Фред Адра - Лис Улисс
План операции замысловатостью не отличался. Следовало спуститься на лифте на минус третий ярус и отбить Анжелу Витраж у брата Нимрода, полагаясь на вдохновение и удачу. Однако этот столь элементарный план дал сбой еще на первой стадии — спуститься на минус третий ярус не получилось.
Сколько бы друзья не жали на кнопки, ехать ниже минус второго лифт решительно отказывался.
— Заблокировали… — озабоченно произнес Кирилл. — Что же делать?
Константин и Марио переглянулись.
— Да, — сказал Марио.
— Это ты отвечаешь на невысказанный мной вопрос? — уточнил кот.
— Да, — подтвердил Марио.
— А почему сам не предложишь? — поинтересовался Константин.
— Нельзя, я всего лишь шпион.
— Ладно, тогда я, — кивнул кот и объявил: — На этом ярусе находится лаборатория брата Бенедикта, Сумасшедшего Самоучки. Через нее мы в прошлый раз выбрались наружу. Я вот думаю, может, там и на другие ярусы проход найдется?
— Отличная идея! — одобрил Улисс. — Веди!
Дверь в святая святых изобретателя-сверхобезьянца оказалась распахнутой. Изнутри раздавался гул множества работающих машин. Спасатели нырнули в лабораторию и сразу же увидели брата Бенедикта, — шимпанзе сидел на полу в своей замызганной дырявой рясе и грыз яблоко.
Брат Бенедикт уставился на вошедших через толстые линзы очков, отчего его глаза казались громадными, и в них великолепно прочитывалось изумление.
— А… — сказал он и сделал неловкое движение в сторону.
— Не успеете, — предупредил Марио.
— Даже не пытайтесь, — оскалился Константин.
— Вы и есть брат Бенедикт? — спросил Кирилл. — Я — брат Кирилл. Эти звери — мои друзья. Нам нужна ваша помощь.
— Это звери — шпионы! — выкрикнул брат Бенедикт, поднимаясь на задние лапы. — Враги секты!
— Это не так, поверьте, — заверил его Кирилл.
— Не буду я вам верить! Я вас вообще не знаю! Послушайте… Не могли бы вы все на минутку отвернуться?
— Зачем? — спросил Улисс.
— Тогда я сбегу.
— Нет, не могли бы, — ответил Улисс.
Брат Бенедикт вздохнул.
— Жаль…
— Помогите нам, — попросил Улисс. — Поймите, прямо сейчас ярусом ниже злые звери собираются вызвать демонов и сделать плохо ни в чем неповинной девушке.
— Вызвать демонов? — напрягся брат Бенедикт. — Кто ж такое придумал?
— Брат Нимрод.
— И зачем ему демоны?
— Он хочет заставить бедную невинную девушку вспомнить сны. Против ее воли. Понимаете? Это же ужасно, согласитесь!
— Вспомнить сны? Да, это ужасно. — Брат Бенедикт выглядел очень расстроенным. К удивлению спасателей, в глазах изобретателя заблестели слезы.
— Я тронут вашей чувствительностью, — удовлетворенно произнес Лис Улисс. — И рад, что вы поняли, насколько ужасен замысел злодеев.
— Ужасен? Да это мерзко! Мерзко! — в голосе брата Бенедикта прорезались злость и отчаяние.
— Значит, вы нам поможете? — спросил Улисс.
Изобретатель не ответил. Он шустро засеменил вглубь лаборатории, маня за собой гостей.
— За мной! Скорее!
Уговаривать не пришлось. Спасатели обменялись довольными взглядами и поспешили за братом Бенедиктом.
У одной из своих бесчисленных машин Сумасшедший Самоучка резко затормозил.
— Вот! — воскликнул он.
— Что вот? — удивился Улисс.
— Вот, машина! Смотрите!
Друзья посмотрели.
— Она поможет нам добраться до минус третьего яруса? — с большим сомнением спросил Кирилл.
— При чем тут минус третий ярус?! — рассердился брат Бенедикт. — Читайте название машины! Вот тут внизу мелкими буквами.
Мелкие буквы вот тут внизу складывались во фразу «Напоминатель снов, модель 2».
— И? — спросил Лис Улисс.
— Вы что, не понимаете?! — возмутился Сумасшедший Самоучка. — Меня сослали сюда, под землю, чтобы я изобретал и создавал гениальные машины! А сами даже не интересуются результатами! Я здесь уже несколько лет, совсем один! Всеми забыт и заброшен!
— Да, плохо… — согласился Улисс.
— Они там, наверху, даже не попытались узнать, а не создал ли я машину, способную напоминать сны, модель 2! Понимаете? Они предпочитают вместо этого вызвать демонов!
До друзей начало доходить. Марио сочувственно присвистнул, а Константин заметил:
— Дружище, похоже, вас совершенно не ценят.
