Лаймонис Вацземниек - Тайна Корабельного кладбища
— Для этого нужны русалки или хотя бы дельфины, — пошутил Модрис.
— Нет, вполне достаточно одного водолазного насоса, шланга и скафандра! — крикнул Инт и в азарте пнул ногой лежащий на полу шланг.
— Водолаза могли выдать пузыри на поверхности воды!
— Но в это время была глубокая ночь!
— Ты думаешь, корабли взорвали водолазы? — спросил Модрис.
— Да, я уверен! — ответил Инт. — Допустим, здесь стоял насос.
— Ну, допустим… — неохотно согласился Модрис.
Инт снял очки, тщательно протёр стёкла и махнул рукой.
— Помогите мне надеть скафандр, — сказал он.
Затем жестами он изобразил, как влезает в скафандр, надевает тяжёлые свинцовые сапоги на ноги.
— Надевайте шлем, — приказал «водолаз».
Увлечённые игрой Модрис с Агрисом наклонились, взяли воображаемый шлем и надели его на голову Инта. Инт поднёс конец шланга ко рту и, широко расставив ноги, медленно двинулся к люку.
— Я задыхаюсь, — низким голосом проговорил он. — Качайте воздух.
Агрис с Модрисом встали по обе стороны воображаемого насоса, взялись за его ручку и начали ритмично кланяться. Ребята не могли удержаться от смеха. К чему такой спектакль? Пустая трата времени!
Инт, продолжая изображать водолаза, спустился в винтовое отделение и, преодолевая отвращение, погрузился в грязную воду. Он тащил с собой тяжёлый кусок чугуна, «магнитную мину».
— А в воду зачем? — забеспокоился Агрис. — Скафандр ведь надевали в шутку!
Волноваться пришлось недолго. Инт уже вылезал из воды.
— Шланг слишком короткий, — взволнованно сообщил он. — С таким коротким шлангом для подачи воздуха далеко не уйдёшь.
Инт побледнел от досады.
— Значит, партизаны шли не подводным путём… Всё так хорошо совпадало, — не успокаивался Инт. — Надели скафандр, взяли взрывчатку, спустились в винтовое отделение, оттуда опустились под воду и приблизились к кораблям.
— Опять ты что-то путаешь! — прервал Модрис. — Как могли они выбраться из «Пингвина»?
Инт указал на винтовое отделение:
— Посмотрите, что там.
— Вода, ну и что особенного? — не понял Модрис.
— А как вы думаете, откуда она взялась?
— У корабля, наверное, образовалась течь, — пожал плечами Модрис.
— Не течь, а здоровенная дыра, — сказал Инт. — Я понял это сразу, как только увидел залитое водой винтовое отделение. Когда «Пингвин» поставили сюда, винт сняли, и на его месте осталось довольно большое отверстие, через которое вполне мог пролезть человек.
— А почему в таком случае корабль не затонул? — удивился Модрис.
— Потому что задняя часть останков «Пингвина» сидит на мели.
— Вообще-то у водолазов шланги длинные… — сказал Модрис.
Инт вдруг схватил конец шланга, поднёс к глазам, поскрёб ногтем и воскликнул:
— Шланг обрезан!
— Но кто же станет резать шланг? — возразил Агрис. Инт нахмурился:
— Это мог сделать кто-нибудь из партизан. Вспомни, в записке было сказано: «Кестерис не вернулся».
— Думаешь, предательство? — Модрис вопросительно посмотрел на Инта, но тот ничего не ответил.
Предположение было слишком страшным. И всё-таки шланг был обрезан. Судя по длине шланга, это могло произойти самое большее на расстоянии нескольких шагов от «Пингвина». В том случае, если насос находился у самого отверстия, в винтовом отделении, а не наверху.
Инт достал тетрадь, раскрыл её и написал против второго пункта: выполнено. Отвечая на вопрос: «каким образом партизанам удалось добраться до фашистских кораблей и один из них взорвать?», он записал: «Взрывали водолазы. Они подошли к фашистским кораблям под водой. Надо полагать, что они воспользовались магнитной миной замедленного действия».
Оставалось три невыясненных пункта: «Кто такой Кестерис и почему он не вернулся? Имена других подпольщиков? Все ли подрывники погибли?»
— Допустим, двое работали насосом, третий опустился под воду с миной, — говорил Инт, стараясь разгадать возможный ход событий. — Следовательно, на задание они отправлялись поочерёдно. Каждому было поручено взорвать определённый корабль.
— Почему ты так думаешь? — не понял Агрис.
— Судя по почерку, записку писали трое. Писать мог тот, кто работал насосом. Первым писал Кестерис, потому что на задание он отправился последним.
— Ерунда! — сказал Модрис. — Зачем им меняться? Все три мины можно заложить одновременно.
— А если насос был немного испорчен? — не сдавался Инт. — Тогда нельзя оставаться долго под водой.
