Уильям Арден - Тайна разбитых стекол

— А-а… понимаю, — сказал мистер Джейкобс возвращаясь к своему завтраку. — Ну ладно, тогда я знаю, тебе хочется водить грузовик, но ведь и совесть надо знать. Пока я был в отъезде, ты неплохо поработал в магазине, но грузовик по-прежнему под запретом, пока ты не объяснишь мне, что именно произошло со стеклами,

Безутешный Пол закончил завтрак и решил с утра отправиться на старом велосипеде к свалке. Как знать, может, Юпитер, Боб и Пит придумали способ выяснить личность велосипедиста, хотя сам он понятия не имел, как это сделать. Он ворочался в постели всю ночь, напрягая извилины, но так ничего и не придумал.

Добравшись до свалки, он обнаружил Пита и Боба в мастерской.

— А где Юпитер?

— Хороший вопрос, — сказал Пит.

— Тут его нет, Пол, — объяснил Боб. — Мы прождали его в штаб-квартире почти час, но он так и не объявился.

— Мы сходили в контору, но там только Конрад. И он тоже не знает, где Юп, — сказал Пит.

— Он думает, что Юп мог куда-то уехать на грузовике с дядей Титусом, — добавил Боб.

— Так что мы решили подождать тут, — сказал Пит, пожимая плечами. — В штабе сидеть уж очень тоскливо: только и смотришь на эту карту с кнопками да слушаешь тот голос из-за которого мы рванули незнамо куда и упустили этого типа.

— А вы не придумали, как его поймать?

Оба юных детектива огорченно покачали головами Затем все трое устроились ждать в мастерской. Прошло полчаса, а Юпитер все не появлялся. Наконец ворота свалки въехал грузовик. Ребята нетерпеливо повскакали с мест, но из грузовика вылезли только Ганс и дядюшка Титус. Троица поспешила в контору.

— Вы не видели Юпа, мистер Джонс, — спросил Боб.

— Не видел со вчерашнего вечера, — сказал дядя Юпитера. — От лег спать в сильном расстройстве, даже не перекусил перед сном! А сегодня утром вскочил и ушел еще до того, как я спустился вниз. Думаю, что завтракать не стал.

— Вчера не перекусывал? — удивился Боб.

— И без завтрака? — недоверчиво спросил Пит.

— А куда он мог отправиться? — недоумевал Пол.

— Не знаю, — отозвался дядя Титус, — но если найдете его, дайте нам знать. Его тетя начинает волноваться.

Ребята кивнули и медленно зашагали обратно в мастерскую.

— Чем он может быть занят? — спросил Пол у двоих сыщиков.

— Может, ему тоже просто не захотелось ошиваться вблизи штаба, — предположил Боб.

Пит со вздохом кивнул. Пол грустно смотрел в сторону главных ворот, где Ганс и Конрад выгружали из грузовика последние приобретения дяди Титуса. Боб стоял, уныло опершись о верстак.

Внезапно голос из ниоткуда произнес:

— Долго вы намерены слоняться тут, бездельники? А кто будет трудиться над разгадкой нашей тайны? Мне что, целый день вас дожидаться?

— Юп! — возопил Пит.

— Где он? — Пол оглядел мастерскую.

— Там! — Боб указал на установленный Юпитером интерком. — Он внутри, в вагончике! Пошли!

Боб и Пит полезли было в туннель 2, но вовремя сообразили, что Пол может застрять в тесном проходе. Они вылезли обратно и бегом бросились к дубовой двери прохода 3, обогнув кучу старья. Пит открыл дверь ржавым железным ключом, и они через старый бойлер влезли в штаб-квартиру. Юпитер сидел за столом, самодовольно улыбаясь и благостно оглядывая карту с рядами разноцветных кнопок.

— Откуда ты взялся? — потребовал объяснения Боб. — Мы тебя прождали все утро!

— Да так, задами пробрался, — небрежно ответил Юпитер.

— Дядя Титус сказал, что у тебя депрессия, — с укором произнес Пит. — Что-то ты не выглядишь особо подавленным.

— Подавленным? — фыркнул Юпитер. — С чего мне быть подавленным, если мы находимся на вытянутую руку от разгадки дела, которое казалось самым безнадежным в нашей карьере!

— Как? — спросили хором все трое. Юпитер садистски наслаждался моментом.

— Честно говоря, на разгадку навели меня вы все вместе еще вчера вечером, но я был слишком подавлен, чтобы обратить на это внимание. И только среди ночи, слабея от голода из-за пропущенного накануне ужина, я наконец осознал, что сказал Боб и с чем вы все согласились.

— Что? — заорали слушатели, потеряв терпение.

— А. то, что нам нужно выяснить, зачем велосипедисту бить стекла! — Первый Сыщик продолжая сиять. — Вы были правы. Выяснив, зачем ему понадобилось бить стекла, мы узнаем, кто он.

Трое ребят сидели в полном молчании. Потом переглянулись. Потом посмотрели на Юпитера.

— Ну, не знаю, Первый, — с сомнением сказал Боб.

