Федор Кандыба - Сестры Горские
Рая посмотрела на него и сразу почувствовала себя маленькой и несчастной. Она обернулась к военному, сидевшему с ней рядом, и шопотом попросила отвезти ее или хотя бы просто отпустить домой. Против профессора ей все равно не устоять, как бы она ни старалась!
«И стоило ехать сюда на таком прекрасном автомобиле?» промелькнула горькая мысль.
Военный не обратил внимания на ее просьбу и лишь слегка похлопал ее по плечу.
А профессор, подождав, пока в зале стало тихо, обратился к инженерам.
— Ну, кто еще желает высказаться? Я хочу ответить сразу всем.
— Минутку, товарищи, — выступил вперед Александр Иванович, который незаметно появился в зале и сел между инженерами. — Минутку! — приветливо улыбнулся он Рае. — Мне кажется, мы напрасно тревожим нашу юную изобретательницу. Давайте поговорим о машине по сути: хороша ли она или плоха и стоит ли сделать опытный экземпляр, чтобы окончательно проверить ее на работе. Что вы скажете, профессор?
Рая облегченно вздохнула, увидев секретаря. С его помощью она справится с кем угодно. Теперь и профессор ей уже не страшен.
Профессор был мрачен и немногословен.
— Машина безусловно хорошая и нужная, — сказал он. — Она будет полезна всюду, где пашут и где идет дождь. Похожие машины есть в Соединенных штатах, но в Америке их делают не на двух колесах, как предлагает эта девочка, а на четырех. Так бы я предложил сделать и эту. Есть еще кое-какие мелочи в передаточном механизме, но затруднений они не вызовут.
Рая встрепенулась. Так вот в чем дело! Она так и знала: профессор хочет сорвать постройку ее машины. Вот месть, которой она так боялась. Нет, не быть этому! Рая сумеет ее защитить.
— Нет, я несогласна. Машину надо делать на двух колесах! — отозвалась Рая с отчаянием в голосе.
— С чем же ты несогласна, милочка? — хитро спросил профессор и бросил взгляд на Александра Ивановича.
— Я не Людмила, а Раиса Горская! Я ни с чем не согласна. Машину надо делать на двух колесах, так же как сделана модель, но в восемь раз больше! — изо всех сил старалась отстоять свои позиции изобретательница.
— А может быть, все-таки сделаем на четырех, моя храбрая девочка? — засмеялся профессор и развернул перед Раей толстый американский журнал, лежавший на столе. — Вот, посмотри, как американцы делают, — указал он на рисунок. — Посмотрите и вы, Александр Иванович, — обратился он к секретарю.
— Ну, что ты на это скажешь? — спросил Александр Иванович, разглядывая вместе с Раей журнал. — Может быть, так в самом деле будет лучше?
— Нет, это совсем другая машина. Мою надо делать только на двух колесах! — громко сказала Рая, чувствуя, что теряет почву под ногами.
— Похвальная настойчивость! — усмехнулся профессор. — Но все-таки скажи: почему именно на двух, а не на четырех, как делают американцы?
— Она будет лучше проходить по вспаханной земле и будет легче. Ее надо делать только на двух колесах! — проговорила Рая, собирая все свое мужество, чтобы не расплакаться.
— А я думаю, что на четырех все-таки лучше. Мы воспользуемся американским опытом, наши конструкторы тебе помогут, машина получится отменная! — стоял на своем профессор.
— Нет, нет, я никогда, ни за что с этим не соглашусь! — возражала Рая со слезами в голосе, все больше убеждаясь, что навсегда теряет свою машину.
Неизвестно чем окончился бы этот спор, если бы не Александр Иванович, которым сразу нашел способ разрядить сгустившуюся атмосферу.
— Знаете что, — сказал он, — я легко помирю вас. Можно сделать и ту и другую машину. Начнем с машины Раи Горской. Если она себя не оправдает, построим американскую. Ведь не обязательно же их соединить вместе! Как вы думаете, профессор?
— Нисколько не возражаю. Я думаю лишь о том, чтобы облегчить работу изобретательнице. Но мы также охотно поможем ей сделать чертежи двухколесной машины. Может быть, она действительно окажется удачней американской — это вещь вполне вероятная.
— Не надо мне никакой помощи, — сказала со стоном вконец измученная Рая. — Я сама сделаю все чертежи своей машины, — добавила она, стараясь не смотреть на явно развеселившихся во время этой сцены инженеров.
— Пусть сделает, — обратился профессор к Александру Ивановичу, собиравшемуся возразить Рае. — Пусть она сделает, а мы потом проверим. Так сколько времени тебе надо на чертежи? — спросил он у девочки.
— Десять дней.
