Р. Стайн - Да придет Косматый
Келли повернулась к Солу.
— Я же следовала указаниям. Что я сделала не так? — Тут она заметила листок черной бумаги, застрявший под побегом какого-то вьющегося растения. Она подобрала его и ткнула Солу под нос. — Что я сделала не так? Почему это не Косматый?
Сол взял у нее листок и прищурился. Он зашевелил губами. Келли сообразила, что он подсчитывает капли птичьей крови.
Наконец, Сол посмотрел на нее.
— Тут только сорок восемь капель, — сказал он. — Ты обсчиталась.
— О нет. — Келли треснула себя по лбу. — Я опять! Я… я терпеть не могу все, что связано с числами.
Сол вернул ей листок бумаги.
— Легенды гласят, что на дне Омута Чудовищ обитает не меньше дюжины монстров. Ты вызвала не того монстра, Келли. Ты вызвала монстра, которым не можешь управлять.
Он мрачно покачал головой.
— Завтра он вернется, и на сей раз уничтожит город вместе со всеми его жителями.
У Келли перехватило горло. Она с трудом могла дышать. Усилием воли она сдержала подступающие слезы.
— Но… Сол… Неужели ничего нельзя сделать?
Он опять покачал головой.
— Нет. Боюсь, что ничего.
27
Сол щелкнул пальцами.
— Кроме, пожалуй, одного. Кое-что ты все-таки сделать можешь.
Келли схватила его за руку.
— Что? Что именно?
Он нахмурился.
— Нет. И думать забудь. Это слишком рискованно. Слишком опасно.
— Сол, ну скажите, — взмолилась Келли. — То, что сегодня произошло… Это все из-за меня. Я хочу что-нибудь сделать, как-то помочь. Я на все готова.
Сол огляделся вокруг. Берег опустел. Все вернулись обратно в город. Солнце садилось за деревья. В воздухе быстро разливалась вечерняя прохлада.
— Ты единственная, кто может это сделать, — сказал Сол. — Ты вызвала его. Только человек, вызвавший монстра, может его победить.
Келли сглотнула: в горле вдруг пересохло.
— Что я должна делать?
Сол показал рукой на гребную шлюпку, лежавшую на берегу между двумя деревьями.
— Я отвезу тебя на лодке, — сказал он. — На самую середину Омута Чудовищ. Монстр поднимется на поверхность. Он захочет посмотреть, кто проник на его территорию.
Сол полез в небольшую кожаную сумку, висевшую у него на поясе, и извлек оттуда маленький холщовый мешочек.
— Это змеиный порошок, — пояснил он. — Без него я никуда не хожу.
Келли посмотрела на мешочек в его руке.
— И как он действует?
— Ты должна посыпать им голову монстра, — ответил Сол. — Если ты посыпешь им его голову, он погрузится в глубину. И никогда больше не выйдет на землю.
Келли несколько опешила:
— Вы правда думаете, что это сработает?
Сол кивнул.
— Я так думаю.
— Тогда идемте, — сказала Келли, потянув его за руку. — Вперед. Давайте сделаем это.
Сердце ее так колотилось, что она с трудом могла дышать. Но она заставила свои дрожащие ноги двигаться к шлюпке.
Когда она уже забиралась в лодку, послышался крик. Она обернулась и увидела, что по тропинке к ним со всех ног мчится Шон.
— Шон? Ты в порядке? — воскликнула она. — А где папа?
— Папа… в городе, — пропыхтел он. Он остановился возле шлюпки и уперся руками в колени, пытаясь отдышаться. — Я… я бежал всю дорогу. Папа в городе, помогает тем, у кого разгромлены дома. Он говорит, чтобы ты немедленно шла домой.
— Не могу, — сказала Келли. — Мне надо плыть с Солом. Я должна кое-что сделать с монстром. — Ее голос дрогнул. — Это… это все я виновата, Шон.
Шон пристально посмотрел на нее:
— Что ты будешь делать?
— Расскажу, когда вернусь, — ответила она и снова полезла в шлюпку.
— Нет. — Шон схватил ее за руку. — Я с тобой.
Келли чуть не рассмеялась:
— Ты шутишь, что ли? Ты же до смерти боишься воды и ненавидишь плавать по болотам.
— Я… я знаю, — ответил Шон. — Но я не позволю тебе плыть без меня. Мы все теперь должны быть храбрыми.
Келли кивнула.
— Ладно. Запрыгивай. Но от Сола — ни на шаг. И держись крепче, хорошо?
Шон забрался в лодку позади нее. От страха его глаза были широко раскрыты. Но он крепко стиснул зубы, и не поводил, как обычно, плечами. Келли поняла, что он и впрямь твердо решил быть храбрым.
Небо потемнело и стало угольно-серым. К тому времени, когда Сол взялся за весла, речная гладь налилась фиолетовым цветом. Течение плескалось о нос шлюпки. У Келли возникло ощущение, что течение пытается оттеснить их назад, словно предостерегает их, чтобы они не плыли к Омуту Чудовищ.
