Дженни Дейл - Пиратский пес
— Вам предстоит очень интересная работа, — заметила девушка. — Я сама не из Трегарта, я приехала из Лондона, поэтому не слишком много знаю о Черной субботе и связанных с нею событиях. Но мне известно, что упоминание о тех днях до сих пор не оставляет равнодушными местных жителей.
Девушка указала детям на книги, стоявшие на полке под окном.
— Вот здесь все, что относится к истории этих мест, — сказала она, — а вон в том столе хранятся старые карты и счета давно минувших дней. А здесь вы найдете снимки местных газет на микрофильмах. Там есть и газеты столетней давности. Умеете пользоваться оборудованием?
Нил кивнул.
— Тогда я оставлю вас. Дайте мне знать, если что-то еще понадобится, — закончила библиотекарша и наклонилась погладить Сэма и Прунеллу, а затем добавила: — Забавно, что ты так похож на этого Николаса...
— Видимо, нам тут долго копаться придется, — пробормотал Нил, когда девушка Ушла, а затем обратился к сестре: — Тебе не приходилось чувствовать себя словно клоун в цирке?
— Такова, вероятно, обратная сторона славы, — заметила Эмили. — Не хотела бы я оказаться на твоем месте.
Нил устроил Сэма под столом, Прунеллу опустил на стул, где та сразу же задремала, и вытащил блокноты и ручки, купленные заранее.
— Что ж, — сказал он сестре, — вначале давай побольше узнаем о Черной субботе.
Эмили кивнула.
— А затем давай попытаемся разобраться с той собакой, — предложила она, покусывая кончик ручки. — Впрочем, быть может, собака не имеет никакого отношения ко всему этому. Возможно, это простое совпадение, что тот пес тоже оказался таксой. Такое же совпадение, как твое сходство с Николасом.
— Мне кажется, что пес все-таки как-то с этим связан, — возразил сестре Нил, вспомнив свой сон.
Эмили усмехнулась.
— Не слишком ли все это загадочно? — спросила она.
— Загадочно... — повторил Нил, машинально отломив хрустящую хлебную корочку. — Мне все это кажется просто ненормальным, от начала и до конца!
Он направился к полке с микрофильмами.
— Я начну со старых газет, а ты — с книг по местной истории, не возражаешь? — предложил мальчик сестре.
— Хорошо, — согласилась Эмили, — мы будем выписывать каждый новый факт, о котором еще не слышали.
Нил вскоре приспособился к проектору и стал просматривать все газеты, которые датировались октябрем 1899 года. И сразу же попал в точку.
— Эй! — крикнул он сестре. — Я кое-что нашел. Вот, послушай, какой тут заголовок: «Подлое нападение пиратов на деревню».
Эмили отложила книгу и заглянула брату через плечо, сгорая от нетерпения.
— «Позор на голову семьи Пенроузов», — прочла она следующий заголовок.
Дети переглянулись.
— Нужные материалы здесь есть, — сказал Нил, дожевывая еще один кусочек корки, — мне остается только собрать все воедино.
— Хорошо, так что мы имеем? — спросил он сестру часом позже.
— Что ж, у нас теперь есть полная картина того, что произошло в Черную субботу, — отчиталась Эмили. — Мы знаем, где стояли дома, разрушенные пиратами, и где жили убитые ими люди. У нас имеется также кое-какая информация о делах семьи Пенроузов.
Нил одобрительно кивнул.
— Мы знаем, что у Николаса было два младших брата, — сказал он, — и что семья хотела навсегда покинуть эти места после Черной субботы, но им не удалось продать дом. Никто не хотел покупать их владения, все считали это место проклятым.
— У нас есть еще вот что, — добавила Эмили, разглаживая ксерокопии полудюжины передовиц старых газет.
«Рассерженные жители деревни штурмуют дом Пенроузов», — гласил один из заголовков, другой же звучал так «Деревня жаждет возмездия!»
— Мне кажется, это так несправедливо, — заметила Эмили. — Да, этот Николас был ужасным, но ведь не он лично грабил и убивал людей, не так ли?
— В соответствии со всеми просмотренными нами материалами, никто не видел мальчика среди пиратов в ту роковую ночь, — сказал Нил.
— И, уж конечно, его семья не имеет никакого отношения к его ужасному поступку, — заявила Эмили. — Зачем же их-то было наказывать?
— Думаю, когда Николас скрылся вместе с пиратами, жителям деревни просто некуда больше было обратить свой гнев, — предположил Нил, — хотя я до сих пор не могу понять, как он мог оставить своего пса. Почему он уплыл без Иеремии?
Мальчик нагнулся, чтобы почесать за ухом Сэма, лежавшего под столом.
— Если он и в самом деле такой плохой, как о нем говорят... — начала Эмили.
— А если нет? — перебил ее брат.
— Что ж, может быть, и нет, — примирительно ответила девочка. — Но как нам узнать правду?
