Фиона Келли - Тайна дома с привидениями

— Статью для школьного журнала.

— Что-нибудь интересное?

Холли поморщилась.

— О местном «Обществе по упорядочению пешеходных дорожек и троп». Папа нашел мне книжку. На, посмотри, если хочешь.

Холли подумала, не рассказать ли маме о Бенсонах, но быстро склонилась к тому, чтобы этого не делать. До тех пор, пока Детективный клуб не получит новых фактов, вряд ли это имеет смысл. Однако миссис Адамс могла бы помочь ей кое в чем другом.

— Мам… ты случайно не знаешь, что могут означать буквы «С» и «К», переплетенные таким вот образом. Я думаю, это может быть логотип какой-то местной компании.

Нарисовав две буквы на листочке бумаги, Холли передала его маме и с ожидании откинулась на спинку стула.

Миссис Адамс сосредоточенно нахмурилась.

— Я точно не знаю, Холли. Что-то знакомое, но… А какого рода фирма, не знаешь?

Холли покачала головой.

— Нет. Знаю только то, что у них есть довольно обшарпанный белый фургон.

— Увы, — развела руками миссис Адамс. — А в чем дело? Что-нибудь важное?

— Просто мы — Трейси, Белинда и я — сейчас этим занимаемся, — сказала Холли, стараясь не выказывать свое разочарование.

— Может быть, имеет смысл сходить в городскую библиотеку, — предложила миссис Адамс. — У них есть перечень местных фирм с такими вот вензелями.

— Класс! Спасибо, мамочка! — воскликнула Холли и обняла мать. — Я знала, что ты нам поможешь.

Миссис Адамс улыбнулась и с интересом посмотрела на дочь.

— Ну, какая это помощь…

— Нет-нет, мама, ты очень нам помогла, честно. Я завтра же пойду туда.

На следующий день Холли в библиотеке сосредоточенно листала справочник фирм Виллоу-Дейла, когда кто-то окликнул ее по имени.

— Холли Адамс! Вот уж не ожидала тебя здесь встретить! Изучаешь материал по этой захватывающей теме, которую я тебе дала для статьи?

Стефи Смит! Холли мысленно простонала. Можно было догадаться, что она окажется здесь. Иногда Стефи пользовалась компьютером библиотеки для создания своего школьного журнала.

— Нет, — ответила Холли, подняв голову и глядя в водянисто-голубые глаза Стефи. Светлые волосы девочки торчали во все стороны. — Представь, ничего похожего.

— Тогда что же ты тут делаешь?

Холли вздохнула.

— Ну, если тебя это так интересует, я кое-что ищу.

Стефи вперила любопытный взгляд в блокнот Холли. Там была изображена эмблема, что красовалась на письмах к Бенсонам и на задних дверях фургона.

Стефи наклонилась над столом и взяла блокнот в руки.

— Ха! Это же эмблема фирмы «Стелл и Каудер». Мой дядя у них раньше работал.

— Что? — опешила Холли.

— Ну да, компания «Стелл и Каудер», — снисходительно улыбнулась Стефи. — Ладно, некогда мне тут с тобой болтать. Не все могут себе позволить заниматься ерундой, у некоторых, представь, важных дел по горло.

Холли застыла с открытым ртом, а Стефи с невозмутимым видом вновь уселась за компьютер. Сама того не подозревая, соперница выложила Холли именно ту информацию, которая была так нужна!

Холли быстро перелистала справочник. Ну да, вот она, эта фирма: «Стелл и Каудер», юридический адрес: Йорк-стрит, 29, Виллоу-Дейл.

Сгорая от нетерпения, Холли переписала адрес и вернула справочник на полку. Потом сунула голову за монитор. Стефи вводила в компьютер какой-то материал.

— Э-э… послушай, Стефи.

Редактриса, нахмурившись, оторвала взгляд от экрана.

— Чего тебе?

— А эта компания, где раньше работал твой дядя… Чем они занимаются?

— Строительством. А тебе зачем?

Холли замялась:

— Да так просто… Спасибо, Стефи.

Прыгая через две ступеньки, Холли выскочила на улицу. Вот будет прикол, когда она расскажет подругам! Они умрут со смеху!

— Ты хочешь сказать, она прямо так все тебе и выложила? — смеялась Трейси в телефонную трубку.

— Ага. Она бы локти себе кусала, если бы знала, как мне этим помогла.

— И что ты теперь собираешься делать?

— Хочу попробовать выяснить об этой фирме все поподробнее. Понимаешь, Трейси, если это строительная компания, можно предположить, что они охотятся за земельным участком которым владеют Бенсоны.

— Так и есть — на все сто! Они хотят купить землю. А старики отказываются продавать. А фирме по какой-то причине до зарезу нужен именно этот участок.

— Мы должны выяснить, почему, — нахмурилась Холли.

