Марина Елькина - Тайна синего фрегата

— Пламя любит бумагу… Мне холодно… Сожгите книги…

Короткие гудки долго не могли вывести ребят из оцепенения.

— Выключи, — наконец опомнился Вовка, и Виталик отключил динамик. — Номер запомнили?

Артем виновато мотнул головой. Он так испугался, что не мог вспомнить ни одной цифры.

— Вот, — Виталик протянул друзьям бумажку с семью цифрами. — Только что дальше? Как мы установим, чей это номер?

— Очень просто, — сказал Вовка. — Позвоним завтра утром и поинтересуемся. Артем, вырубай фонарь! В глазах одни красные блики. Ложимся спать.

Ощущение страха у Артема проходило еще очень долго. Мама зажгла свет, постелила им постели, открыла форточку. Все это было знакомо и привычно, все это говорило о нормальной жизни, в которой нет места призракам. Но звонок был. И голос, от которого мурашки бегут по коже. И странные слова.

И Артему очень хотелось перепрыгнуть одним рывком в обыкновенную жизнь, туда, где была мама, но такой прыжок был невозможен. Цепкие пальцы призрака не пускали его, тянули в свой страшный, таинственный, леденящий душу мир.

Наутро Виталик первым делом набрал вчерашний номер призрака.

— Детский сад, — ответил приятный женский голос.

Виталик положил трубку.

— Детский сад? — недоуменно переспросил Артем.

— А что? — усмехнулся Виталик. — Ты думал, что ответит гроб на колесиках?

— Какой еще гроб? — поморщился Артем.

— Тот, в котором живет призрак.

— Хватит шуток, — оборвал насмешки Виталика Вовка. — В самом деле, при чем здесь детский сад? Наверное, ты вчера неправильно запомнил номер, Виталька.

— Знаешь что! Нужно было самому запоминать! Я за каждую цифру отвечаю!

— Но как соединить детский сад и наших подозреваемых?

— Ну, разве что кто-нибудь из наших ученых друзей подрабатывает в детском саду, — совершенно серьезно ответил Виталик.

— Например, Варвара Денисовна устроилась туда ночной нянечкой! — весело подхватил Артем. — А, Вовка?

— А что? — Вовка принял насмешку друзей за чистую монету. — Вполне возможно.

Он тут же набрал номер телефона. А что если подтвердится это шутливое предположение друзей?

— Детский сад, — ответит тот же женский голос.

— Извините, а у вас Варвара Денисовна ночной нянечкой не работает?

— Ночной нянечкой? — удивилась женщина на том конце провода. — В нашем садике нет круглосуточной группы.

— Извините, я, наверное, номер перепутал, — смущенно пробормотал Вовка.

Виталик и Артем упали на кровать, хватаясь за животы от хохота.

— Дураки! — крикнул им Вовка. — Каждую версию надо проверять! — Но сам не выдержал и расхохотался.

— Ладно, Артем, нам пора. Аппарат останется у тебя. Вечером еще раз проверишь номер. Вдруг я все-таки что-то перепутал, — сказал на прощание Виталик.

— Ну, что у вас получилось? — улыбаясь, спросила у Артема мама.

— А что у нас должно было получиться? — не понял Артем.

— Ну, фотографии.

— A-а, это? Да ничего не получилась. Пленка, наверное, очень старая.

— Пленка старая? — удивилась мама. — Папа совсем недавно купил ее.

— Значит, мы где-то напортачили, — согласился Артем.

— Нужно было позвать меня.

— Да, мам. В следующий раз мы так и сделаем.

Артем побыстрее скрылся в своей комнате, чтобы не продолжать разговор. Ребята ушли, и снова стало страшно. До вечера еще далеко, а поджилки уже трясутся, как только вспомнишь о предстоящем звонке призрака.

Но к вечеру, как ни странно, волнение улеглось. Артем перестал бояться, забрал на ночь аппарат в свою комнату, подключил определитель, положил рядом ручку и бумагу для записей и стал ждать.

Призрак так и не позвонил. В полночь, облегченно вздохнув и оставив включенным свет ночника, Артем сладко потянулся, взбил подушку и завернулся в одеяло.

Он заснул мгновенно, как всегда, и спал крепко и спокойно впервые за последние три дня.

Глава XI

ДРУЗЬЯ ИДУТ В ПОХОД

Призрак напомнил о себе на следующий вечер. Ровно в половине двенадцатого раздался телефонный звонок. Определитель высветил цифры, и Артем, прежде чем поднять трубку, старательно записал номер.

От загробного, скрежещущего голоса захотелось убежать, спрятаться, заткнуть уши.

