Владимир Сотников - Сыщики против болотных пиратов
– А вдруг он их сюда приведет? – испуганно прошептал Саня.
– Не должен, – покачал головой Пашка. – Нормальный вроде парень. Я почему-то ему сразу поверил. Видишь, как он от нас опасность отвел? Как наседка от цыплят.
– И что мы будем делать? – спросил Саня, оглядываясь так же опасливо, как Арсений.
– Ждать, как он просил, – спокойно ответил Пашка. – Что нам еще остается? Не подводить же его. Он же искать нас будет, время терять. Получается, нам теперь втроем надо выбираться. Что и хорошо, и плохо.
– Почему плохо? – не понял Саня. – Чем нас больше, тем лучше. Может, еще Николая разыщем? Будет нас четверо.
– А то плохо, – объяснил Пашка, – что как только Арсений исчезнет из их лагеря, счет пойдет на минуты. Ясно, что за ним присматривают. Кинутся опять искать – и сцапают нас всех вместе. Поэтому, как только Арсений появится, нам сразу выбираться надо. Мухой! А Николая, хоть и встретим, не стоит впутывать. Арсений о нем ничего не знает. Да и мы тоже – кто он, с какой целью сюда забрался? Может, он их конкурент, из такой же банды. Забыл, как он от нас избавиться хотел? А тут мы опять заявимся: возьмите нас в сообщники… Нет уж, дудки, Чибис, не нужен нам этот Черный Лесник!
– Здесь будем ждать? – поинтересовался Саня.
– Да нет, конечно. Мы вообще просто так ждать не будем. Надо хорошенько обследовать эту сторону острова. Я сверху видел: по разливу идет цепочка деревьев. Правда, отстоят они друг от друга далековато, но все-таки указывают какой-никакой перешеек. Даже если придется плыть от дерева к дереву – все же не по сплошной воде…
Перспектива плыть от дерева к дереву не особенно обрадовала Саню. А если бандиты их заметят и пустятся вдогонку на своем джипе-вездеходе?
Но рассуждать пока было рано. Выбирать – тем более не из чего. Пока Арсений дает им передышку, пытаясь отвлечь бандитов, нечего сидеть сложа руки!
– Ну что, будем костер разжигать? – Саня кивнул на зажигалку.
– Какой там костер! – отмахнулся Пашка. – Наоборот, забыть о нем надо. Вот выберемся отсюда, тогда и погреемся. Может, еще и сушиться придется.
«Позавтракали» они заячьей капустой, в изобилии росшей под елками. Сочную кислую зелень можно было рвать целыми горстями и жевать полным ртом. После такой еды и пить совсем не хотелось.
– Жуешь, как коза, – засмеялся Пашка.
– А знаешь, мне мама рассказывала, что я в детстве спрашивал: «Почему трава заленая, а молоко, которое козы дают, белое?»
– Вот сейчас ты это на своем опыте и проверишь! – хохотнул Пашка.
Но развивать свою неудачную шутку он не стал. Не до шуток сейчас было.
Взглянув на высокую ель, Пашка махнул рукой и сказал:
– Никуда я больше не полезу. Уже наизусть этот остров знаю. Глаза б на него не глядели!
– Конечно, – поддержал его Саня. – А то еще какие-нибудь птицы раскричатся, внимание привлекут. Давай лучше займемся наземной разведкой.
– И водной, – уточнил Пашка. – То есть прибрежной.
– А как ты думаешь, – спрашивал Саня, пока они пробирались вдоль берега, выискивая пологий спуск, – что эти бандиты здесь делают?
– Жалко, спугнули они Арсения, – с досадой в голосе отвечал Пашка, – не успел он рассказать. Про какой это он урожай говорил?
– У бандитов свой язык, – размышлял Саня. – Блатная феня называется. Переводчик нужен. Кто знает, что под этим урожаем подразумевается? Может, они клад ищут. Закопал какой-нибудь их авторитет ценности, а его убили… Вот сообщники и ищут клад.
– И Арсения позвали на подмогу, да? – не согласился Пашка. – Зачем бы он им понадобился? Еще и глаза ему завязывали… Нет, без Арсения мы ничего не узнаем. Вот явится, обязательно расспросим.
– А ты умеешь машину водить? – спросил Саня.
Пашка внимательно посмотрел на него.
– Ты, Чибис, эти киношные штучки брось, – серьезно сказал он. – Это только в боевиках удаются всякие трюки. Хочешь испытать, что чувствует человек, когда ему вдогонку стреляют из пистолета? После этого плавание в холодной воде покажется удовольствием!
Саня цокнул языком, как человек, которого удерживают от геройского безрассудного поступка.
– Вообще-то если там автоматическая коробка передач, то водить – проще простого… – продолжил он.
– Ладно, ты поезжай на джипе, только сначала дай нам с Арсением перебраться на материк. А потом догонишь, – отмахнулся от Саниных рассуждений Пашка.
