Дети Индии - Прем Чанд
Теперь послушайте о том, что было с Хамидом.
Заслышав знакомый голосок, бабушка Амина выбежала из дома и, прижав мальчика к груди, начала его целовать. Вдруг она увидела у него в руке щипцы и удивленно спросила:
— Откуда это?
— Купил.
— За сколько?
— За три пайсы.
Амина горестно всплеснула руками. Вот глупый мальчишка! Уже полдень, а он еще ничего не ел. И купил-то что! Щипцы!
— Неужели на всей ярмарке ты ничего не нашел, кроме этих железных щипцов? — воскликнула она.
— Ты обжигаешь пальцы о жаровню, вот я их и купил, — виновато проговорил мальчик.
Гнев старушки мгновенно сменился нежностью. Это была не та показная нежность, которая целиком растрачивается в словах. Это была нежность безмолвная и в то же время наглядно ощутимая, нежность любвеобильная и благодатная. «Как бескорыстен, как добр и умен мальчик! — думала Амина. — Как, наверное, завидовал он другим детям, когда они покупали игрушки и ели сласти! И как только он сумел сдержаться! Ведь помнил все время о своей старой бабушке!..» Сердце Амины разрывалось от переполнявших ее чувств.
И случилась еще одна удивительная вещь, еще более удивительная, чем эта история со щипцами. Маленький Хамид вел себя, как умудренный жизнью старец, а старая Амина превратилась в маленькую девочку: она плакала. Бабушка крепко обняла внука. Из глаз ее катились крупные слезы. Мог ли догадаться Хамид о причине этих слез?
Джайшанкар Прасад
МАЛЕНЬКИЙ ФОКУСНИК
Ярмарочная площадь сверкала электрическими огнями, гудела от смеха и людского гомона.
Остановившись около одного из фонтанчиков; я увидел мальчишку, который жадно глядел на людей, пивших шербет. На шее у мальчика была повязана толстая бечевка, оба конца которой спускались на грудь, едва прикрытую рваной рубахой, из кармана торчала колода игральных карт. Лицо его выражало од-повременно и глубокую печаль и твердость характера. Чем-то этот мальчуган привлек мое внимание. Несмотря на бедность, в нем чувствовались внутреннее достоинство и духовная сила.
— Ты, наверное, многое уже успел посмотреть? — спросил я.
— О, я уже все видел. Здесь кидают кольца и мячи, там простреливают карты из лука. Больше всего мне понравилось, как попадают мячом в игрушки. А вот фокусник у них совсем плохой. Я и то лучше показываю фокусы с картами, — затараторил он без тени смущения.
— А что в этом балагане, за занавесом? Был ты там?
— Туда не пройдешь: билет нужен.
— Пойдем, проведу тебя, — предложил я, решив про себя: «Будь ты сегодня моим спутником и другом».
— Да что там делать? — возразил мальчик. — Пойдем-ка лучше побросаем мячи.
— Хорошо, — согласился я, — только сначала выпьем шербета.
Он радостно закивал головой.
В многолюдной толпе даже осенним вечером было жарко и душно. Выпив шербета, мы отправились кидать мячи. По пути я спросил своего нового знакомого:
— Родные-то есть у тебя?
— А как-же — и мать и отец.
— А разрешает тебе отец ходить сюда?
— Он в тюрьме.
— Почему?
— Потому что боролся за народ, — ответил он с гордостью.
— А мать?
— Болеет.
— Как же ты можешь спокойно бродить по ярмарке и глазеть по сторонам?
Мальчуган укоризненно усмехнулся:
— Я не глазеть сюда пришел, а фокусы показывать. Заработаю немного денег и куплю матери что-нибудь поесть. Если бы вы не поили меня шербетом, а посмотрели мои фокусы и дали немного денег, я был бы вам больше благодарен.
Я с удивлением уставился на этого мальчика — на вид ему не было и четырнадцати лет.
— Я правду говорю, господин. Мать болеет, поэтому я и не пошел туда.
— Куда?
— В тюрьму!.. Если людям охота посмотреть мои фокусы, то почему мне их не показать? Можно заработать и себе на пропитание и матери на лекарство.
На душе у меня стало неспокойно. Глубоко вздохнув, я рассеянно поглядел на пляшущие вокруг яркие огни.
— Ну что ж, пойдем бросать мяч.
Подойдя к балагану, где сбивали мячом игрушки, я купил двенадцать билетов.
Мальчишка оказался отличным стрелком. Ни один из брошенных им мячей не пропал даром. Многочисленные зрители были изумлены. Пришлось хозяину балагана выложить двенадцать игрушек. Часть из них завязали в мой носовой платок, остальные рассовали по карманам.
— Господин, — обратился ко мне мальчик, — пойдемте, я покажу вам свои фокусы.
Но, пока я собрался идти, его и след простыл. «Быстро же ты забыл своего друга», — подумал я.
Побродив немного по ярмарке, я зашел в лавку торговца бе́телем[19] и потом долго еще гулял, разглядывая пеструю толпу.
Особенно много народа было около качелей, которые легко взлетали вверх и тут же стремительно падали вниз.
— Господин! — вдруг услышал я.
— Кто это? — закинув голову, я взглянул на взметнувшуюся к небу лодочку.
— Это я, маленький фокусник.
* * *
Прошло несколько дней. С компанией друзей я поехал в Калькуттский ботанический сад.
Погуляв по саду, мы решили позавтракать прямо на траве и уселись в тени густых деревьев на берегу маленького пруда, заросшего красными лотосами. И вдруг в самый разгар нашей оживленной беседы появился мой старый знакомый — маленький фокусник. На нем были трусы и рубашка с короткими рукавами. Голову он повязал моим носовым платком. В руках мальчик держал мешок из грубой домотканой материи.
— Здравствуйте, господин. Хотите, я покажу вам интересные фокусы? — спросил он, вразвалку подойдя к нам.
— Нет, сейчас мы завтракаем.
— А потом
