Яан Раннап - Нублик
Самой же собаке было все равно, кто она. Собака собиралась лечь. Она так устала, что не стала дожидаться коврика. Она поскребла пол под стулом один раз левой лапой и два раза правой. Она собралась было улечься, как вдруг что-то насторожило ее. Нублик повернул голову к двери, за которой скрылся глава семейства. И не напрасно. Он не ошибся. Нублик тявкнул. Словно приглашая женщин за собой, он побежал к полуоткрытой двери, распахнул ее и исчез в комнате. И сразу же раздался лай.
Когда бабушка, мама и дочка подошли к дверям, они увидели раскрытую дверцу печки, главу семейства, поспешно тушившего папиросу, и собачку, внимательно следившую за его действиями.
Мать смотрела на собачку с явным одобрением. Но когда она перевела взгляд на отца, одобрения в нем уже не было.
— Как же так, Армин, — сказала мать. — Ведь ты обещал не курить в комнате. Нам совсем не хочется дышать табачным дымом, неужели ты этого не понимаешь?
— Нет здесь никакого дыма, — стал оправдываться отец. — Я пускал дым в трубу.
Но мать не успокаивалась.
— А как же собачка почуяла дым? — спросила она. — Видишь, залаяла. Поди ко мне, собачка, я дам тебе кусок сахара.
Махая хвостом, Нублик заковылял вслед за хозяйкой на кухню. Он понимал, что им остались довольны. И Нублик решил показать, на что он еще способен. Рядом с дверью в комнату стояла пара больших ботинок. Нублик взял один ботинок в зубы и стал ждать, что на это скажут.
Тут уж мама маленькой девочки просто руками всплеснула.
— Вот видишь, Армин, — сказала она многозначительно. — Даже собака понимает, что ботинкам здесь не место…
И она дала Нублику целых два куска сахара.
Отец, насупив брови, смотрел, как собака грызет сахар.
— Какая странная вытянутая морда, — пробормотал он. — Такие морды бывают обычно только у безнадежно глупых собак. И какие безобразные уши! Я еще ни разу в жизни не видел собаки с такими безобразными ушами.
Нублик оставил его слова без внимания. Кто знает, может, он их вовсе и не понял. Как уже было сказано, он очень устал за этот долгий и трудный день. Поскольку же теперь под стулом лежал коврик, то Нублик, продолжая грызть сахар, залез туда.
И маленькой девочке пора было спать. Перед тем как забраться в постель, она пришла еще раз погладить Нублика.
— Спи спокойно, и пусть тебе снятся красивые сны, — пожелала девочка собаке, растянувшейся под стулом. И провела по ней рукой от головы до лап. Нублик только засопел в ответ, потому что он уже видел красивый сон. Он видел много серых котов, которых он гнал по дворам.
— Собачка спит, — сказала девочка маме, которая подошла поправить одеяло. — Собачка заснула раньше.
— Спит, — отметил про себя и глава семейства, пришедший спустя некоторое время на кухню. Осторожно переступая ногами в шлепанцах, он приставил к плите низенькую табуретку. Стараясь не шуршать, выудил из кармана коробку папирос.
Чиркая спичкой, он случайно глянул на пол. И тотчас почувствовал, как по его спине пробежал мороз. Один глаз у собаки был открыт. Глаз следил за ним. Медленно открылся и второй глаз. Собака подняла голову. Тут уж не оставалось никаких сомнений, что произойдет вслед за этим.
— Тсс! — прошептал глава семейства. — Не смей лаять! Молчи! Я пошел!
И он ушел, чтобы последнюю за день папиросу выкурить во дворе. А Нублик, успокоившись, опустил голову на лапы, закрыл сперва один глаз, потом другой. И вот он уже видит красные машины, которые мчатся под рев сирен над крышами домов и верхушками деревьев. Затем увидел, как он разматывает шланг, тянет канат. И еще он увидел, что бежит от пылающих искр, пока пожарник Черноголовкин не взял его на руки, завернул во что-то мягкое и унес в теплую комнату.
Однако несли его уже не во сне. Нублик понял это, когда вместо теплого коврика под ним оказался холодный тротуар, вместо кухни ветреная улица, а вместо Черноголовкина высокая мужская фигура, удалявшаяся от него поспешным шагом.
— Гав! — вопросительно тявкнул Нублик. Он и в самом деле не понимал, что все это значит.
А в ответ ни звука, лишь молчание желтого дома.
