Жорж Байяр - Мишель и китайская ваза
Кроме того, их разбирало любопытство: из-за чего все-таки Чен Сун с удивительным упорством и коварством разыскивал вазу, проданную таким опытным торговцем, как Дюкофр, всего за пять франков?
Надо найти Чен Суна! — заявил наконец Мишель.
У нас есть только одна ниточка — адрес кафе, который он нам назвал, — напомнил Даниель,
— Не думаю, что им еще можно воспользоваться… Чен Сун слишком хитер, чтобы показаться там после того, как похитил вазу.
Скорее всего, Мишель был прав. Старшие не спеша возвратились на виллу, а близнецы поотстали, поджидая Сюзанну, — они хотели таким образом выразить свой протест против несправедливых обвинений.
Кристина пошла к себе переодеться к обеду.
* * *— Чем вы оба так озабочены? — спросила мадам Терэ за обедом. — Надеюсь, ничего страшного не случилось?
Кристина лукаво посмотрела на друзей, а им было так трудно сказать, что у них все в порядке!
Мишель перевел разговор на конгресс, в котором участвовал сейчас его папа, и это несколько отвлекло родителей.
Однако старшие заметили, что мадам Терэ время от времени поглядывает на них с нескрываемой тревогой. Мама, конечно же, понимала, что от нее что-то скрывают; но больше она ничего не сказала.
После десерта, чтобы немного отвлечь друзей от грустных мыслей, Кристина предложила прогуляться в Булонский лес к розарию Багатель, о котором она так много слышала.
Ребята обрадовались этому предложению и приняли его с удовольствием: чтобы вновь обрести уверенность в себе после утренней неудачи, им необходимо было развлечься.
Как только они вышли из дома, Мишель внезапно остановился и с радостной улыбкой заявил:
— Думаю, что я нашел способ, как отыскать Чен Суна!
Слушайте…
8
Мишель сказал это с такой уверенностью, что ни Кристина, ни Даниель даже не улыбнулись.
И что это за способ? — спросил Даниель.
— Я до смерти хочу узнать! — воскликнула Кристина.
Все очень просто, — начал Мишель. — Чен Сун утверждает, что на протяжении многих веков ваза принадлежала их семье. Даже если он преувеличивает, предположим, что это правда.
Еще чего! — воскликнул Даниель.
Я сказал: предположим, — продолжил Мишель. — Может быть, ты дашь мне закончить? Ладно. Если он говорит правду, то Дюкофр мог купить вазу только у семьи Чен Суна! Вместе с мебелью!
Ну, предположим… и что? — скептически спросил Даниель.
Так вот, в таком случае Дюкофр должен знать адрес Чен Суна — я имею в виду то место, где он закупил мебель… то есть старый адрес его так называемой семьи!
Кристина и Даниель молчали. Они были явно разочарованы.
И это все? — спросил Даниель.
Погоди, я еще не закончил! Мы пойдем к Дюкофру и возьмем у него этот адрес.
Ну конечно! Мы ему оказали тогда такой прием, что он обязательно пошлет нас куда подальше, твой Дюкофр!.. И зачем тебе этот адрес, если Чен Сун там больше не живет?
Ты забываешь об одной вещи, старина! — терпеливо разъяснял Мишель. — Обычно, когда люди переезжают, им еще некоторое время приносят почту по старому адресу, поэтому бывшая консьержка Чен Суна должна знать новый!
На этот раз Даниель не мог не признать, что кузен прав.
— Итак, если наше предположение справедливо и Чен Сун сказал правду, то мы сходим к Дюкофру, а он направитнас к консьержке… нет, к бывшей консьержке Чен Суна, а уж та даст новый адрес нашего "друга", понятно?
— ЧИТД! — воскликнула Кристина, в восторге от того, что может вставить новое выражение.
— ЧИТД! — с удовольствием согласился Мишель.
Однако Даниель не разделял их радости.
— Минуточку! — сказал он. — Твои предположения не совсем верны, мой бедный Мишель.
"Бедному" Мишелю уже давно надоели нападки кузена.
— Ты забываешь о том, что Дюкофр мог купить вазу и не у Чен Суна! — продолжил Даниель. — Возможно, у нее было много владельцев, ваза продавалась и перепродавалась…
В лучшем случае Дюкофр даст тебе адрес ее последнего владельца.
Мишель задумался, затем его лицо снова просияло.
— Ты прав, старина! — сказал он. — Но и я не ошибаюсь!
Если твое предположение верно, то это, конечно, осложнит наши поиски, но мы будем постепенно продвигаться от владельца к владельцу и конечный результат будет тот же!
Даниель наконец согласился с братом: ему тоже очень хотелось найти Чен Суна.
