Януш Корчак - Король Матиуш на необитаемом острове
Чтобы не умереть с голоду, пришлось наняться в пастухи.
Назвался он Марцинеком и стал пасти двух коров. Коровы привыкли к нему. И люди тоже привыкли и полюбили его.
Мальчик тихий, послушный, вежливый. И личико печальное, а печальнее всего, когда он улыбается. Посмотришь, и плакать хочется.
– По глазам видно, хлебнул мальчонка горя.
Заморозки, дождь, град, жара, а ему все нипочем: пасет своих коровушек. И ни разу не побежал с ребятами в лес за земляникой, ежевикой, черникой. Ни разу его корова не зашла в чужое поле, не потравила чужие посевы.
Но по-настоящему оценили его крестьяне, когда на деревню напала какая-то странная хворь. Что за болезнь, не поймешь: два дня озноб трясет, кости ломит, хоть криком кричи, в голове шумит, грудь разрывается от кашля. А потом – слабость, ноги подкашиваются.
Кто неделю в лежку лежит, кто и больше. Во всей деревне один Матиуш на ногах. Всем поможет, никому не откажет, и любое дело в руках у него спорится.
Крестьяне уважают людей сильных, выносливых: «На вид заморыш, а оказывается, во какой двужильный!»
Хозяева, у которых Матиуш коров пас, полюбили его и уговорили остаться на зиму. Он согласился.
Со сверстниками Матиуш мало разговаривал. Мальчишки, известно, народ любопытный, им хочется знать, кто он да откуда.
– Воображала, отвечать не желает!
– Нос дерет.
Попробовали втянуть его в свою компанию:
– Айда за грушами! Садовник уехал.
– Не пойду.
– Трусишь?
– Нет, просто не хочу.
Мальчишки убежали, оставив коров на его попечение. Знают, бессовестные, что он безропотный, не откажет. Воротились, протягивают в награду груши:
– Бери.
– Спасибо.
– Спасибо скажешь, когда отведаешь. Не хочешь? Почему?
– Потому что краденые.
«Раз сам не берет, – думают мальчишки, – значит, наябедничает». Но он не наябедничал.
– Ты груши воровал, сорванец? – грозно спрашивает его садовник.
– Нет.
– А кто воровал, знаешь?
– Знаю, но не скажу.
– Ишь фрукт какой!.. Мой вам совет: не спускайте глаз с этого бродяжки. В тихом омуте черти водятся.
Садовник в сердцах хлопнул дверью и ушел.
– Мне уйти? – робко спрашивает Матиуш, а у самого сердце екнуло: вдруг прогонят.
– Разве тебе у нас плохо?
– Хорошо, но садовник на меня рассердился. Как бы у вас неприятностей не было из-за меня.
– А ты не упрямься. Коли видел, кто воровал, скажи.
Матиуш печально улыбнулся: разве расскажешь все, что он видел.
Наступила зима.
– Можно мне в школу ходить?
– Иди, если примут. Зимой работы мало.
И Матиуш пошел в школу.
– Приблуда в школу идет!.. Бродяга идет в школу!.. Нищий учиться захотел!.. – с криком бегут за ним мальчишки.
Матиуш не знает школьных порядков: входит со всеми в класс, садится за парту.
– Это мое место, я всегда здесь сижу.
И за какую бы парту Матиуш ни сел, отовсюду его гонят и смеются. Потеху устроили.
– А учительница тебя записала?
– Нет.
Матиуш стоит у стены, а мальчишки вокруг столпились.
– Вот дурак! Ну и стой столбом. Посмотрим, что учительница скажет.
Прозвенел звонок. Все сели за парты и ждут.
Входит учительница:
– А ты кто?
– Марцинек.
– Зачем пришел?
– Учиться.
Ребята покатились со смеху, а учительница нахмурилась.
– Кто его сюда привел?
– Никто. Сам пришел. Летом коров на выгоне пас.
– И груши воровал.
– Он найденыш.
– Приблуда.
А Матиуш молчит, будто его это не касается. Верно, что бродяга: полсвета исходил и изъездил.
Ребята перебивают друг друга, кричат, а учительница смотрит пристально на Матиуша, словно вспоминает, на кого он похож.
– Марцинек, ты видел меня когда-нибудь?
– Нет, первый раз вижу.
– А мне кажется, я где-то видела тебя.
– Он приблуда!
– Оборотень!
И опять все хохочут. Тут распахнулась дверь, и в класс влетел директор школы.
– Это что за безобразие?! – заорал он и за уши выволок двух мальчишек с первой парты в коридор. – Вы что, не знаете, как себя в школе вести? – Погрозил линейкой и ушел.
Учительница смутилась, вот-вот заплачет.
– Садись, Марцин, на первую парту. Дайте ему книжку. Ты читать умеешь?
– Умею.
А мальчишки из озорства суют ему книжку вверх ногами.
Матиуш прочел без запинки.
– Теперь расскажи.
Матиуш рассказал своими словами, но ничего не пропустил.
– А историю знаешь?