VI. ПО СЛЕДУ НУБЛИКА
Из-за чего на этот раз красная машина выехала без собачки, которая должна была сидеть на руках у связиста, знали экипажи обеих машин. Но если остальные члены команды отнеслись к погоне за котом с пониманием, то про Черноголовкина и Белоземкина этого нельзя было сказать. Черноголовкин и Белоземкин полагали, что служебные обязанности должны быть превыше всего. Они намеревались втолковать это и Нублику.
— Ай-ай-ай! — собирался сказать ему Черноголовкин. — Сперва работа, а потом развлечения.
— Ай-ай-ай! — собирался сказать ему Белоземкин. — Так ты, значит, променял друзей на какого-то кота!
Но когда они стали искать Нублика, собачки нигде не оказалось. Черноголовкин и Белоземкин обыскали весь двор и гараж, но о Нублике не было ни слуху ни духу.
Тут уж Черноголовкин и Белоземкин стали совсем серьезными.
— Ну и история, Беленький, — сказал Черноголовкин.
— Да, и впрямь история, Черненький, — сказал Белоземкин.
— Собаки — умные животные. Я верю, что к обеду он все-таки вернется, — сказал Черноголовкин.
— Я тоже думаю, что он вернется к обеду, — сказал Белоземкин. Они оба ошиблись. Ведь мы уже знаем, что Нублик не вернулся ни к обеду, ни к ужину. И когда на следующее утро у Черноголовкина и Белоземкина закончилось дежурство, Нублика все еще не было.
Тут уж Черноголовкин и Белоземкин стали вовсе серьезными.
— Вот история так история, Беленький! — сказал Черноголовкин.
— Да, уж история так история, Черненький! — сказал Белоземкин.
— Теперь ты снова сможешь тайком покуривать, — сказал Черноголовкин.
— А ты спать без сапог, — сказал Белоземкин. Но, казалось, это ничуть не обрадовало ни того, ни другого.
— И куда он только подевался? — вздохнул Черноголовкин.
Оба они понимали, что большой город таит в себе множество опасностей для маленькой собачки, которая гуляет сама по себе. И это еще сильнее омрачило их настроение.
— Надо что-то предпринять, Беленький, — сказал Черноголовкин. — Мы должны найти его. Мы должны отправиться по его следу.
Конечно, Черноголовкин вовсе не подразумевал, что он сам в состоянии найти следы Нублика. Для человека подобная задача не под силу, каким бы он ни был умным и умелым. Тут помочь могла только обученная ищейка. И Черноголовкин с Белоземкиным знали, где найти такую обученную ищейку. Потому что у Белоземкина был друг, у которого дома жила такая собака.
Итак, Белоземкин позвонил по телефону своему другу-собаководу, и не прошло и получаса, как тот явился к пожарным со своей собакой.
В нашей стране пограничникам и работникам милиции помогают восточноевропейские овчарки, их обычно называют и просто овчарками. Но собака Рекс, которая принадлежала другу Белоземкина, родилась не в нашей стране. Рекса привезли из Германской Демократической Республики. Его отец охранял одно такое место, где запрещено находиться посторонним, а мать служила в полиции. Так как родители Рекса не были овчарками, то, естественно, не был овчаркой и Рекс. Все они назывались доберманами.
Как и любой другой владелец собаки, хозяин Рекса обожал своего пса.
— Рекс не такой большой, как овчарка, зато чутье у него куда острее, — сказал он Черноголовкину. — Рекс, правда, не такой сильный, как овчарка, зато бегает он куда быстрее.
Рекс слушал и дергал поводок. Он уже понял, что его привели на работу. А когда ждала работа, Рекс терпеть не мог промедления.
Не мог этого терпеть и Черноголовкин. Он принес из шкафа, в котором обычно спал Нублик, старый ватник.
— След, Рекс, след! — хотел сказать он, но хозяин остановил его движением руки. Обученные ищейки слушаются только одного человека, а именно того, кто их кормит и обучает.
— След, Рекс, след! — сказал сам хозяин Рекса.
Рекс обнюхал старый ватник. Затем вопросительно посмотрел на хозяина. Ему доводилось преследовать взрослых людей. И разыскивать детей. А от этого ватника пахло… Рекс в недоумении смотрел на своего хозяина. Но затем ему дали понюхать мячик, который любил таскать в зубах Нублик, и это разрешило сомнения добермана.
Сильно натянув поводок, Рекс повлек своего хозяина во двор. Он дошел до машины, стоявшей у забора в ожидании ремонта, обнюхал землю вокруг нее и направился к стремянке, прислоненной к стене башни. Так как он шел по следам Нублика, то совершенно ясно, что от лестницы он потянул своего хозяина к гаражу.
На пороге гаража, где Нублик оглянулся, Рекс тоже приостановился. Но он не стал оглядываться. Ему пока не на что было оглядываться. Ему надо было искать.
