Роберт Стайн - Прилив
Прикрыв глаза, я припомнил события последних месяцев. Занятия в колледже закончились две недели назад. Я успешно перешёл на второй курс. Неделю пробыл дома, в Тёмной Долине. Там всё было нормально, повидался со школьными друзьями и так далее. Ну и приехал сюда в Логан-Бич.
Я открыл глаза. Доктор Толл напряжённо изучал моё лицо.
— Может, это просто лето? Опять пляж и всё такое…
— В таком случае, возможно, тебе имеет смысл оставить работу спасателя?
— Нет. — Я резко поднялся, сунул руки в карманы.
— Подумай над этим, — посоветовал он, по-прежнему глядя мне в лицо. — Вполне возможно, что пребывание на пляже действует на тебя таким образом. Может, тебе стоит подыскать себе другую работу? Причем в помещении.
— Нет. — Тряхнув головой, я заходил по кабинету. — Я не хочу убегать от проблемы. Я должен решить её. Митци погибла прошлым летом. Это был несчастный случай. Ужасный случай. Я не справился с управлением скутера. Из-за этого она и погибла.
— И ты обвинил во всем себя…
— Да. Вы же знаете. Любой на моем месте думал бы так же. — Я остановился около письменного стола. — Но я себя больше не виню.
— Ну хорошо, Адам. Но что-то тебя все-таки беспокоит, — заметил Толл. — Что-то мучает. Ты это понимаешь?
— Конечно. Но что мне остается делать? Что же мне теперь, не ходить на пляж всю оставшуюся жизнь? — Я покачал головой. — Нет. Мне нельзя убегать. Я должен побороть свой страх.
— Хорошо. — Доктор кивнул. — Я вижу, ты настроен решительно. Не буду тебя отговаривать. — Он нахмурился. — Так почему же у тебя возобновились галлюцинации, как ты полагаешь.
— Единственное, что мне приходит в голову, — это пляж. Тот же самый пляж, на котором всё произошло. Я даже снимаю ту же самую квартиру, что и прошлым летом. С тем же самым парнем. Логично?
— Это объясняет кошмары, — задумчиво протянул доктор. — Но галлюцинации… Честно говоря, меня это несколько удивляет.
— Да, и меня тоже, — пробормотал я. — Но, может, они больше не повторятся?
— Может, и нет, — согласился Толл. — Но ты всегда должен быть настороже.
— То есть?
— Слушай своё подсознание. — Он забарабанил пальцами по столу. — Оно пытается тебе что-то сказать. Что-то просится наружу.
— Что?
— Вот это мы и должны выяснить, — улыбнулся доктор. — Ну, займёмся делом.
Выйдя через полчаса из кабинета, я, как всегда, притормозил около секретарши.
— На это же время, следующая неделя? — спросила она весело.
Я кивнул в ответ. И следующая, и через неделю, и через-через неделю… Неужели я теперь всю свою жизнь буду ходить на приём к доктору Толу? И пытаться выяснить, чего хочет от меня моё дурацкое подсознание?
Тяжело вздохнув, я бросил взгляд на часы. Скоро пора на дежурство. От офиса до пляжа неблизко, но если поднажать, то ещё можно успеть вовремя. И лучше бы успеть. Иначе Шон меня живьём съест.
Шон Каванна — мой напарник, обычно мы дежурим вместе. Он неплохой парень, весёлый, с юмором. Но — человек настроения. Иногда может дуться часами. А иногда становится мрачным, злым, глаза темнеют, и ты вдруг чувствуешь, что он готов взорваться от одного твоего неосторожного слова.
Если я опоздаю, он, конечно, не взорвётся, не будет долго злиться и ворчать. А после сегодняшних утренних ужасов мне этого не нужно.
Я сунул талончик в карман, подхватил спортивную сумку и выскочил за дверь. Быстро пройдя окраинными улочками, я наконец выбрался на Центральную улицу. Пересечь её — и начинается пляж.
Ступив на край тротуара, я вдруг услышал, что меня окликают по имени. Лесли Джордан! Она стояла на другой стороне улицы у входа в маленькую кофейню, где подрабатывала официанткой.
Я начал встречаться с Лесли этим летом. Она остроумная и очень симпатичная: у неё серьёзные серые глаза и тёмно-каштановые волосы.
— Привет. — Перебежав через дорогу, она пошла рядом со мной. — У меня сейчас перерыв. А ты на работу?
Я, улыбаясь, кивнул.
— Начинается тяжёлый рабочий день. Буду загорать до самого вечера!
— Везучий. — Она взяла меня под руку, кивнула в сторону скамейки. — Посидим пару минут?
Я бросил взгляд на часы.
— Конечно.
Мы уселись рядышком на деревянную скамью, я обнял Лесли за плечи.
— Весь день бы так просидела, — вздохнула она. — Ну почему мы оба должны работать?
— Да, приятно быть отдыхающим, — улыбнулся я. — Поплавать, позагорать, пособирать ракушки. Ещё поплавать. Поесть. Поспать.
