Логово волка - Анна Альфредовна Старобинец
— Может быть, если бы ты с самого начала посвятил меня в свой план, того, что случилось, не случилось бы? И мы не попали бы в ловушку? Почему ты ничего мне не объяснил?
Барсук Старший на секунду остановился и кряхтя обернулся к Барсукоту:
— Когда у кого-то есть секретный план, чем меньше других животных знают о нём, тем лучше.
— Но я не другое животное! — возмутился Барсукот. — Я твой напарник! Зачем ты вообще меня с собой взял, если не доверяешь?
— Прости меня, — сказал Барсук Старший и снова пополз вперёд по тоннелю, который постепенно становился всё шире. — Конечно, я тебе доверяю. Просто ты слишком горяч и молод. Слишком порывист. Неопытен. Слишком падок на мышиные хвостики … Я скрыл от тебя свой план, чтобы ты случайно что-нибудь не испортил. Но я взял тебя с собой, потому что ты мой напарник и с тобой хорошо работать. Ты силён и ловок. Но мудрость приходит с годами, мой юный друг. Зато уходят сила и ловкость … Мы с тобой отличная пара, ты и я. Мы взаимодополняем друг …
— Тише, начальник, — прошептал Крот. — Мы уже на месте. Убежище — прямо над нами.
— И как это ты его видишь? — Барсукот изумлённо посмотрел вверх, в темноту.
— Я ничего не вижу, — хихикнул Крот. — Я слепой. Но зато я чую. Так что, начальник, — Крот повернулся к Барсуку Старшему, — мне копать вверх?
— На какой высоте над нами убежище? — спросил Старший.
— Метр двадцать, — уверенно сообщил Крот.
— Сколько времени …
— Пятнадцать секунд мне нужно, чтобы прокопать метр двадцать.
— Копай, Крот, — скомандовал Барсук Старший. — Только стремительно. Р-раз — и всё. А ты, Барсукот, как только Крот прокопает, отталкивайся и прыгай туда, вверх, в убежище. Застанем их врасплох.
— Их?.. — удивился Барсукот. — Её, ты хотел сказать?
Он не успел услышать ответ Барсука. Стремительно, как и было приказано, слепой Крот прорыл тоннель вверх, и Барсукот, напружинившись и оттолкнувшись как следует лапами, запрыгнул в убежище.
— Именем закона, Зайчиха, ты … — начал Барсукот, но осёкся. Шерсть у него на спине встала дыбом, а когти сами собой выщелкнулись из пушистых лапок на максимальную длину. Перед ним была не только Зайчиха. Вместе с ней посреди убежища, на груде морковной ботвы, сидел призрак. Невинно убиенная жертва.
— Заяц … — в ужасе прошептал Барсукот. — Тут мёртвый … Заяц … грызёт … морковку.
— Он живой, — пропыхтел у него за спиной Барсук Старший. — А морковка — ворованная. Именем закона Дальнего Леса, — сказал Барсук грозно. — Зайчиха и Заяц, вы арестованы по обвинению в мошенничестве, воровстве и лжесвидетельстве. Надень на них наручники, Барсукот.
Глава 16, в которой Барсуку Старшему не дают спокойно уснуть
— Но откуда вы узнали? — Мышь Психолог восхищённо заглянула Барсуку Старшему в глаза и помешала ему ложечкой сахар в чае.
— Да, откуда же ты узнал, что Зайца вовсе не съели? — спросил Барсукот. — И что он прячется в том самом убежище, где ты когда-то нашёл койота Йота?
— Ха-ха-ха! — Койот Йот затрясся от хохота и выплеснул на себя полчашки чая. — В том самом месте! Ха-ха! Кто мог подумать!
— Зверская логика, — ответил Барсук Старший. — Простая зверская логика. Всё стало ясно после допроса койота Йота — в вину которого я, кстати, ни секунды не верил. Из слов койота следовало, что Заяц на протяжении некоторого времени «мстил Волку за всех загубленных в Дальнем Лесу зайцев» посредством рассыпания поджаренных Волком жуков. Я вас умоляю! Какой из Зайца мститель?! И при чём тут жуки? Совершенно очевидно, что Заяц просто методично бесил Волка. Зачем, спрашивается?
— Чтобы Волк угрожал ему расправой в присутствии ежей и других животных, — ответил Барсукот. — И чтобы после инсценировки убийства все подумали, что именно Волк виновен.
— Вот именно, — кивнул Барсук Старший. — Зверская логика. Затем Заяц просит своего друга койота показать ему убежище, в котором тот прятался в детстве после убийства родителей. Под тем предлогом, что у друзей не должно быть тайн друг от друга …
— Ах-ха-ха! — печально рассмеялся койот. — Какая подлость! Какая низость!..
— … на самом деле Заяц просто хладнокровно подыскивал себе убежище, в котором он сможет спрятаться после инсценировки собственного убийства. Убежище койота Йота показалось ему привлекательным. Укромное, тёплое, удобное место достаточно далеко отсюда. Место, где можно перезимовать со всеми удобствами … Далее, Заяц крадёт еду из бара «Сучок». Совершенно очевидно, что он запасает провизию. А заодно ставит под удар койота Йота — койот в ярости, он злится на Зайца, угрожает — и таким образом становится запасным подозреваемым на случай, если с Волком что-то пойдёт не так. Ну а дальше всё просто. Заяц жертвует пушистым кончиком своего хвоста. Вместе с Зайчихой они подкладывают окровавленный хвост на поляну, приминают вокруг листву и траву, как будто бы там происходила борьба, — одним словом, инсценируют страшную гибель Зайца. Они заранее нанимают Сычей Адвокатов из Ближнего Леса, чтобы те помогли Зайчихе как можно быстрее завладеть логовом Волка … Когда Мышь нарисовала на бересте психологический портрет преступника, мои последние сомнения отпали.
— Но ведь на портрете была Зайчиха, — возразил Барсукот.
— Это ты увидел на портрете Зайчиху — что тоже в каком-то смысле верно, ведь она соучастница преступления. Но лично я увидел не кого иного, как Зайца.
— Неужели они пошли на такое коварное преступление только ради жилплощади? — задумчиво произнёс Барсукот. — А я ещё считал Зайца хорошим парнем …
— Только ради жилплощади, — высказался скворец, изъятый из преступной семьи Зайцев для нужд полиции. — А я ещё считал Зайца хорошим парнем. Неужели они пошли на такое коварное преступление?
— Они утверждают, что пошли на преступление ради зайчат, — сказал Барсук Старший. — От безысходности и от бедности. Потому что зайчатам тесно и холодно в маленькой норке. А логово Волка такое просторное, так хорошо расположено …
— Ради зайчат, — встрял скворец. — От безысходности и от бедности. Потому что зайчатам тесно.
— Но Заяц-то, Заяц! — взвыл койот Йот. — Ха-ха! Ведь он не смог бы вернуться обратно и жить в волчьем логове. Ведь все должны были считать его мёртвым!
— Ха-ха, — поддакнул скворец.
— Возможно, Заяц решил пожертвовать не только кончиком хвоста, но и семейным счастьем ради своих зайчат, — вздохнул Барсук Старший. — А может быть, собирался вернуться весной, перекрасившись в другой цвет, под видом нового зайца. Они с Зайчихой притворились бы, что только что познакомились … Кто знает, что у преступников в голове … — Барсук