— Не знаю, — пожал плечами Нил, — давай отведем обратно Прунеллу и подумаем над всем этим еще.
Эмили вздохнула.
— Погоди-ка! — встрепенулась она. — Ну ты даешь!
— Ты о чем? — встревожился Нил.
— Ты съел почти весь хлеб, который мы должны были отнести маме!
— Вон он! — воскликнул Нил, указав на тропу.
— Кто? — спросила Эмили, оглядываясь.
Дети успели снова заскочить в булочную, купить два новых батона, завести домой Прунеллу, а теперь спешили в свой коттедж на обед.
— Иеремия! — встревоженно ответил Нил. — Он сидит и ждет нас!
Эмили оглянулась на простиравшуюся впереди долину и кивнула.
— Теперь я вижу его! — вскрикнула она взволнованно.
— Посмотри, Сэм! — окликнул Нил. — Какой там симпатичный пес! Иди познакомься!
Сэм озадаченно взглянул на хозяина.
— Да вон же пес! — повторил Нил.
Сэм оглядел долину, а затем снова посмотрел на хозяина.
— Либо он его не видит, — заключила Эмили, — либо ему просто не интересно.
— Посмотри, Иеремия уходит, — прошипел Нил, — не теряй его из виду! Нужно идти за ним.
Как и в прошлый раз, такса шла по тропе в скалах.
Нил со всех ног бежал за псом, а Эмили шла позади, таща за собой на поводке Сэма.
— Нам обязательно идти так быстро? — спросила девочка, пытаясь отдышаться.
А затем, когда дети почти добрались до мыса Зеннора, тонкая дымка скрыла тропу, и пес снова исчез.
Нил в негодовании остановился.
— Он опять испарился! — крикнул мальчик сестре. — А ведь я наблюдал за ним, Эмили. Я не отрывал от него глаз! Только Что он бежал по тропе и вдруг исчез!
Эмили вдруг рассмеялась, указав на что-то внизу.
— Смотри-ка, — сказала девочка, — он опять на том же месте!
— Это просто невероятно! — озадаченно заявил Нил, заглянув за край скалы. — Он не мог спуститься так быстро!
Тем не менее пес был там. Дети стояли, молча уставясь на крохотную фигурку таксы на тонкой полоске песка внизу.
— Я знаю, это звучит глупо, но у меня есть лишь одно объяснение, — сказала Эмили. — Существуют две собаки. Близнецы. Одна забегает в нору, а другая в это же время появляется на пляже. Кто-то нас разыгрывает.
Нил покачал головой.
— Есть еще одно объяснение, но я не могу поверить в это, — сказал он. — Что, если это — тот самый Иеремия, и это не пес, а его призрак? Призраки могут кружить повсюду, проходить сквозь стены и тому подобное. Поэтому не удивительно, что призрак спустился со скалы в мгновение ока.
Дети всмотрелись в сидевшую внизу собаку.
— Он не похож на призрака, — возразила Эмили.
— Знаю, — пробормотал Нил, — к тому же я не очень-то верю в призраков.
— Что же нам делать в таком случае? — спросила девочка брата. — Как ты считаешь?
— Попробовать самим туда спуститься, — задумчиво произнес Нил, вспоминая свой сон. — Мы должны следовать за псом...
— Но мы не можем пойти туда прямо сейчас, — заметила Эмили. — Нам надо вернуться домой к обеду. Мама очень рассердится, ведь уже два часа.
Нил вздохнул и пнул ногой землю. Исчезающая такса сводила его с ума.
— В следующий раз мы обязательно туда спустимся, — сердито пробормотал он. — В следующий раз — наверняка!
Глава 6
— Так вот она, знаменитая Прунелла? — спросил с усмешкой Боб Паркер, поднимая собачку и взвешивая ее на руках. — Довольно шустрая, но ей не мешало бы похудеть!
Боб заглянул в глаза собачке, затем осмотрел ее рот.
— С глазками все в порядке, — сообщил он, — а вот зубы плоховаты, да и десны тоже.
— Это потому, что она питается вафлями и шоколадом вместо твердого собачьего корма, — сказал Нил.
На следующее утро Боб Паркер сделав несколько звонков в «Питомник на Королевской улице», после чего решил, что хорошо бы всей семьей прогуляться по тропе вдоль скал. Эмили и Нил вышли из дома чуть раньше, чтобы зайти за Прунеллой, а затем встретиться с остальными на тропе.
— Как ты думаешь, — спросил Нил отца, — Прунелла придет в норму, если мы будем ежедневно гулять с ней в течение недели?
Боб опустил собачку на землю и взглянул на нее, оценивая.
— Да, думаю, это ей поможет, — решил он, — но только в том случае, если ее хозяйка будет и дальше продолжать выгуливать ее как следует. Кроме того, ее зубам необходима хорошая твердая пища.