– Немножко.
– Расскажи про Павла Завоевателя.
Матиуш рассказал подробней, чем в учебнике.
– Иди к доске. Пиши задачу.
Но задачу Матиуш решить не сумел.
– Иностранные языки знаешь?
Мальчишки перестали смеяться, смотрят разинув рты и молчат.
А когда учительница спросила Матиуша о животном и растительном мире тропических стран и он заговорил, в классе воцарилась мертвая тишина.
Матиуш смотрит в окошко и говорит, будто все это перед собой видит. Пальмы выглядят так, а лианы – вот так. Бананы сладкие У фиников косточки продолговатые и гладкие. Кокосовые орехи – во какие! У носорога пасть огромная, и сам он с полкомнаты. Детеныши у них поменьше. А бывают носороги еще больше…
Матиуш рассказал про львов, тигров, гиен, леопардов, слонов, крокодилов, обезьян, канареек.
– Не иначе, своими глазами все видел. По книжке так не расскажешь, – перешептываются ребята.
XXVIII
Матиуш остался пока в младшем классе, а подгонит арифметику, перейдет в старший, к учителю.
Учительница полюбила его, а ребята относятся к нему настороженно, недоверчиво. И так и этак пробуют подъехать. То пошутят и ждут, рассмеется он или нет. То толкнут и ждут, даст ли сдачу В друзья набиваются, чтобы выведать, кто он такой. И выжидают, когда же он покажет себя.
– Да ты не бойся! – подбадривают они его. – Учительница добрая, не то что учитель.
Слово «добрая» они произносят снисходительным тоном, будто это недостаток, а не достоинство.
Когда очередная попытка привлечь Матиуша на свою сторону не удается, ребята, потеряв терпение, цедят сквозь зубы:
– У, приблуда!
Матиуш слышит, как они бормочут себе под нос: «тихоня», «святоша», «подлиза», «девчонка», и вспоминает канарейку и ее собратьев – вольных птиц.
«Они тоже ее не понимали».
Учительница замечает: в классе происходит неладное, но надеется, что в конце концов ребята привыкнут к новичку. Однажды кто-то нарочно забрызгал чернилами тетрадку Матиуша. Это переполнило чашу ее терпения.
– Ах вы негодники! – закричала она, покраснев от гнева. – Чего вы к нему пристаете? Из зависти, что он больше вас знает?
– Есть чему завидовать – дырявым сапогам! – нагло сказал сын деревенского богатея. Ему купили новую шапку, вот он и важничал.
В классе не любили этого задавалу и лентяя, но связываться не хотели: боялись его здоровенных кулачищ.
– Вы за него заступаетесь, будто он ваш жених… – заявил грубиян молоденькой учительнице. – А ты чего на меня уставился? – прикрикнул он на Матиуша.
– Глаза есть, вот и смотрю, – ответил Матиуш и слегка покраснел.
– А я не желаю, чтобы ты таращился на меня, слышишь? – грозно сказал оболтус и шагнул к Матиушу.
Матиуш прищурился. Стоит в выжидающей позе.
– Ишь, сощурился, бродяга!
Матиуш вспомнил драку на необитаемом острове. Как тогда, что-то необъяснимое произошло с сердцем, с головой, с руками.
– Ну, чего уставился?
– А ты мне что, смотреть запретишь? – невозмутимо ответил Матиуш и положил на всякий случай руку на парту, поближе к чернильнице.
– Подраться захотел?
– Нет.
– По морде получить хочешь?
– Нет.
– Смотри, дождешься!
– Не дождусь.
Учительница спешит на помощь, но поздно. Силач схватил Матиуша за вихры и изо всех сил саданул кулаком в грудь. А потом – раз головой об парту!
– Дерутся! Дерутся! – завопили ребята, повскакав с мест, и тесным кольцом окружили дерущихся.
– Безобразие! Что здесь происходит! – В класс с перекошенной от злости физиономией ворвался директор. – Вот до чего вы их распустили! Ученики уже дерутся у вас на уроках! У меня и без ваших сорванцов хватает хлопот!
Матиуш сдвинул брови, заложил руки за спину и внимательно слушает. «Надо помочь учительнице», – решил он.
Порядок был восстановлен, и урок продолжался. После звонка Матиуш приоткрыл дверь в учительскую и спросил:
– Можно войти?
– Тебе чего, Марцинек?
– Разрешите мне, пожалуйста, сделать одну вещь, не то я перестану ходить в школу. Не хочу, чтобы у вас из-за меня неприятности были.
– Что же ты хочешь сделать?
– Это секрет.
Вошел директор и накинулся на Матиуша:
– Ты чего здесь делаешь? Разве тебе не известно, что ученикам сюда вход запрещен?
– Это незаурядный мальчик, – робко сказала учительница, когда за Матиушем закрылась дверь.
– У вас все незаурядные. – Директор издевательски засмеялся. – Один – талантливый художник, другой – выдающийся математик. А все, вместе взятые, они самые заурядные сорванцы. В этом году уже два окна разбили.