— А потом всё по новой, — рассмеялась Лесли. — Класс.
— Да брось, скоро надоест, — утешил я её. Лесли совершенно не умела сидеть без дела.
— Надоест, — согласилась она. — Но не сразу.
Я снова глянул на часы.
— Так. Надо бежать. Шон уже считает минуты.
Лесли со вздохом поднялась со скамьи.
— Я тебе позвоню, ладно?
— Обязательно. — Я торопливо чмокнул её в щёчку и побежал к пляжу.
Солнце пекло нещадно, белоснежный песок слепил глаза. Щурясь, я зашарил в карманах в поисках тёмных очков.
И вдруг я увидел её. Она стояла спиной ко мне, глядя на океан. Но я все равно узнал её. Эти белокурые волосы, длинные стройные ноги, голубенький бисерный браслетик на левой руке. Этот браслет был на ней в тот день, когда мы катались на скутере.
Митци.
Она жива! Я понял. Это был кошмар, страшный сон. Всё это неправда! Я проснулся!
— Митци! — Я рванулся к девушке. — Митци! Ты здесь!
Она обернулась на зов. Сильный порыв ветра растрепал её волосы, закрывая лицо. Митци подняла руку, откидывая их за спину. И я замер от ужаса.
На меня смотрели пустые глазницы. Тёмные провалы на сером черепе — сквозь лоскутья полусгнившей кожи проглядывала белая кость.
— Нет! Митци!
Митци склонила голову набок. Чёрные губы растянулись в улыбку, обнажая потрескавшиеся жёлтые зубы.
Я застонал. Череп Митци скалился мне жуткой ухмылкой.
Часть вторая
Глава 1
Шон
Я стоял на вышке, щурясь от солнца. Внизу, прямо подо мной, Элис запихивала в оранжевую пляжную сумку тюбик солнцезащитного крема.
Элис — прелесть. Девочка, что надо. Собственно говоря, она — главная причина того, что я торчу на этой вышке. Я работаю здесь только затем, чтобы целыми днями любоваться на неё.
Элис поднялась с песка и встряхнула полотенце. Собирается домой. Так. Надо шевелиться. Я быстренько огляделся. Похоже, никому моя помощь не требуется. Я легко спустился вниз по крутой лесенке.
Элис меня не замечала. Она засунула полотенце в сумку, затем поднесла к губам пластиковую бутылку с минералкой. Бесшумно ступая по горячему песку, я подкрался сзади и обхватил ее за талию.
Она взвизгнула от неожиданности, бутылка с водой полетела куда-то в сторону. Я нежно прижал её к себе и поцеловал в шею.
— Угадай, кто?
— Дураку понятно. — Элис яростно дёрнулась, но я держал крепко. — Пусти, животное!
— Но тебе ведь нравится! — Я снова поцеловал её. — Признайся, что нравится.
— Нет, не нравится! — Она наконец-то вырвалась из моих объятий и теперь зло смотрела на меня.
Я потянулся за ней, но она быстро отскочила в сторону.
— Хочешь в догонялки поиграть? — поинтересовался я.
— Не надейся. — Элис скорчила рожицу. — Ты что, не понял? Мне не нравится, когда меня так хватают.
— А как? Как тебя схватить, чтобы тебе понравилось? — ухмыльнулся я.
— Отвяжись! — Девушка схватила с песка соломенную шляпу и натянула на свои рыжие кудри. — Это солнце меня достало. И ты — тоже.
Я бухнулся перед ней на колени и заломил руки.
— Пожалуйста, пожалуйста, умоляю, не покидай меня. Я буду хорошим. Клянусь!
— Ты безнадёжен.
— Именно! — Я вскочил с песка, протягивая к ней руки. — Без тебя, куколка, у меня нет никакой надежды.
— Мне правда надо уходить, Шон. — Элис торопливо попятилась.
— Ну хорошо, хорошо. Сдаюсь! — Поднимая пустую бутылку, я зашвырнул ее в мусорную корзину, стоявшую возле вышки. Эллис застёгивала сумку. — А вечером? Встретимся?
— Извини, не могу. — Она перекинула сумку через плечо. — У меня есть другие дела.
— Какие же это?
— Просто дела. — Она внезапно порозовела.
Что-то внутри меня начинало тихо закипать. Ненавижу, когда врут. А Элис определённо врала.
— А всё-таки?
— А тебе какое дело? — Она рассерженно отвернулась.
Кипение усилилось. Схватив девчонку за руку, я так резко развернул её к себе, что с неё слетела шляпа.
— Смотри, чтобы я не увидел тебя с другим парнем.
— Пусти. — Эллис попыталась выдернуть руку, но я сжимал её крепко. — Я не твоя собственность, Шон. Веди себя прилично.
— Предупреждаю: если увижу тебя с другим парнем, ему конец.
Эллис отдирала мои пальцы от своей руки один за другим.