— Я рядом… Я там, где есть бумага… Я там, где есть огонь… Все сгорает без следа… Все однажды сгорит… Потому что мне холодно…

Артем опять долго не мог уснуть, а когда уснул, сны больше походили на болезненные кошмары. Все горело, рушилось, но пламя было холодное, ледяное, а в ушах отдавался скрипучий голос.

Утром Артем молча протянул бумажку с телефоном Виталику и Вовке.

— Это другой номер! — в один голос воскликнули друзья.

Артем вяло кивнул. Чему они удивляются?

Что призрак меняет номера? На то он и призрак.

Виталик набрал номер.

— Извините, куда я попал?… Да? Извините!

— Ну, что? — спросил Вовка.

— Какой-то санаторий. «Лесная тишина» называется.

— Как?! — в один миг очнулся Артем. — «Лесная тишина»? Да это же тот самый санаторий, куда уехал Владислав Геннадьевич!

Вовка радостно потер руки:

— Ну, вот и нашелся наш призрак.

— Погоди радоваться, — нахмурился Артем. Ему очень не хотелось так плохо думать о Владиславе Геннадьевиче. — Это еще ничего не значит.

— Как это — не значит? Еще как значит!

— Нет, не значит! — стоял на своем Артем. — Позавчера Владислав Геннадьевич тоже был в санатории, а призрак звонил из детского сада. Как ты это объяснишь?

— В прошлый раз мы толком не запомнили номер. Могли ошибиться. А в этот раз никакой ошибки нет! Ты же сам записывал телефон!

— Не горячись, Вовка, — вмешался Виталик. — Артем прав. Зачем сразу обвинять человека. Может, призрак как раз на это и рассчитывает. Может, он сегодня позвонит с третьего телефона.

— И что ты предлагаешь?

— Пару дней подождать. Посмотреть, как будет вести себя призрак, а потом уже делать выводы.

Ребята выждали не два дня, а целую неделю. Призрак больше телефоны не менял. Он звонил то из детского сада, то из санатория, то вообще не звонил.

Друзьям даже удалось установить определенную закономерность. Призрак звонил в такой последовательности: санаторий, детский сад, день без звонка, санаторий, детский сад, день без звонка.

Ох, как любил Артем эти дни без звонка! Он просто летал на крыльях, ничего не боялся, видел светлые и хорошие сны. Зато в дни звонков с самого раннего утра настроение было испорчено напрочь и улучшить его не было способов, как ни старайся.

Призрак по-прежнему нес какую-то галиматью про пламя и холод и почти никогда не повторял одни и те же фразы. Казалось бы, к его скрипучему голосу за столько дней можно было привыкнуть, но Артем лучше всех знал, что привыкнуть к этому зловещему шелесту и присвисту нельзя.

— Сегодня перерыв, а завтра призрак будет звонить из санатория, — с тоской объявил Артем друзьям.

— У тебя еще есть сомнения насчет Владислава Геннадьевича? — язвительно усмехнулся Вовка.

— Есть, — твердо ответил Артем.

— Когда он приедет?

— Через три дня.

— Вот как приедет, пойдем к нему и будем действовать в открытую!

— Преступника надо брать с поличным, — качнул головой Виталик. — Толку-то, что ты объявишь ему свои подозрения. Он тут же от всего откажется, и дело с концом.

— А что же делать?

— Нужно хватать на месте преступления.

— Это где? — улыбнулся Вовка. — В санатории «Лесная тишина»?

— Именно.

— И как же мы в этот санаторий попадем?

— Ну, дорогу-то несложно узнать.

Виталик тут же набрал номер санатория и сказал:

— Извините, пожалуйста, в вашем санатории отдыхает мой дядя. Я хотел бы его навестить. Вы не подскажете, как до вас добраться?… На автобусе? А откуда он идет?… Спасибо. Может, и расписание маршрута знаете?… Утром… Да, спасибо большое.

— Ну, ты даешь! — восхитился Вовка.

— Ничего особенного. Вот расписание автобусов. Восемь десять, девять пятнадцать и десять ровно.

— А зачем нам это расписание? — спросил Артем. — Поехать в санаторий все равно не удастся. Как мы это объясним родителям? Да и потом, призрак звонит ночью. Чтобы взять его с поличным, нужно оставаться на ночь в санатории. А кто из родителей разрешит такой поход, да еще с ночевкой?

— Это точно, — кивнул Вовка. — Никто не разрешит.

— Поход, поход, поход… — задумчиво повторил Виталик. — А что, если сказать родителям, что мы идем в поход с классом?

— Это в самом разгаре летних каникул? — засомневался Артем.

— Не поверят, — вздохнул Вовка. — Для такого мероприятия нужно подтверждение классного руководителя. Вот если бы наша Галина Егоровна позвонила…

— А письменное подтверждение не пойдет? — спросил Виталик.