли вместе. Я тоже туда, — похоже, успокоился член Общины золотого креста.
Он по-отечески обнял Олега за плечи, и они зашагали к старинному флигелю.
— Ну, как там у вас дела? — едва добрав-шись до места, ласково обратился брат Парис к брату Николаю.
— Все в норме, — четко отрапортовал тот. — Думаю, наши юные друзья могут быть свободны.
— Замечательно! — с чувством воскликнул брат Парис. — Спасибо, ребята!
Он наконец выпустил Олега из своих объятий. Только тут мальчик увидел, что друзья дожидаются его чуть поодаль.
— Сейчас меня ни о чем не спрашивайте, — приблизившись к ним, шепнул он. — Пошли ко мне. И не торопитесь, пока они на нас смотрят.
