Роберт Стайн - Клуб любителей ужасов
И вдруг узнала их. Руди и Шендел!
— Вы… вы здесь?! — закричала она.
Они придвинулись, готовые напасть.
Глава 22
— Уходите! Выйдите отсюда! — раздался повелительный голос.
Талия увидела, как могучие руки выталкивают Руди и Шендел из комнаты. Они не сопротивлялись. Два молодых санитара вывели их в коридор.
— Арнольд, Мироуз, вы ошиблись? — осторожно допытывался один из санитаров. — Вы перепутали комнаты?
С бьющимся от пережитого потрясения сердцем, зажмурившись изо всех сил, Талия ждала, когда голоса затихнут в глубине коридора.
Перед глазами все еще стояла бессмысленная и злобная улыбка мальчика, и болела голова в том месте, где девочка тянула за волосы. Арнольд? Мироуз?
— Ох! — Талия крепко обхватила себя руками, стараясь успокоиться.
Какое облегчение! Это не Руди и Шендел. Ну конечно, нет! Просто двое больных детей, заблудившихся ночью в клинике.
Но что происходит с ней? Что?
Сефф погрыз карандаш и снова окунулся в дебри математической задачи. Он нацарапал несколько цифр на листке бумаги и долго смотрел на них, качая головой. «Нет, — решил он. — Ответ неверен». Он заставлял себя думать, сконцентрировавшись только на задаче…
Зазвонил телефон. Громко и очень настойчиво. С таким трудом достигнутые настрой и концентрация исчезли в одну секунду. Сефф раздраженно схватил трубку.
— Да?!
Звонила Талия. Из дома. Ее только что выпустили из госпиталя. Голос выдавал, как она удручена и расстроена.
— Сефф! Что ты делаешь?
— Сейчас?
— Да. Именно сейчас.
Сефф бросил скорбный взгляд на задачник по математике.
— Ничего, — солгал он. — Ничего особенного.
— Ты можешь приехать ко мне? Мне необходимо с тобой поговорить.
— Мы можем поговорить по телефону.
— Мы должны встретиться, — настаивала Талия. — Это очень важно.
— О'кей, — Сефф вздохнул. Талия иногда бывает такой надоедливой. Особенно в последнее время. — Когда мне приехать?
— Как можно быстрее.
— Я выезжаю, — сдался Сефф.
Через десять минут он парковал машину возле дома Талии. Поднявшись на крыльцо, он позвонил в дверь. «Надеюсь, это не шутка и ей действительно необходимо, чтобы я приехал», — проворчал он себе под нос.
Талия распахнула дверь, схватила его за руку и потащила в гостиную, не утруждая себя словами приветствия. Ее глаза загадочно светились.
Ока плюхнулась на кушетку и кивнула на место рядом с собой.
— Садись. Не надо меня бояться.
«Бояться? Неужели у меня испуганный вид?» — подумал Сефф, опускаясь на кушетку рядом с девушкой, и потянулся за ее рукой.
— У меня и в мыслях нет тебя бояться. Я знаю, ты и мухи не обидишь. — Сефф очень старался, чтобы его голос звучал искренне.
— Ты единственный, кто так думает, — огорченно прошептала Талия. — Остальные считают меня ненормальной. Они хотят засадить меня в сумасшедший дом.
— Неправда. — Сефф продолжал лгать. — Ты просто нуждаешься в лечении. А все наши знакомые в панике и не знают, чему верить. Настоящий убийца гуляет на свободе, и люди напуганы. Но рано или поздно правда выплывет наружу, и весь город признает твою невиновность.
Талия вскочила с кушетки. Ее золотистые волосы блестели в свете ламп.
— Рано или поздно? — Она истерически захохотала. — И когда это будет? Через месяц? Через год? А может, через десять лет? Сколько мне ждать?
— Я не знаю. — Сейчас Сефф говорил искренне. — Время покажет.
— Но это невыносимо! — неистово закричала девушка.
Что-то в ее лице заставило Сеффа насторожиться. Она была сама не своя.
— Что ты собираешься предпринять? — с опаской спросил он.
Талия не ответила, только загадочно улыбнулась. Затем резко поднялась и направилась к большому шкафу у окна. Наклонившись, она открыла нижние створки и что-то достала. Когда Талия обернулась, Сефф заметил у нее в руках два странных круглых предмета величиной с большой кокосовый орех.
Сефф недоуменно следил за Талией. Она положила два «ореха» на книжную полку и отошла в сторону.
— Ну? — гордо спросила она. — Как они тебе? Мои трофеи?
Сефф вгляделся. Не может быть!
В следующее мгновение он с диким воплем сорвался с кушетки и подбежал к книжной полке.