— А что, если тебе позвонить мистеру Велфорду?

— Кому?

— Отцу Курта. Он же редактор городской газеты, помнишь?

— Ну да, конечно… Но чем он может нам помочь?

— Иногда они печатают очерки о местных фирмах. Может, он что-то о них знает. Даже наверняка знает. Я бы и сама позвонила, но меня мама ждет. Я ей обещала помочь с ремонтом.

— Ладно, не волнуйся. Я сама справлюсь. И если что-то получится, потом тебе перезвоню.

В волнении Холли перелистала справочник «Желтые страницы» и нашла номер редакции «Виллоу-Дейл экспресс». Она была почти уверена, что если где и найдется что-то интересное о деятельности фирмы «Стелл и Каудер», то именно в местных газетах.

К счастью, Холли застала редактора на месте.

— Почему тебя интересует эта компания? — спросил он.

Холли лихорадочно соображала. Если мистер Велфорд узнает, что они расследуют, почему эта фирма угрожает чете Бенсонов, он может сам взяться за это дело и даже послать к ним репортера. А Холли знала, что супругам Бенсонов будет очень неприятно, если газетчики начнут вмешиваться в их жизнь.

— Гм-м… это для одного школьного проекта, над которым мы работаем, — пробормотала она.

Мистер Велфорд помедлил.

— Откровенно говоря, я кое-что слышал об этой фирме, Холли. И, если не ошибаюсь, около года назад мы о них писали. Почему бы тебе не зайти ко мне в редакцию? Я поручу кому-нибудь раскопать для тебя эти номера. Может быть, ты найдешь там то, что тебе нужно.

— Это было бы замечательно. Когда можно зайти?

— Да хоть сегодня. Во второй половине дня, если хочешь.

— Спасибо, мистер Велфорд.

Положив трубку, Холли схватила свою джинсовую куртку из шкафа в прихожей.

— Джейми, я ухожу, — крикнула она брату.

Его ботинки быстро простучали вниз по лестнице.

— Куда это?

— Не твое дело.

— Так нечестно, — насупился Джейми. — Почему тебе разрешают ходить куда захочешь, а я должен сидеть дома один?

— Ты вовсе не один. Папа дома — в своей мастерской. Иди и составь ему компанию.

— Он меня оттуда только что выгнал, — надул губы Джейми. — Говорит, я только мешаюсь. Можно, я пойду с тобой? Мне так скучно, правда…

Холли вздохнула.

— Ну, сходи тогда к своему приятелю Филиппу.

Джейми еще больше надулся.

— Он уехал на несколько дней. Пожалуйста, возьми меня с собой.

— Ну ладно, ладно. Только обещай, что будешь себя хорошо вести.

— Буду, буду! Обещаю! — Веснушчатая физиономия Джейми расплылась в довольной улыбке.

В редакции «Виллоу-Дейл экспресс» секретарь провела Холли и Джейми в небольшой кабинет.

— Старые номера в этом шкафу, — указала она. — Здесь все за последние сорок лет. Тебе нужен какой-то конкретный год?

— М-м… Я точно не знаю. Может быть, прошлый и позапрошлый, — сказала Холли.

— Ну, они все здесь. Желаю успеха!

Джейми подошел к шкафу.

— Похоже, это тоже скучища, — сказал он, открывая дверцу. — Чего это тебе взбрело копаться в куче старых пыльных газет?

— Надо, значит. Слушай, если ты собираешься мне мешать…

Джейми поспешно поднял руку вверх.

— Нет-нет, не буду… Обещаю. А что, если мне сходить в магазин аудиозаписей?

— Отличная мысль, — рассеянно кивнула Холли, уже углубившись в просмотр прошлогодней подшивки.

— Ты еще сколько здесь пробудешь?

Холли подняла голову:

— Что?

— Сколько времени ты еще будешь… просматривать это?

— А-а… Не знаю.

— Ладно.

Махнув рукой сестре, Джейми исчез за дверью. Холли услышала, как он опрометью сбежал вниз по лестнице.

Прошел почти час, прежде чем она нашла то, что искала, — очерк о фирме «Стелл и Каудер». Там даже была фотография строительной площадки с логотипом фирмы, нарисованном на большом стенде. А напротив него стояла…

Затаив дыхание, Холли прочла подпись под снимком: «Миссис Ирма Стелл, исполнительный директор фирмы». Это была та самая женщина, которая заходила к Бенсонам!

«Ура! — мысленно воскликнула Холли. — Наконец-то мы раскопали что-то существенное!»

По утверждению статьи, фирма была создана на паях с мистером Ричардом Каудером, но миссис Стелл недавно выкупила его долю, став единоличной владелицей.

«Я планирую неуклонно расширять нашу деятельность, — цитировалось ее заявление. — Промышленный рост и биржевые спекуляции — вот что нужно нашему городку, чтобы занять подобающее место на карте».