Том 1. Рассказ первый. ДЖО ХАРДИ. До востребования - Кэролайн Кин

– Хорошая идея, – согласился Джо. – Как насчёт этого, Нэнси?

– Согласна.

Тётя Гертруда сказала:

– Не берите браслет с собой. Вас могут ограбить!

– Если мы не покажем браслет, как его можно будет опознать? – возразил Джо.

– Он прав, – сказала Нэнси. – Я надену его. Так будет безопаснее. С двумя такими охранниками мне, конечно, никто не причинит вреда.

Добравшись до магазина в Конгдоне, все трое вошли внутрь. Нэнси подошла к продавцу и сказала:

– Интересно, не могли бы вы помочь мне разгадать одну тайну.

Она сняла браслет и положила его на прилавок.

– Это было отправлено без карточки и обратного адреса. Но по упаковке я заключила, что браслет куплен здесь. Вы можете это подтвердить?

Мужчина взял браслет и изучил его.

– Я не уверен, – сказал он. – Позвольте мне показать его мистеру Кермиту.

Он отсутствовал около пяти минут, затем вернулся с мрачного вида седовласым мужчиной.

– Я мистер Кермит, – представился он. – Этот браслет действительно из моего магазина. Но он не был куплен. Он был украден!

Нэнси и Харди обменялись взглядами. Как они и подозревали, Джо получил украденное имущество!

– Кто вы? – спросил ювелир.

Молодые люди представились и показали водительские права.

– Сыновья Фентона Харди? – удивлённо переспросил мистер Кермит. – Я знаю вашего отца. – Он усмехнулся. – Детектив Харди поднял бы меня на смех, если бы узнал, что я подозреваю вас троих в чём-то незаконном!

Джо рассказал о таинственных посылках, которые он получал. Мистер Кермит сказал:

– Я достану каталог и докажу вам, что браслет мой.

Нэнси спросила:

– Если у вас украли другие украшения, можем мы посмотреть список? Джо, возможно, получил что-то из них.

Мистер Кермит исчез на несколько мгновений, затем вернулся с печатной брошюрой и листом, вырванным из бухгалтерской книги.

– Вот фотография и описание браслета, – сказал он, указывая на иллюстрацию.

Нэнси внимательно посмотрела на неё, затем прочитала напечатанный текст.

– Здесь, безусловно, описан этот браслет, – согласилась она.

Тем временем парни изучали рукописную запись на листе бухгалтерской книги.

– Это подтверждает кражу браслета, – сказал Джо. – Есть ли ещё что-нибудь?

Ювелир достал из кармана ещё одну бумагу и зачитал список украденных предметов. Некоторые из них, как и браслет, были похищены более года назад. Однако ни один из них не был отправлен Джо.

Фрэнк предложил:

– Мистер Кермит, почему бы нам не попросить полицию Бейпорта, откуда мы родом, подержать браслет у себя, пока тайна не будет раскрыта? Шеф Коллиг уже хранит наличные, которые были отправлены Джо по почте.

Ювелир не ответил. Он смотрел поверх юных детективов на двух полицейских, которые только что вошли в его магазин.

– Это те люди, которые пришли с вашим украденным имуществом? – спросил один из полицейских.

Мистер Кермит ответил:

– Я думаю, мы всё уладили. Извините, что побеспокоил вас.

После признания молодым людям, что он позвонил в управление, когда впервые увидел браслет, он представил их полицейским.

– Что? – воскликнул второй офицер. – Вы поймали Джо Харди, но не хотите, чтобы его арестовали?

– Нет. Он не сделал ничего плохого!

Офицер вытащил из кармана листок с запиской, развернул его и показал полицейское уведомление.

– Прочтите это, а затем повторите, что он не сделал ничего плохого!

Вся группа посмотрела на листок и ахнула. Уведомление гласило:

НЕИЗВЕСТНЫЙ ВОР РАЗЫСКИВАЕТСЯ В НЕСКОЛЬКИХ ШТАТАХ.

НИ ОПИСАНИЕ, НИ АДРЕС НЕ ДОСТУПНЫ.

ИСПОЛЬЗУЕТ МНОЖЕСТВО ПСЕВДОНИМОВ.

Тут же был приведен список. Внизу стояло имя: ДЖО ХАРДИ!

– Вау! – вскрикнул Джо. – Вор использует моё имя!

Мистер Кермит сообщил.

– Я уже справился у шефа полиции в Бейпорте, откуда родом этот Джо Харди.

Фрэнк взорвался:

– Мой брат не вор!

Нэнси добавила:

– И я могу это подтвердить.

Затем Джо объяснил полицейским своё странное затруднительное положение. Когда они поняли, что Джо говорит правду и что юные детективы также расследовали преступление, мужчины извинились. Один из них сказал с кривой улыбкой:

– Я думаю, нам лучше сотрудничать с этими тремя детективами-любителями, иначе они опередят нас в раскрытии тайны.

Все рассмеялись, затем Нэнси, Фрэнк и Джо извинились и попрощались. Они поехали прямо на почту в Бейпорте, надеясь получить там какую-нибудь полезную информацию. Приехав, ребята отправились в кабинет почтмейстера, чтобы поговорить с мистером Джонсом.

– Привет, мальчики, – поприветствовал их Дэйв Джонс. – А кто же ваша симпатичная подруга?

– Здравствуйте, мистер Джонс. Это Нэнси Дрю. Она прилетела в гости из Ривер-Хайтс, – сказал Фрэнк.

Нэнси улыбнулась и пожала руку начальнику почты.

– Рада с вами познакомиться. На самом деле, мистер Джонс, я здесь, чтобы помочь Фрэнку и Джо разгадать тайну. Может быть, вы сможете нам помочь.

– Что ж, я действительно хочу рассказать вам кое-что интересное. Вчера днём сюда зашёл мужчина, представился Джо Харди и попросил меня передать ему его почту! Я сказал ему, что лично знаю Джо Харди, и он, конечно, не был тем Джо Харди, которого я знал. Он выглядел очень удивлённым и умчался отсюда. С тех пор я его не видел, но подумал, что тебе следует знать. Это имеет какое-то отношение к тайне, над которой вы работаете?

– Я точно не знаю, но вы