В руке она крепко сжимала холщовый мешочек. Взгляд ее был прикован к колышущейся темной воде. Никто из сидевших в лодке не проронил ни слова. Где-то вдалеке протяжно и жутко кричала птица.
Шлюпка закачалась, когда они достигли глубокой части реки. Шон крепко вцепился в борта, его побледневшие от напряжения руки белели в сгущавшихся сумерках.
Келли почувствовала, как по животу прокатилась волна тошноты. Горло снова сжалось. Хоть бы не вырвало…
От прохладного ночного воздуха кожу на руках покалывали мурашки. Она переложила мешочек из одной руки в другую.
— Мы как раз на середине Омута Чудовищ, — произнес Сол, понизив голос почти до шепота. Он перестал грести. Шлюпка скользила то взад, то вперед, подталкиваемая течением.
Келли снова замутило. Она быстро сглотнула. Задержала дыхание. Вгляделась в темную глубину.
Сработает ли безумный план Сола?
Долго ждать ей не пришлось. Вода вокруг лодки яростно забурлила. Шлюпку качнуло назад. И Келли увидела огромный, темный силуэт, поднимающийся из глубины. Когда он приблизился, она смогла отчетливо его разглядеть.
Монстр! Он всплывал прямо под ними… он собирался протаранить днище их лодки… опрокинуть ее и выбросить всех троих в бурлящую воду…
28
Келли открыла рот, чтобы закричать, и в тот же миг мощный удар отбросил лодку назад. Из ее горла вырвался лишь хриплый писк. Ее швырнуло вперед. То же самое произошло с Солом и Шоном. Затем они столь же резко откинулись назад. Лодка закачалась, когда монстр поднялся из воды рядом с ней.
Спутанные длинные космы оплетали его лицо. Вода струилась по голове и плечам. Глаза его были закрыты. Внезапно они раскрылись, вспыхнув в серых сумерках парой жутких желтых огней. Взгляд чудовища переместился с Сола на Шона и Келли.
— Быстро! — закричал Сол. — Порошок. Ну же! На голову! Это твой единственный шанс!
У Келли вырвался испуганный стон, пальцы ее лихорадочно возились с мешочком.
— Ой! — Она чуть не уронила мешочек в воду. Если б только она могла унять дрожь в руках!
Наконец, она запустила пальцы в мешочек и извлекла щепоть серого змеиного порошка. Монстр покачивался на волнах, опустив руки, по его морде все еще стекала вода. Он разглядывал Келли, словно изучал ее.
Келли набрала в грудь побольше воздуха и подняла руку. Протянула ее за борт лодки. Сжимая в пальцах щепотку змеиного порошка, она занесла их над спутанной гривой чудовища…
Она вытянулась как можно дальше, перегнувшись через борт. Подержала дрожащую руку над головой монстра… и разжала пальцы.
Монстр метнулся вправо.
Порошок высыпался в воду.
МИМО!
Келли промахнулась. Шлюпка накренилась. Келли почувствовала, что падает. С протяжным воплем она вывалилась из лодки. Грохнулась в воду. На удивление холодную. Холодную и темную.
Она ахнула и тут же наглоталась воды. Задыхаясь, она с огромным трудом всплыла на поверхность.
— Не-е-е-е-ет! — завизжала она, увидев, как монстр схватил Шона. Огромными, мокрыми ручищами тварь сграбастала его подмышками, с легкостью, будто пушинку, подняла, несмотря на то, что он изо всех сил лягался и отбивался, и выдернула из лодки.
— Не-е-е-е-ет! — снова закричала Келли, когда монстр поднял Шона над головой, повернулся, вздымая высокие волны, и понес заходящегося криком мальчика прочь.
29
Келли ухватилась за борт шлюпки. Сол поднял ее из воды и помог перевалиться через борт. Обеими руками она протерла глаза, вытерла воду со лба, отжала промокшие волосы.
— Куда он тащит Шона? Что же нам делать? — отчаянно закричала она.
— Помоги мне! Келли! Помоги!
Крики Шона вскоре заглушил плеск воды под ногами монстра. Шон молотил руками и ногами, судорожно извивался. Но огромное существо было слишком сильно — от такого не вырвешься.
Келли и Сол вглядывались в серый полумрак, покачиваясь в шлюпке на волнах, поднятых мощными ногами чудовища.
— Он несет твоего брата вон в ту лагуну, — произнес Сол и показал на изогнутую песчаную отмель впереди.
— Что он с ним сделает? — закричала Келли. — Мы можем его спасти? Можем мы хоть что-нибудь сделать? Теперь придется плыть за ним? Или нужно привести помощь? — Вопросы так и сыпались из нее, словно из пулемета.
Сол, сощурившись, смотрел вдаль. Келли видела, что он напряженно думает.
