Роберт Стайн - Загадка снежного человека
Мы сползли на пол, надеясь, что он нас не заметит.
Он остановился в нескольких дюймах от нас и снова зарычал. Оглушительный рев.
— Посмотри на зубы! — крикнула Николь.
Я тоже их видел. Два ряда огромных зубов, острых как бритва.
Монстр зарычал и протянул к нам руку. Блеснули его острые когти.
Он попытался схватить меня. Я отшатнулся в сторону.
Монстр недовольно захрипел и снова попытался схватить меня.
Сильной лапой он сжал голову Николь.
— Спасите! — закричала Николь. — Он меня раздавит!
19
— Отойди от нее! — пронзительно завопил я.
Но я знал, что не смогу ей помочь.
Ужасный снежный человек зарычал и грубо развернул Николь.
Другой рукой он схватил ее рюкзак. Резким рывком сорвал его с плеч.
Я в ужасе закричал.
Он разорвал холщовый мешок одной лапой. Залез в него. И что-то из него вытащил.
Пакет. Пакет с мюслями.
Мы с Николь с изумлением наблюдали, как он высыпал содержимое пакета себе в рот.
— Вот чудеса, — едва смог вымолвить я. — Он любит мюсли.
Монстр скомкал пакет и снова взялся за рюкзак Николь, как будто хотел найти что-нибудь еще.
— Там больше ничего нет, — прошептала Ни-коль.
Сердито рыча, монстр отбросил рюкзак Ни-коль в сторону.
— Что будем делать? — прошептала Николь.
Я полез в свой рюкзак и дрожащей рукой вытащил оттуда пакет с мюслями. И бросил его чудищу.
Пакет упал возле ног монстра. Наклонившись, он схватил его. Разорвал и жадно проглотил мюсли.
Я подтолкнул к нему свой рюкзак.
Монстр захрапел и вытряхнул мои вещи на пол.
Мюслей больше не было.
— У-уууррр.
Монстр выпрямился и зарычал. Затем он по-тянулся к нам. Обеими руками он схватил нас с Николь.
Приподнял над землей.
Приблизил к своему лицу.
Поднес ко рту…
Сейчас он нас съест.
20
Я пытался вырваться но снежный человек был в тысячу раз сильнее меня. Я колотил руками по его груди. Брыкался изо всех сил. Казалось, он этого даже не замечает. Он держал нас с Николь в своих лапах, как кукол.
— Пожалуйста, не ешь нас! — взмолился я. — Ну, пожалуйста!
Чудовище зарычало. Оно крепко прижало нас обоих к своему туловищу и, шатаясь, побрело назад, в глубь пещеры.
Я пнул монстра в бок. Никакой реакции. Ничего.
— Отпусти! — завопил я. — Отпусти немедленно!
— Куда он нас несет? — заныла Николь. Она дрыгала ногами и отбивалась, но снежный человек словно не чувствовал боли.
«Может, он собирается нас поджарить? — подумал я с тоской. — Может быть, ему не нравится, как дети плачут».
Монстр приволок нас в дальний угол пещеры. Одним мощным взмахом волосатой руки он отбросил в сторону валун. За ним открылся широкий лаз.
Николь застонала.
— Почему мы не заметили его раньше? Мы могли бы спастись.
— Слишком поздно, — угрюмо сказал я.
Снежный человек протащил нас по проходу. Мы оказались в залитой светом пещере меньшего размера. Я огляделся.
Над головой было видно серое небо.
Путь к спасению!
Держа нас навесу в одной руке, чудище стало взбираться вверх. На удивление, легко поднявшись по стене, оно вылезло наружу.
Холодный воздух ударил мне в лицо. Но тело монстра источало тепло и укрывало от ветра. Метель кончилась. Тундра была покрыта свежим снегом.
Чудище пошло по снегу, спотыкаясь и ворча на ходу.
Его гигантские ступни увязали в сугробах. Но шаги у него были такие огромные, что передвигался он очень быстро.
«Куда он нас несет? Куда? Может быть, у него есть другая пещера? — с ужасом подумал я. — А в ней другие монстры. Его друзья. Вот уж они нами полакомятся!
Я еще раз попытался ослабить хватку снежного человека. Брыкался и извивался как мог.
Монстр зарычал и вонзил свои когти мне в бок.
Я завопил. Но вырываться перестал. С каждым моим движением когти монстра глубже вонзались мне в бок.
«Бедный папа, — горестно подумал я. — Он никогда не узнает о том, что с нами случилось. Если только не найдет наши кости, погребенные в снегу».
И тут я услышал лай. Собака!
Снежный человек остановился. Он зарычал и засопел. Затем он осторожно опустил нас с Николь в снег.
Мы неуклюже встали на ноги.
Николь удивленно уставилась на меня.
