Кэролайн Кин - Загадочная фотография
— А портрет его украли прямо со стены.
— И Эмили здесь нет. Она бы помогла найти негатив.
— Но… — Нэнси запнулась. Взяв фотографию, она прошла из фотокомнаты на кухню. Джорджи шла за ней по пятам и налетела на нее, когда Нэнси, резко остановившись, обернулась. — Но, — повторила она задумчиво, — может быть, нас хотят уверить, что…
— Что?
— Что Кесак мертв. А если нет?
Девушки уставились друг на друга на мгновение, затем схватились за свои куртки. Трипо пронзительно крикнул.
— Увидимся, птичка! — помахала рукой Джорджи. — Мы еще придем тебя покормить.
Девушки закрыли и заперли дверь и скатились вниз по ступенькам.
— Что же дальше? — спросила Джорджи, с удовольствием вдыхая свежий воздух. Она ускорила шаг, пытаясь не отставать от Нэнси.
— Лучше всего отнести фотографии лейтенанту Чину, — ответила Нэнси.
— Как ты думаешь, что из этого выйдет?
— Не знаю, но Чин, пожалуй, единственный человек, кому мы можем доверять. Кроме того, я хочу рассказать ему о Питере Стайне.
Стоя на углу в ожидании такси, Нэнси задумалась: «Предположим, Кесак жив, что же из этого следует?» Эта мысль заставила ее похолодеть. Вывод был неутешительный.
— Джорджи, если Кесак, один из самых опасных главарей преступного мира, жив и находится в Сан-Франциско… — Она прервала свою речь, чтобы сесть в такси, подъехавшее к ним. — Окружное полицейское управление, — бросила она водителю.
— Так что же, Нэнси? — выспрашивала Джорджи.
Нэнси серьезно посмотрела на нее.
— Если он действительно здесь, — продолжала она, — тогда над каждым из нас нависла реальная опасность.
ОПАСНАЯ ЛАВКА
Когда Нэнси и Джорджи вышли из полицейского управления, уже наступил вечер. Они остановились на ступеньках здания полиции, обсуждая, что делать дальше. Морской ветер, который принес такой холод на городские улицы, теперь стих, и с залива на город наползал легкий туман.
— Наконец мы смогли добыть для лейтенанта что-то конкретное, — с удовлетворением проговорила Нэнси. — Посмотрим, что он сможет извлечь из этой фотографии. Может быть, теперь выявится что-нибудь важное.
— Он обещал расследовать обстоятельства смерти Кесака и авиационной катастрофы. Вот что важно, — подчеркнула Джорджи.
— Делу уже пять лет. Быстро собрать информацию о нем будет очень трудно. Похоже, что сейчас нам особенно нечего делать. Только ждать, пока он что-нибудь раскопает, — продолжала Нэнси. — А тем временем, мне кажется, было бы неплохо навестить Фейт Арнольд. Потолковать с ней о мошенниках в мире искусств. Может быть, она знает что-то о похищении Эмили, имеет информацию, которой ей не хотелось ни с кем делиться.
И девушки отправились через весь город в галерею. Тихая музейная атмосфера снова поразила Нэнси, когда они ступили на толстый ковер, заглушающий шаги.
Они нашли Фейт Арнольд за ее письменным столом в красиво обставленном кабинете в торцевой части здания. Нэнси отметила про себя, что обустройство такого кабинета стоило немалых денег. Письменный стол Фейт Арнольд был явно антикварный. «Китайский», — догадалась Нэнси, глядя на резные ножки в виде свирепых драконов.
— Мисс Арнольд? — обратилась к ней Нэнси, приостановившись в дверях.
Владелица галереи взглянула на нее, не сразу узнав. Нэнси прошла вперед. Джорджи осталась стоять в дверях.
— Мы хотели бы побеседовать с вами об Эмили Фоксворт и ее пропавших фотографиях, — начала Нэнси.
— С какой стати вы врываетесь в мой кабинет? Я уже рассказала полиции все, что знаю, — Фейт Арнольд раздраженно посмотрела на девушек.
— Вы уверены, мисс Арнольд? — Нэнси показалось, что вид у женщины был довольно испуганный.
— Разумеется, уверена. Я обеспокоена похищением Эмили Фоксворт не меньше вас.
— Может быть, вы недоговорили что-то или запамятовали, — продолжала убеждать ее Нэнси. — Почему бы вам не рассказать, какова ваша роль в случившемся?
— У меня нет ни малейшего желания что-то вам рассказывать. Я не имею к этому никакого отношения. А теперь, пожалуйста, уходите.
— А вам известно, что полиция уже подозревает вас? — наступала Нэнси. Фейт Арнольд встала.
— С чего бы им меня подозревать? — огрызнулась она.
— У вас уже были неприятности с полицией! — вступила в разговор Джорджи.
— Как вы узнали об этом?
— Мы и сами ведем кое-какое расследование, — пояснила Нэнси. — А теперь, может быть, вы все-таки расскажете нам все, что вы знаете? Помочь нам — ваш единственный шанс.
Фейт Арнольд снова опустилась в кресло.
— Кто похитил Эмили? — резко спросила Нэнси.