— Да брось, — возразил Пол, — даже если мы и узнаем причину, она ведь может быть у множестве людей.

— Нет, Пол, — твердо ответил Юпитер. — Как только мы выясним, зачем понадобилось разбивали стекла, круг возможных виновников резко сузится.

— Звучит не слишком убедительно, — сказал Пит, — но Юп всегда оказывается прав, так что давайте пробуем. Так почему же гот велосипедист бил стекла? Может, у него просто неприязнь к стеклам?

— Или к машинам, — предположил Боб. — Ему нравится портить машины.

— Нет, — покачал головой Юпитер. — Я сомневаюсь, что в этом случае он ограничился бы одной машиной на квартал. Скорее, он перебил бы все, какие мог, стекла в одном месте и скрылся. У нас же налицо цельно продуманный план нанесения ударов. Вероятно, стеклобой старался не привлекать внимания, чтобы каждое такое происшествие выглядело простой случайностью.

— А как насчет осторожного вандализма, — предположил Пол. — Ну, понимаешь, ему нравится колотить стекла, но попасться он не желал бы.

— Вандалы не продумывают свои действия так тщательно, — рассудил Юпитер. — Вандализм — это чистая ненависть. Люди чувствуют себя пострадавшими, униженными, обманутыми, ущербными в глазах общества и хотят отомстить миру, который так их обижает. Так что вандалы обычно действуют спонтанно, в приступе ярости, и поэтому легко обнаруживают себя.

— Да уж, этого обнаружить нелегко, — согласился Пол.

— Правильно, — кивнул Юпитер. — Наш стеклобой тщательно продумал, как замаскировать свои действия и обезопасить себя. Вандалу нет никакой радости, если никто не знает, что он натворил. Может попасться ему нежелательно, зато очень даже желательно, чтобы люди знали, что он сделал и почему.

— Убедил, Первый, — сказал Боб. — Может, месть?

— Кому, Исследователь?

— Изготовителям машин. Достался кому-то барахляный экземпляр, вон он и ненавидит «форд» или «тойоту», или какую-нибудь другую фирму.

— Но тогда все разбитые стекла должны быть у машин конкретной марки, ведь так? Какой смысл мстить фирме, которая к твоей паршивой машине не имеет отношения? И к тому же, зачем ограничиваться одним стеклом? Почему не нанести урон посерьезнее?

— И все равно, — заметил Пит, — он стал бы крушить машины, которые еще принадлежат фирме, а не те, которые уже проданы разным людям.

— О'кей, — сказал Боб. — Тогда месть владельцам машин.

— Слишком много машин затронуто. Не может же он иметь зуб на несколько сот человек.

— А что, если он обычный заурядный псих? — предположил Пит.

— Да брось, действует этот велосипедист совсем не как псих, — заметил Пол.

Пит вздохнул:

— Пожалуй, верно.

— А как же двойной орел? — спросил Боб. — Может, вся затея — всего лишь прикрытие одной этой кражи? Понимаешь, куча стекол перебита для маскировки, а на самом деле он хотел разбить одно конкретное стекло и стащить орла.

Юпитер задумчиво кивнул.

— Я тщательно продумал эту версию, но поскольку больше ничего не украдено, ее приходится исключить. Чтобы прикрыть кражу, нужно много краж, а не много разбитых стекол. Иначе эта кража слишком выделяется.

— Тогда… — Пит напряг мозги.

— А может… — начал Пол.

— А если… — прервал было Боб, но остановился и помотал головой. — Нет, Первый, не могу придумать никакой другой причины.

— Уверен, если постараться, можно еще много чего придумать, но только стоит ли. Вероятная причина всею одна — та, которую вчера вечером предположил Пит.

— Я? — удивился Пит. — Что это я такое предположил?

— А помнишь, ты сказал, что стеклобою, должно быть выгодно то, что он делает. Ребята, кто может остаться в выигрыше от разбитых стекол?

Остальные трое, недоуменно моргая, уставились на Юпитера.

— В выигрыше? — переспросил Пол. — В выигрыше от разбитых стекол?

— Те, кто делает стекла! — почти выкрикнул Пит.

— Нет, — крикнул Боб, — не делают, а чинят. Люди, которые меняют стекла!

— Именно так, Исследователь, — просиял Юпитер. — Люди, которые занимаются заменой стекол в машинах, — единственные, кто может оказаться в выигрыше, когда эти стекла разбиваются.

— Юпитер, но ведь разбитое стекло в машине могут поменять едва ли не на каждой станции обслуживания или заправке, — поморщившись, сказал Пол с сомнением. — Что это за прибыль, если поделить ее на всех?

— Это меня тоже сперва смутило, — согласился Юп. — Поэтому я встал с утра пораньше и объехал несколько автозаправок и ремонтных мастерских. И всех спрашивал, откуда они берут стекло для машин. Некоторые выписывают его из Лос-Анджелеса или прямо с автозавода, но большинство получают от местного поставщика. И в Роки-Бич, друзья, всего одна фирма, которая продает стекла на замену для машин всех марок — «Маргон Гласс Компания»