И, утопая в глубоком снегу, мы кинулись бежать. Я оглянулся назад.
— Гонится он за нами? — спросила Николь.
Я не знал. Снежного человека не было видно. Все вокруг было белым-бело.
— Беги, не останавливайся! — крикнул я.
Скоро в отдалении замаячило что-то знакомое. Бурая точка.
Я подтолкнул Николь.
— Хижина!
Мы побежали быстрее. Если бы нам только удалось добежать до хижины…
Из хижины доносился яростный лай — это лаяла собака, которую оставил Артур.
— Папа! Папа! — завопили мы. Мы вломились в дверь. — Мы нашли его! Нашли ужасного снежного человека!
— Папа?
Хижина была пуста. Пуста и безжизненна.
Папа исчез.
21
Я окинул взглядом пустую хижину.
— Папа? Папа? — В груди у меня что-то подп-прыгнуло. В горле пересохло.
Куда он делся?
Может быть, он пошел искать нас и заблудился в тундре?
— Мы остались совсем одни, — пробормотал я.
Мы с Николь подбежали к окну. От мороза все стекло было испещрено узорами. Щурясь от яркого света, мы выглянули в окно.
Никаких признаков папы.
— По крайней мере, за нами не гонится снежный человек, — сказал я.
— Джордан, почему он нас отпустил? — тихо спросила Николь.
— Думаю, его напугал лай собаки, — ответил я.
— А если бы собака не залаяла, что бы чудовище сделало с нами?
Пока я раздумывал над этим вопросом, собака залаяла снова. Мы с Николь затаили дыхание.
— Снежный человек! — закричал я. — Он идет сюда! Прячься!
Мы огляделись вокруг, лихорадочно соображая, где бы понадежнее укрыться. Ничего подходящего. Найти нас у чудища не займет много времени.
— За печку! — скомандовала Николь.
Мы бросились к небольшой квадратной печке и, скрючившись, спрятались за ней. С улицы доносились медленные тяжелые шаги чудовища.
Хруп, хруп, хруп.
Шаги по снегу.
Николь схватила меня за руку. Мы замерли в тревожном ожидании. Прислушались.
Хруп, хруп.
«Ну, пожалуйста, не заходи в хижину, — молил я. — Пожалуйста, не поймай нас снова».
Шаги затихли у двери. Я стиснул веки.
Дверь с шумом растворилась. Струя холодного воздуха ворвалась в помещение.
— Джордан? Николь?
Папа!
Мы выскочили из-за печки. Посреди комнаты стоял папа с фотоаппаратом на шее.
Мы подбежали к нему и бросились обнимать.
— Папа! Я так рад, что это ты!
— Привет! — улыбнулся он. — В чем дело, ребята? Я думал, вы спите. — Он осмотрел хижину. — А где Артур?
— Артур сбежал! — выпалил я. — Он увез сани. Взял всю еду и трех собак.
— Мы пытались его догнать, — добавила Николь. — Но он убежал.
На папином лице сначала отразилось удивление, а потом он надолго задумался.
— Пожалуй, нам придется послать радиограмму и попросить о помощи. Без еды мы долго не протянем. — Папа потянулся за рацией.
— Папа, послушай. — Я встал у него на пути. — Мы с Николь нашли ужасного снежного человека!
Он обошел меня сбоку.
— Сейчас не время для шуток, Джордан. Если не придет помощь, мы здесь умрем от голода!
— Папа, он не шутит, — подтвердила Ни-коль, дергая его за рукав. — Мы действительно нашли снежного человека. Он живет в пещере, под снегом.
Папа остановился и внимательно посмотрел на Николь. Он ей всегда верит. Но в этот раз он засомневался.
— Это правда! — закричал я. — Пойдем, мы тебе покажем!
Мы с Николь потащили его к двери.
— Джордан, если это один из твоих фокусов, то у тебя будут крупные неприятности, — предупредил он. — Ситуация серьезная и…
— Папа, он не шутит! — нетерпеливо крикнула Николь. — Пошли!
Мы повели его по снегу к тому месту, где расстались со снежным человеком. Показали ему огромные следы.
— Почему я должен этому верить? — сказал папа. — Утром ты уже наделал фальшивых следов снежного человека, Джордан. Эти выглядят немного больше, только и всего.
— Папа, клянусь, я тут ни при чем!
— Мы покажем тебе пещеру, — затараторила Николь. — Иди по следам и сам увидишь. Это невероятно!
Я знал, что папа пошел с нами только потому, что настояла Николь. Ей он верил. Она никогда его не разыгрывала.
Пригибаясь и закрывая лица от колючего ветра, мы двигались по следам на снегу. Папа не удержался и сделал несколько снимков-на всякий случай.
Следы снова привели нас к пещере. Они обрывались у края ямы, которая была вырыта в земле.