— Вот именно! — «Дружище» энергично закивал, да так, что очки чуть не слетели с носа. — Вызывать демонов, подумать только! Запрещенный опасный ритуал их больше устраивает, чем моя простейшая в использовании машинка!
— А она работает? — поинтересовался Константин.
— Конечно, работает! Вот сюда вставляется голова жертвы. А этими ремешками связывают запястья, чтобы жертва не сбежала.
— Хм… А почему жертва может хотеть сбежать?
— Ну, процесс напоминания снов безболезненным не назовешь, — объяснил брат Бенедикт. — К тому же, после этой процедуры жертва больше никогда не сможет видеть сны.
— Что? — оторопел Кирилл.
— Конечно! А вы как думали? Все подсознание же перетряхивается!
— А после демонов? Тоже больше не сможет видеть сны? — не на шутку напрягся Кирилл.
— Не знаю. Но, думаю, демоны гораздо хуже моей машины.
— Так вы поможете нам спасти девушку? — с нажимом спросил Кирилл.
— Какую девушку? — удивился Сумасшедший Самоучка.
— Девушку! — начал закипать Кирилл.
— А, вы про ту девушку! — понял брат Бенедикт.
— Да, про ту, — процедил Кирилл сквозь зубы. — Поможете?
— Ну, я не знаю… — замялся изобретатель. — А как?
— Нам надо попасть на минус третий ярус, — сказал Улисс. — Лифт туда не едет. Нам почему-то кажется, что должен быть другой способ. И вы его знаете.
— Может, и знаю… А может, и нет.
Друзья разочарованно вздохнули.
— Тогда мы уходим! — объявил Улисс, знаком показывая Кириллу, чтобы тот не вмешивался. — А вы сидите тут один, никому не нужный!
— Точно! — добавил Константин. — А эти внизу, которые демонов вызывают, пускай продолжают на вас плевать!
— Откровенно говоря, они правы, — нарушая собственные принципы, вставил Марио. — Таких как вы помнить не интересно. Я вот уже начинаю вас забывать.
Константин бросил на Соглядатая удивленный взгляд.
— Слушай, с кем это ты разговариваешь?
— Да показалось, будто тут кто-то есть, — ответил Марио.
Кот рассмеялся.
— Да ты, наверно, заболел! У тебя галлюцинации.
— Да, — не возражал Марио. — Почудился какой-то тип в очках. В серой рясе. И сам такой серый-серый. А больше я про него ничего не помню.
— Эй, хватит говорить про меня, как будто меня здесь нет! — воскликнул брат Бенедикт.
— Звуки какие-то, — удивился Константин.
— Слуховые галлюцинации, — объяснил Марио. — Такие бывают.
— Да хватит же! — Сумасшедший Самоучка раздраженно топнул задней лапой. — Есть ход ведущий на нижние ярусы! Покажу я вам его, покажу!
— Вот это уже другой разговор! — улыбнулся Лис Улисс.
— Только учтите, никто из тех, кто ходил этим путем, до нижних ярусов не дошел. А кто дошел, не вернулся. А кто вернулся, ничего не рассказал. А кто рассказал, умер. А кто умер, не ожил. А кто ожил…
— Стоп! — скомандовал Улисс. — Довольно болтовни. Показывайте!
Брат Бенедикт повел их в дальний угол лаборатории. Электрическому свету здесь, похоже, было неуютно, поэтому он старался держаться от этого угла подальше. На полу кучей валялись старые ящики, тряпки и сломанные детали. Судя по всему, хозяин лаборатории редко сюда захаживал, так как грязно здесь было как-то особенно. Можно сказать, что грязь чувствовала себя тут полноправной хозяйкой.
Сумасшедший Самоучка отпихнул от стены ящики, и друзья увидели металлическую дверь. Брат Бенедикт толкнул ее задней лапой и нажал на выключатель слева от двери. Перед спасателями простирался туннель, тускло освещенный электрическим светом.
— Вот, — сказал брат Бенедикт. — Я с вами не пойду, потому что боюсь. Поэтому слушайте внимательно. Идите по коридору прямо, пока не дойдете до развилки. Там повернете направо и увидите ступеньки, ведущие на нижние ярусы. Налево ни в коем случае не идите.
— А что там? — поинтересовался Константин.
— Там тоже ступеньки вниз, — уклончиво ответил брат Бенедикт.
— Тоже на нижние ярусы?
— Ну… на совсем нижние.
Кот нахмурился.
— Объясните! — потребовал он.
— Неужели непонятно? Оттуда, из Нижнего мира, приходят демоны!
— По туннелю? — удивился Кирилл. — Разве они не материализуются из воздуха?
Сумасшедший Самоучка кинул на него снисходительный взгляд.
— Нет. Они приходят по туннелю. Они не материализуются из воздуха… Как и все реальные существа.
— Мне это не нравится, — сказал Константин Улиссу.