— Мало ли что могло быть! — не соглашался Модрис. — Важно, было ли это на самом деле?
— Откуда я знаю! — рассердился Инт. — Это только моё предположение. Когда ушёл Кестерис, предатель, стоявший у насоса, придумал вескую причину, чтобы оправдаться перед напарником, и пошёл вслед за Кестерисом. Он спустился под воду и отрезал шланг, потом вынырнул и поплыл к острову. Там он сдался фрицам, чтобы снискать их милосердие и спасти свою шкуру.
— Так можно додуматься до чего угодно! — рассмеялся Модрис. — Неясно одно: как вёл себя человек, оставшийся на корабле…
— Не дождавшись возвращения товарищей, он, наверно, пошёл выяснить, что случилось. Увидав отрезанный шланг, он, видимо, решил — это сделали фрицы. Они убили не только Кестериса, но и того, другого.
— Но другой ведь должен был бежать! — разволновался Агрис.
— Наверно, не успел!.. — воскликнул Модрис. Наконец он сдался. Инт убедительно отвёл все его возражения.
Справедливости ради, следует сказать, что Инт вовсе не навязывал свою версию, только, как он сам высказывался, искал возможные варианты. Все доводы Инта были чистейшей фантазией. Но так могло быть на самом деле. Кое-что в его выводах было справедливо. Об этом мы узнаем позже. Однако в самом главном Инт всё-таки ошибся. Но пока следопыты ещё не могли знать об этом.
— А если… если уж Кестерис не вернулся, — запинаясь, начал Агрис, — то он должен быть… должен быть внизу…
— Где — внизу! — удивились ребята.
— В реке.
Важное открытие
Смелая мысль.
— В реке? — задумчиво переспросил Инт. — Возможно… Хотя прошло столько лет…
— Человек в скафандре не мог всплыть, — возразил Модрис. — Кроме того, между островами Соли и Екаба течение очень медленное. Если Кестерис там вообще когда-нибудь был, то он до сих пор там.
— Конечно, свинцовые сапоги и металлический шлем — не щепки, таким слабым течением их не унесёт, — согласился Инт и сразу же решил: надо обследовать Красное озеро.
Задание, конечно, было не из приятных, но Инт не хотел отступать. Он уверял, что самый главный свидетель давнего события лежит на дне Красного озера. Его нужно найти во что бы то ни стало.
— Голым по дну озера не походишь, — усмехнулся Модрис. — Нужен скафандр.
— Обойдёмся аквалангом, — сказал Инт. — У меня дома есть. Как только вернёмся из экспедиции, съезжу в Ригу и привезу.
— Да, но кто из нас полезет? — спросил Агрис.
— Куда полезет? — не понял Инт.
— В озеро за трупом Кестериса…
— Сумасшедший! — воскликнул Модрис и смолк.
Никто добровольно не вызвался стать аквалангистом.
Чуть помедлив, Инт сказал:
— Разрешите мне.
— Пожалуйста! — облегчённо вздохнули Модрис с Агрисом.
Инт раскрыл тетрадь. Против третьего пункта «Кто такой Кестерис и почему он не вернулся?» Инт записал: «Кестерис был одним из подпольщиков. Есть подозрение, что он погиб от руки предателя. Труп Кестериса должен находиться на дне Красного озера».
Пока Инт записывал, Модрис ещё раз тщательно оглядел всё пространство трюма. Внимание его привлекала стена. Осторожно он соскрёб ногтем ржавчину, затем подул пыль…
— Иди сюда со своими очками, — крикнул он Инту.
Тот захлопнул тетрадь и подбежал к Модрису. На стене можно было различить нацарапанные острым предметом линии, почти совсем съеденные ржавчиной.
Прищурившись, Инт напряжённо разбирал таинственные знаки.
— «41. 7. VIII… Кестерис…»
— Кестерис!.. — воскликнул удивлённый Агрис.
Инт продолжал:
— Грин-тал… Ми-си-ус…
— Да разве это фамилия, — вмешался Модрис. — Во-первых, это никакое не «у», а «и»… Значит, Мисин.
— А может, Мисиньш? — думал Инт. — Мягкий знак и «ш» могли стереться.
— Мисиньш!.. — У Агриса пересохло во рту. — Карлис Мисиньш!
— Почему Карлис? — удивился Инт. — Здесь нет имени.
— Карлис Мисиньш — отец нашего Роберта, — объяснил Агрис. — Помнишь, в то воскресенье мы с ним играли в футбол.
— В самом деле! — удивлённо воскликнул Модрис.
Инт задумался:
— Мало ли в Латвии Мисиньшей?
— А если всё-таки он? — не отступал Модрис.
— Тогда бы вы что-нибудь слышали, — сказал Инт. — Не может быть, чтобы о прошлом человека, столько лет прожившего на острове, никто ничего не знал.