Пашка знал, что эти рассуждения не имеют практического смысла. Просто Сане всегда скучно заниматься чем-то определенным. Наверное, сейчас его одолевает уныние оттого, что вряд ли они найдут подходящее место для брода. А помечтает он о героических приключениях – и легче станет на душе.
Пашка с Саней даже не предполагали, что реальная жизнь порой выкидывает такие фокусы, которые могут затмить самые изощренные фантазии и мечтания…
И, конечно, они не догадывались, как скоро им предстоит в этом убедиться.
Глава ХI
СТРОИТЕЛЬСТВО «ТИТАНИКА»
Сколько же раз они проваливались по пояс в воду! Особенно в тех местах, где казалось, что совсем мелко и дно твердое. Как только они отходили от берега на несколько метров, то оказывались в непролазной грязи, которая поднималась со дна при каждом шаге. Через час ребята так устали, что не было сил даже смотреть на воду.
– Все, передохнуть пора! – хрипло выдохнул Пашка. – А то мы уже весь берег обследовали.
– Да здесь болото вокруг! – сердито выкрикнул Саня. – А ты говоришь – брод. По такому броду только на тот свет уходить!
Противно чавкала в сапогах грязь, мокрые штаны прилипли к телу. Когда налетал легкий ветерок, казалось, что он уже совсем холодный, как поздней осенью.
Стало так неуютно и тоскливо, что ребята были готовы заплакать от собственного бессилия.
Не было нигде этого проклятого брода!
Саня с надеждой поглядывал на Пашку. Не придумает ли он что-нибудь хитроумное? Но Пашкино лицо выражало такое уныние, что становилось ясно: никакого чуда произойти не может.
А время бежало неумолимо. Вот уже и солнце выглянуло из облаков прямо над их головами – значит, полдня прошло. А результатов никаких. И что толку, если даже сумеет вырваться из лагеря Арсений? Куда они все вместе денутся? Так же будут в спешке рыскать по берегу в поисках неглубокого брода? Похоже, что та дорога, по которой преодолел водные просторы джип, находится где-то рядом с бандитским лагерем. А там искать переправу – все равно что пойти и поздороваться с бандитами. «Здрасьте, мы про вас все знаем, помогите нам перебраться на тот берег, чтобы поскорее в милицию обратиться!» Так, что ли?..
От отчаяния Пашка начал издавать звуки, похожие на поскуливание. Наверное, он пытался гудеть для бодрости какую-то мелодию, но шмыгал носом так часто, что казалось, будто он всхлипывает. Погудит-погудит – и всхлипнет.
– Прекрати, Пашка, свою лебединую песню, – попросил Саня. – Тоскливо же становится!
Пашка послушался и замолчал. Но от этого не стало веселее.
– Посушиться бы, – мечтательно проговорил он, вертя в руке зажигалку.
Саня молчал. Он знал, что Пашка все равно не решится разводить костер.
– Нам уже прислушиваться надо, – напомнил Саня. – Арсений же сказал, что свистеть будет. А прийти он может в любую минуту.
– Ну и что толку? – махнул рукой Пашка. – Как придет, так и уйдет. Куда мы вместе с ним денемся? Так и будет приходить к нам на свидания. Хоть бы поесть чего притащил…
– Все-таки узнаем у него что-нибудь про этих людей. Пусть приходит?.. – Саня словно попросил у Пашки разрешения.
– А я что, против? Только говорю: пользы от этого – ноль. А может, даже вред один. Еще кого-нибудь на хвосте притащит…. В смысле, выследят его.
– Не прятаться же нам из-за этого! Может, мы для него тоже последний шанс выбраться отсюда? – заметил Саня.
– Ага, шанс, – сердито ответил Пашка. – Это мы-то? Чем мы ему можем помочь?
Саня пожал плечами. Что на это ответишь?
– Ну ладно, чего стоим, – подернулся от холода Пашка. – Надо двигаться, так хоть теплее. Пошли вон туда. Кажется, за тот поворот мы еще не ходили. Хотя что там может быть нового?
– Подожди! – Саня вдруг упал на руки.
– Ты чего? – испугался Пашка.
– Раз, два, три, – считал, отжимаясь, Саня. – Надо, Пашка, гимнастику делать. А то простудимся.
– Мало тебе гимнастики! – хмыкнул Пашка. – У меня уже без всякой гимнастики ноги отваливаются. Не заболеем, не бойся. В экстремальных ситуациях люди не болеют, это я точно знаю.
– Я согрелся, – сказал Саня, вставая. – Совсем тепло стало!
– Надо тебя на дерево заслать, раз энергия лишняя. Посмотрел бы вокруг своим орлиным взором…
– А что, давай, – нерешительно согласился Саня. – Если надо.
– Да не надо, это я так, – успокоил его Пашка. – Еще свалишься сверху. Тем более во всем мокром по деревьям лазить совсем неудобно.
Как всегда во время поисков, казалось, что за новым поворотом откроется наконец что-то долгожданное и спасительное. Например, лодка. Или даже какая-нибудь тропинка к далекому берегу. Так, наверное, кочевники в пустыне надеются за каждым следующим барханом увидеть зеленый оазис с колодцем.