На него смотрели две человеческие головы. Кожа — зеленоватая и сморщенная. Волосы кое-где отвалились, обнажив голый череп. Но Сефф узнал их почти сразу.
Шендел и Руди!
Сефф повернулся к Талии. На его лице застыли ужас и отвращение.
— Я спасла их, — небрежно пояснила она. — Это мои трофеи.
В ее руке что-то блеснуло. Пила! Где она ее достала?
Сефф вскинул руки, пытаясь защититься. Но Талия кинулась на него с неожиданным проворством. Пила рассекала воздух.
— Мне нужен еще один трофей, — мимоходом объяснила она.
Глава 23
— Я не буду! Я ни за что на свете не буду читать этот рассказ сегодня вечером! — твердо и решительно объявила Талия.
— Но, Талия… — пытался спорить Сефф.
— Забудь об этом, — оборвала его девушка. На ее глазах выступили слезы. — Я не могу, Сефф. После всего, что случилось — не могу. И как ты мог назначить собрание нашего клуба на сегодня и даже не посоветоваться со мной? Ты скрыл, что из-за собрания и пригласил меня к себе сегодня. А теперь Маура и Несса будут здесь, у тебя, с минуты на минуту. И ты хочешь заставить меня прочитать им этот триллер?
Сефф не стал пререкаться. Он положил рукопись на письменный стол своего отца.
— Не кипятись. Не хочешь читать, не надо. Я просто подумал, ты сама захочешь. Ради себя самой. Девочки будут знать, что с тобой все в порядке.
Талия не могла прийти в себя от удивления. Как ему в голову могла прийти такая чудовищная мысль, что она будет читать триллер, в котором лично демонстрирует отрезанные головы Руди и Шендел в качестве трофея?! Это же не рассказ, а самая настоящая исповедь, ее собственноручное признание в убийстве. Как Сефф может быть таким черствым?! А вдруг рассказ попадет в полицию? И полицейские используют его в качестве улики на суде?
Предварительное слушание дела состоялось две недели назад. И оно ярко выразило общественное мнение. Она, Талия, была названа бессердечным, жаждущим крови монстром. Человеком, у которого не дрогнула рука без сожаления расправиться со своими лучшими друзьями.
Обессилев от этих печальных мыслей, Талия упала на диван.
Прозвенел звонок, и Сефф побежал открывать дверь.
Внутренне содрогнувшись, Талия оглядела комнату. Ей было неприятно сидеть одной в бывшем кабинете отца Сеффа. Стены кабинета были увешаны предметами культуры древних племен Новой Гвинеи — щитами, примитивными мечами и копьями. Гротескные, ярко раскрашенные маски, похожие на ту, что однажды принес в ее дом Сефф, хищно смотрели на девушку со всех сторон. В этой комнате профессор Уорнер умер. Умер загадочной смертью, так и не встав из-за письменного стола.
Вернулся Сефф, пропуская в комнату Мауру и Нессу. Талия не видела подруг с начала своего вынужденного лечения в госпитале Святой Елизаветы. Если, конечно, не считать тот памятный вечер, когда Талия стала невольным свидетелем свидания Мауры и Сеффа на автомобильной стоянке возле госпиталя.
Она не могла осуждать подруг за те настороженные взгляды, что они бросали в ее сторону, пытаясь понять, кто перед ними: прежняя Талия или опасный сумасшедший убийца. Талия только молила их глазами: «Это я, ваша подруга. Не надо меня ненавидеть».
— Рада тебя видеть, — тепло поздоровалась с ней Несса.
— Я тоже. — Талии захотелось обнять Нессу, но она боялась напугать ее.
Маура старалась спрятаться за Нессу и только нервно теребила ворот рубашки. Талия догадывалась о чувствах Мауры. Конечно, та считает себя виноватой перед ней. Особенно с тех пор, как начала тайком встречаться с Сеффом.
— Надеюсь, в госпитале с тобой обращались по-человечески, — наконец подала голос Маура.
— О, все было замечательно. Они применяли шокотерапию только тогда, когда я отказывалась есть.
Талия хотела пошутить, но никто не засмеялся. В кабинете царила такая напряженная атмосфера, словно здесь собрались чужие, в первый раз видящие друг друга люди.
— Эй, друзья, выше головы, — попытался разрядить обстановку Сефф. — Мы не на похоронах.
— У нас уже было слишком много похорон в последнее время, — напомнила Маура, не поднимая глаз. — С меня хватит на всю оставшуюся жизнь.
Несса заправила волосы за уши.
— Не знаю, — заговорила она печально. — Я не уверена, что нам стоило устраивать это заседание. После всего, что случилось, «Клуб любителей ужасов» лучше распустить.
— Но раньше было так здорово, — возразила Маура. — Почему бы не извлекать из наших собраний удовольствие и в будущем?