— Я не знаю. Честное слово. Нэнси пошла ва-банк:[3]
— Какая связь между человеком по имени Блейн и Гарольдом Кесаком?
— Гарольд Кесак! Главарь гангстеров? Но ведь он погиб!
Нэнси наклонилась вперед.
— Но вы знаете Гарольда Кесака?
— Ну, о нем каждый знает, — ответила Фейт Арнольд. — Все газеты о нем трубили. Как бы там ни было, Кесак мертв. У меня были дела только с Арни Блейном.
— Какова его роль в этом деле? Фейт Арнольд вздохнула:
— Блейн раньше работал на Кесака. Он сказал мне, что ему нужны фотоработы Эмили. Он угрожал мне, что, если я не отдам фотографии, он разгласит, что у меня в прошлом были неприятности с полицией.
— Он говорил, для чего ему нужны эти фотографии? — спросила Джорджи.
— Нет.
— А фотографии, за которыми пошла Эмили перед тем, как ее похитили, — они уже были у Блейна? — не успокаивалась Нэнси.
— Да. Я вынула их из ее папки. Но вы должны понять, что я пыталась честно работать. У меня здесь хорошо идут дела, прекрасная клиентура. Я не хотела иметь ничего общего с Блейном.
— Мы видели, как Арни Блейн выходил из лавки «Диковинки Крофта». Вы знаете что-нибудь об этой лавке?
Фейт Арнольд снова вздохнула, затем устало ответила:
— Я слыхала, что Крофт занимается контрабандой. Это все, что я знаю.
— А что еще?
— Еще я слыхала, что Крофт может ввезти и вывезти из страны все что угодно.
Нэнси замолчала, обдумывая услышанное:
— Вам что-нибудь говорят цифры 37-4-11-12?
— Нет. Послушайте, как бы там ни было, я хочу, чтобы вы знали, что я очень переживаю из-за Эмили. Она одна из моих любимых мастеров художественной фотографии. И посетители любят ее работы.
— Я предлагаю вам немедленно позвонить в полицию, если Блейн снова войдет с вами в контакт, — закончила Нэнси. — Это в ваших же интересах.
Несколько минут спустя Нэнси и Джорджи покинули выставочную галерею.
— Мы распутаем этот клубок, я точно знаю, — заявила Джорджи, когда они вышли на улицу.
— Давай-ка зайдем в лавку диковинок. Вдруг там мы найдем что-нибудь, что поможет разгадать эту тайну, — предложила Нэнси.
— Вообще-то пока мы не слишком много узнали.
— Да. Но, по крайней мере, мы теперь знаем, что Блейн работал на Кесака. Судя по всему, Ке-сак жив и находится, вероятно, где-то в городе вместе с Эмили. Но что он от нее хочет?
— Представления не имею. А откуда взялись те двое, которые следили за Блейном? Крановщик с приятелем как-то не вписываются в общую картину.
Всю дорогу до лавки Нэнси и Джорджи размышляли о подробностях этого дела. На углу около лавки они позвонили Ханне из телефонной будки.
— Никто не звонил, Нэнси, — сообщила Ханна, — и я очень беспокоюсь. Хуже всего то, что я чувствую себя совершенно бесполезной. Я хочу хоть что-то сделать для Эмили.
— Сейчас больше всего пользы от тебя будет, если ты подежуришь, не отходя от телефона, — мягко уговаривала ее Нэнси. — Ты поела?
— Да. Заказала обед в номер. И смотрю телевизор, чтобы не сидеть, уставившись молча на телефон.
По голосу Ханны чувствовалось, что она растеряна. Нэнси хотелось утешить ее, но для этого был только один способ — найти Эмили.
— Нам с Джорджи надо еще кое-что проверить, — закончила она. — После этого мы позвоним тебе снова.
— Будь осторожна, Нэнси. Ты не представляешь, с кем имеешь дело. Эти люди могут быть очень опасны, очень опасны. — Голос Ханны дрожал от страха.
— Ханна, пожалуйста, постарайся не волноваться так сильно, — уговаривала Нэнси. — Ты знаешь, мы с Джорджи будем очень осторожны. А ты оставайся у телефона, хорошо?
Ханна обещала, что так и сделает, и Нэнси повесила трубку.
— Ну что? — с надеждой в голосе спросила Джорджи.
— Пока ничего, — ответила Нэнси.
Они с Джорджи продолжили свой путь вниз по улице. Когда они подошли к лавке диковинок, Нэнси осенила идея:
— Давай заглянем сначала с задней стороны дома.
Убедившись, что никто за ними не следит, девушки нырнули в боковую улочку. Она была скорее похожа на узкий переулок, протянувшийся от здания, в котором была лавка, до следующей улицы. Они осторожно проскользнули за дом. Хотя фасад подновили при перестройке улицы, задняя стена была старой, обветшавшей и грозила рухнуть в любой момент. Когда девушки завернули за угол, задняя дверь лавки Крофта открылась. Нэнси потянула Джорджи в тень. Выглядывая из-за угла, девушки увидели, что из лавки вышли двое — те же двое, что следили за Блейном. Девушки отступили еще дальше в глубь переулка, готовые убежать, если мужчины направятся в их сторону. Но этого не случилось. Нэнси и Джорджи с облегчением увидели, что те пошли в противоположном направлении.