* * *О розарии Багатель никто больше не вспоминал. Даниель был прав: чтобы обеспечить хоть какие-то шансы на успех, план Мишеля необходимо было осуществить прямо сейчас.
По словам Виктора, Чен Сун завладел вазой сегодня утром. Даже если он решил немедленно исчезнуть, ему все равно понадобится несколько часов передышки; поскольку он уже имел дело с молодыми людьми и не принимал их всерьез, то мысль об опасности не придет ему в голову.
Юным противникам Чен Суна оставалось надеяться только на это. Даниель смотрел на дело пессимистически.
Думаешь, Дюкофр согласится дать нам адрес? — спросил он на выходе из дома. — После того как мы отказались вернуть ему вазу, наверняка у него на нас зуб. Так или иначе — мы сорвали ему хорошую сделку!
Да, я тоже так думаю, — согласился Мишель. — Это единственное слабое место в моем плане! Только Дюкофр может нам помочь, но боюсь, что он откажет…
Кристина внимательно следила за ходом беседы.
Эттот Дюкофр, — спросила она, — продавец с Блошиного рынка?
Да, Кристина!
Я так хотела увидеть Блошиный рынок, я могу пойти к эттому синьору… Вы мне объясните, и я спрошу адрес!
Точно! — воскликнул Даниель. — Дюкофр не знает Кристину! Это может сработать…
Отличная идея, — согласился Мишель. — Сегодня суббота, поэтому его можно найти только на Блошином. Но я дал себе слово, что моей ноги там больше не будет!
Я довольная! — воскликнула Кристина. — Пошли!
Синьорина Кристина отправляется в поход! — пошутил Даниель.
А мы — группа поддержки! — продолжил Мишель в том же духе.
В путь, — сказал Даниель. — Хватит спорить! Если повезет, то мы встретимся с Чен Су ном уже сегодня вечером!
И они направились к метро.
* * *Добрались они без приключений. Блошиный рынок выглядел сегодня намного спокойнее и безлюднее, чем в прошлое воскресенье.
Мишель и Даниель терпеливо объясняли Кристине, насколько важна ее миссия, так что она не должна отвлекаться на разглядывание лотков. Тяжело вздохнув, девушка согласилась.
— Но вы мне обещайте, что мы сюда еще вернемся! — сказала она.
На подходе к лавке Дюкофра Мишель и Даниель отстали, перед этим подробно обсудив с Кристиной сценку, которую ей предстояло разыграть. Они решили наблюдать за девушкой издалека, чтобы при необходимости тут же вмешаться.
Ребята внимательно следили, как Кристина болтает с Дюкофром; старьевщик, как всегда, был вежлив. Он несколько раз разводил руками, давая понять, что не знает ответа на вопрос собеседницы, потом долго листал толстую черную книгу и наконец написал несколько слов на листке бумаги и протянул его девушке.
Сияющая Кристина возвратилась к своим друзьям.
— Я добыла! — сказала она.
Мишель изучил записку и разочарованно воскликнул:
— Но это адрес не Чен Суна!
Даниель тоже взглянул на записку.
— Мсье Сонг Кхо… бульвар Мальсерб, — прочел он. — Сонг Кхо? Кто бы это мог быть?
Кристина перестала улыбаться: ее немного обидела реакция мальчиков.
— Спокойно! — сказала она. — Дайте мне объяснить!
Кристина рассказала, как ее принял Дюкофр. Когда девушка сказала, что она родственница жены некоего господина Чен Суна, торговец взглянул на нее с нескрываемым любопытством, но тут же заявил, что не знает такого человека!
В первый момент Кристине показалось, что торговец будет стоять на своем и ничего больше ей не добиться. От отчаяния она добавила, что специально приехала из Италии, чтобы разыскать свою родственницу, которую потеряла из виду несколько лет назад; родственница написала в письме, что продает свою мебель мсье Дюкофру в Париже, но, к сожалению, забыла сообщить свой новый адрес.
Девушка так здорово все придумала, что торговцу ничего не оставалось, как принять участие в воссоединении семьи — то есть дать адрес родственницы.
— Она вышла замуж за азиата? — переспросил он. — Единственный азиат, с которым я имел дело, был некий Сонг Кхо!
В это время он как раз искал адрес в своей книге.
Заполучив бумажку с драгоценным адресом, переписанным рукой самого мсье Дюкофра, Кристина решила, что стоит попытаться разузнать кое-что еще. Она сказала, что может вспомнить кое-какие подробности — например, что у ее родственника, этого мсье… Сонг Кхо, была хрустальная ваза с изображением китайской рыбы.
— Как вы можете об этом знать? — спросил Дюкофр, смерив Кристину подозрительным взглядом. — Ведь вы же расстались со своей родственницей несколько лет назад!