— Скажем, пятнадцать. Сегодня пятое, значит двадцатого. Ладно?
— Хорошо, двадцатого июля, ровно в двенадцать часов дня, я доставлю к вам в институт чертежи своей машины, — так же упорно заявила Рая.
6. Рояль Шуры Горской
Автомобиль деда был для Вали настоящим мучением. С некоторых пор профессор решил, что Валя должен пройти полный курс шоферского дела, и теперь почти после каждого катанья поручал внуку мыть машину или вытирать с нее пыль. Но Валя никак не мог с этим примириться и был полон ненависти ко всем автомобилям на свете и к тому выдуманному американскому мальчику-шоферу, которого все время поминал дед.
К несчастью, здесь, на даче, не было настоящего гаража. Сарай, в котором стоял автомобиль, был маленький и тесный, и машину приходилось мыть во дворе, на глазах у всех. А это было уже прямо нестерпимо.
Ну, посудите сами: каким авторитетом среди товарищей может пользоваться мальчик, который ежедневно надевает большой дворницкий фартук и моет во дворе автомобиль, пользуясь шлангом для поливки цветов?
Валя чувствовал себя несчастным всякий раз, когда ему приходилось за это браться, и думал, что уж лучше бы поскорее уехать от этих бессердечных людей, которые заставляют его заниматься таким унизительным делом.
Вот, например, сегодня. Валя собирался ехать с Эдуардом Кондитером вниз по реке, на городище, где Эдуард нашел однажды несколько старинных монет, а теперь собирался откопать целый клад. Кондитер уже достал лодку и обязался сам грести и туда и обратно, все было готово, и вместо всего этого вот извольте надевать этот проклятый фартук…
Свою злобу Валя вымещал на машине. Он сердито обливал ее водой и яростно тер тряпкой, заботясь только о том, чтобы поскорей, пока его никто не увидел, закончить это неприятное дело.
Раз человеку не везет, то уж не везет до конца. Оглянувшись, Валя увидел, что позади него стоят Шура и Рая Горские и с любопытством наблюдают за его работой. Очевидно, они уже успели рассмотреть, что он делает, и видели его хмурое, раздраженное лицо. Сделать вид, что он моет машину просто так, для развлечения, уже было поздно.
Единственное, что теперь оставалось Вале, — это предусмотрительно взяться за шланг с водой, чтобы холодным душем пресечь попытки поднять его насмех или отбить возможное нападение Раи.
Но девочки были мирно настроены и приветливо ему улыбались.
С тех пор как Мишка Гольфштрем рассказал им, что Валя был освобожден от занятий по состоянию здоровья и приехал сюда поправиться, они относились к нему совсем по-иному.
Теперь Рае и Лене было даже неловко вспоминать, как они побили его при первой встрече.
— Значит, это ты играешь на рояле по вечерам? — сказала Шура. — Хорошо играешь, мы часто слушаем. Я бы хотела уметь так играть.
— Конечно, я. У нас в семье все музыканты, — горделиво сказал Валя, крайне довольный тем, что новая стычка с врагом не состоялась.
— Машину моешь? — с завистью сказала Рая и погладила теплую шершавую шину. — Хорошая вещь — автомобиль. Давай-ка я тебе помогу!
С этим Валя охотно согласился.
— Прекрасно! — сказал он, крайне польщенный ноткой зависти, которую услышал в голосе Раи. — Это будет совсем неплохо. А после, если захотите, я поиграю вам на рояле.
— Поиграешь? Я буду очень рада тебя послушать. Давай и я буду помогать, — присоединилась к сестре Шура.
Что значил какой-то легковой автомобиль для мощного конвейера сестер Горских? Через десять минут машина так засияла, будто только что вышла с завода или же вернулась из лучшего гаража.
После того как автомобиль был вымыт и поставлен на место, Валя пригласил девочек к себе.
— Нет, я не пойду, — сначала было отказалась Рая, боявшаяся профессора, но потом уступила просьбе сестры и отправилась вместе с ней.
Квартира профессора и собранные в ней редкие и удивительные вещи очень заинтересовали Раю.
«Так вот как живет мой враг!» думала она, с любопытством осматривая комнату.
Валя предложил Шуре поиграть вместе, и они сели за рояль вдвоем.
— Раз, два, три. Раз, два, три… — отсчитывал такт вальса Валя.
Рая не слушала музыкальных упражнений сестры. Она с уважением посмотрела на стоявший на столе телефон и углубилась в осмотр фотографий и коллекции редкостей. Тут было на что посмотреть!
— Ты знаешь, чья это работа? — спросил Валя, с усмешкой показывая на потолок, где красовалось большое грязное пятно.
