Братство безрассудных - Флориан Тюрмо
– Конечно, моя дорогая. Только не уходите далеко от площади, ладно? Встречаемся здесь в девять, не забудьте.
– Хорошо! – с этими словами близнецы стали удаляться от толпы.
– Так. Сейчас шесть. У нас есть три часа, чтобы добраться до усадьбы, найти тайник, пройти через все двери, отыскать то, что нам нужно, и вернуться сюда. Спокойно. Всё получится.
Идём?
– Мне нужно в туалет…
– Ты не можешь потерпеть? У нас мало времени.
Тео сокрушённо покачал головой и поморщился. В это время Алис в последний раз проверяла содержимое рюкзака. Всё на месте. Старый полароид занимал очень много места, но он мог пригодиться – может, понадобятся фото каких-то улик, а мобильных телефонов у них пока нет. К тому же, полароидные снимки невозможно изменить на компьютере, так что они будут весомым доказательством!
Теперь нужно добежать до тайного убежища Шарли и спуститься в туннель, который ведёт прямо в усадьбу. Алис на всякий случай достала из кармана фонарик. Тут к ней подбежал Тео. Праздник уже начался, музыканты появились на сцене. Скоро начнётся речь мэра – нельзя больше терять ни секунды!
Близнецы бегом пересекли город, пробрались по лесной тропинке и очутились в домике Шарли. Перед ними была металлическая дверь.
– Дай щипцы, – сказала Алис.
Как и планировалось, тонкими, но длинными и прочными щипцами им удалось поддеть ржавую цепь и открыть дверной засов. Обрадованная Алис скинула цепь на пол и потянула на себя тяжёлую дверь, которая неожиданно, словно сама собой, распахнулась со зловещим скрежетом. Девочке в лицо дохнуло ледяной сыростью подземелья. Вот он, вход в туннель.
Коридор уходил далеко в темноту, куда не доставал свет фонариков. Он вёл в самую глубину холма.
– Надо взять карту с собой, чтобы не потеряться.
Тео свернул её и положил в карман. Близнецы посмотрели друг на друга.
– Мы отлично продумали план… – начала было Алис.
Тео помотал головой, чтобы её прервать, и сдавленным голосом произнёс: «Идём!».
Брат и сестра вошли в туннель. Алис шагала впереди, пытаясь казаться бодрой, Тео, сжимаясь от ужаса, двигался следом. Чем глубже они уходили в туннель, тем холоднее становилось. Каждый шаг означал победу над холодом и страхом перед темнотой. Они шли, пока не очутились перед развилкой. Тео достал план, сверился с ним по компасу. Дети решили выбрать дорогу, уходившую влево. И продолжили путь в зловещей тишине, которая пугала всё больше и больше.
Им казалось, что они идут уже целую вечность. Туннель начал петлять. И вдруг свет фонариков выхватил ржавую дверь, которая перегородила проход.
– Наконец!
Тео указал рукой на дверь и взглянул на карту.
– Думаю, это здесь, – заявил он. Лицо мальчика оживилось.
Тео поспешно отдал Алис щипцы, девочка в это время уже рассматривала цепь и засов. Несколько минут спустя дело было сделано: цепь сброшена, засов открыт. Девочка изо всех сил надавила на дверь. Послышался шум листвы – дверь открылась, и близнецы выскользнули на поверхность. Со стороны улицы этот проход был надёжно укрыт плющом.
– Уф-ф-ф-ф, – вдохнула Алис свежий вечерний воздух. – До чего же мне надоел этот туннель!
Она огляделась: в темноте проглядывали очертания сада.
– Думаешь, мы попали куда надо?
– Да, мне так кажется.
– Тогда нам лучше выключить фонарики. Пойдём тут.
В сумерках, при свете пока ещё бледной луны дети направились к высокому зданию, которое тёмным силуэтом вырисовывалось за деревьями.
Подойдя к нему, Тео застыл.
– Внутри горит свет!
Алис сглотнула слюну и оглядела освещённые веранду и окна.
– Там точно кто-то есть! – пробормотал Тео. – Алис, уходим сейчас же! Иначе нас заметят!
Он попытался развернуться и побежать, но Алис схватила его за рукав. Мальчик хотел возразить, но сестра приложила палец к его губам.
– Они все на празднике. Наверняка оставили свет, чтобы отвадить воров.
Тео испуганно смотрел на сестру. Он отлично понимал, почему воры не сунулись бы внутрь. Ему и самому совершенно не хотелось идти дальше.
– Тео, всё будет хорошо. Давай поищем открытое окно.
Сестра знаком пригласила следовать за ней. Мальчик с трудом сглотнул комок в горле и пошёл за сестрой. Прижимаясь к стене дома и пригибаясь под окнами, дети стали обходить здание и вскоре оказались у передней двери.
– Здесь точно есть сигнализация, – помотала головой Алис.
Они продолжили поиски лазейки, тщательно осматривая здание, но снова оказались перед верандой.
– Ничего! Что же нам делать?
– Может мы плохо смотрели?..
Дети вновь принялись изучать дом. Вскоре Алис остановилась и указала пальцем на окно, которое было слегка приоткрыто. Не дожидаясь брата, она подтянулась, влезла на подоконник, тихонько отодвинула раму и оказалась в помещении.
– Вот это удача! – бросила она брату. Её глаза горели.
Тео замялся. Он был абсолютно уверен, что это окно только что было плотно закрыто. Может, ему показалось? Мальчик молча последовал за сестрой. Они очутились на просторной кухне.
– Интересно, как связаны первая подсказка и это место…
– Сейчас узнаем!
Близнецы скрупулёзно принялись изучать альбом и картинки, чтобы найти нужную дверь, которая должна была привести их к тайнику мадам мэр.
– Помнишь, первая подсказка была «Усадьба Н6»?
– Возможно, «H» – это буква латинского алфавита.
Руководствуясь подсказкой, дети отыскали нужное место.
Алис опустилась на колени.
– Тайник должен быть под этой плитой. Помоги мне её поднять…
Вдвоём дети с трудом подняли тяжёлую каменную плиту. Под ней скрывалась винтовая лестница, уходящая в темноту.
– Не могу поверить! Мы нашли тайник! – воскликнула Алис, спускаясь по ступеням. – Здесь есть выключатель…
Она нажала на кнопку, и свет залил лестницу. Близнецы сбежали вниз и очутились в слабо освещённой сводчатой комнате. Вдоль стен тянулись ряды коробок и бутылок.
– Но… это вовсе не тайник! Это просто винный погреб!
Алис растерянно посмотрела на Тео.
– Не может быть! Мы где-то ошиблись!
Тео прошёлся между рядами, внимательно осматривая комнату.
– Погоди, погоди… Что говорилось во второй подсказке? Комната один. Лютеция…
Вдруг тяжёлые камни, составляющие стену, начали медленно расходиться в стороны. Поднялась пыль, сквозь клубы виднелся открывшийся проход.
– Как? Что ты сделал, Тео?
– Я? Ничего! Просто нажал вот тут…
Алис посмотрела на него круглыми глазами.
– Вот это да! Видимо, именно так и надо было сделать! Отлично!
Тут Тео резко обернулся к лестнице.
– В чём дело?
– Кажется, я что-то слышал.
– Тео, мы трижды обошли весь дом. Тут никого нет. У тебя паранойя.
Проскользнув в открывшийся проход,
