Дж. Каргман - Горько-сладкие шестнадцать
Мне вдруг стало так тепло и хорошо. Я оглядела нашу компанию: родители, друзья, все сидят за уютным маленьким столиком. За окном идет снег. Какое счастье! Хорошо, когда рядом Джейк. Мы болтали. Ава рассказывала об инструкторе по лыжам, с которым она познакомилась на каникулах, Кейтлин – о новом ресторане на Гавайях. Джейк все время на меня смотрел и улыбался. От его взгляда теплело на душе. Чудесный вышел день рождения!
Мы посадили Кейтлин и Аву в такси, после чего родители заявили, что отправляются домой, потому что хотят успеть посмотреть ток-шоу с Чарли Роуз. Я уже подумала, что придется пойти с ними и попрощаться с моей любовью, но тут Джейк предложил прогуляться. Ответить я не успела – родители пожелали нам хорошо повеселиться и испарились. По-моему, они хотели, чтобы я начала встречаться с Джейком, больше, чем я сама. Хотя куда больше!
– Еще раз спасибо за подарок! – сказала я, разглядывая очень элегантный браслет из «Тиффани». На нем висела маленькая золотая подвеска – карась – в память о нашей прогулке у музея Метрополитен.
– Я подумал, тебе нужно завести такого карася дома. Тем более у этой рыбы память дольше, чем двенадцать секунд.
Я засмеялась и, глядя в красивые глаза Джейка, добавила:
– Он – просто прелесть!
Мы шли по заснеженному тротуару, по узеньким улочкам Вест-Виллидж. Снег приглушал шум машин, из-за холода народу практически не было. Казалось, весь город принадлежит только нам! Волшебно...
– Как ощущения? Чувствуешь себя старше? – спросил Джейк, наклонив голову. Он никогда не задавал риторических вопросов, а, как и родители, всегда ждал ответа.
– Да нет, все как обычно.
– Хороший праздник получился.
– Спасибо, что пришел. До Софи и Уитни мне, конечно, далеко...
– Лора! – Джейк резко остановился и положил мне руку на плечо. – Такого праздника у них не будет.
– Спасибо! Знаю, Софи и Уитни...
– Лора, – снова перебил меня Джейк. – Мне не нравится Софи. И Уитни не нравится. Никогда не нравились. – Он хитро улыбнулся. – Мне нравишься ты!
Я так удивилась, что начала заикаться:
– Но... но... но... ты же целовался с Софи в гардеробной!
На этот раз удивился Джейк:
– Кто? Я? Не целовался я с ней. Сказал, что она мне не нравится. Софи решила, что я влюблен в Уитни. Пришлось объяснить, что Уитни мне тоже не нравится.
Не может быть!!! Ура! Ура! Ура!!! Я просияла:
– Что, правда?
По лицу сразу можно было понять, что я на седьмом небе от счастья.
– Финниган, ну как ты не поймешь? Кому я звонил? Тебе. На вечеринки ходил, только когда там была ты. Для меня Уитни и Софи ничего не значат. И для тебя не должны значить. Ты в сто раз лучше их. – Джейк подошел поближе и взял меня за руку. – Ты умней, красивей и интересней. И сегодняшний праздник – лучше всех остальных. У тебя есть то, чего нет у этих девушек. Душа. Не сравнивай себя с ними, не трать попусту время. Ты все равно лучше всех.
Ответить я не успела. Всегда такой сдержанный Джейк обнял меня и начал целовать.
Все. Нет слов. Хотя есть. Одно: рай!!!
Я как будто в рай попала. Джейк провел рукой по моей спине и крепко прижал к себе. На улице – минус два, но в его объятиях было жарко. Наверно, впервые в жизни я бросилась в пламя, не боясь обжечься.
Когда мы наконец перестали целоваться, Джейк взял меня за руку и повел вниз по улице.
– Хочу тебе кое-что показать, – сказал он.
Я, не сопротивляясь, шла за ним.
Джейк остановился у красивого кирпичного особняка с черными ставнями и ящиками для растений и достал ключ.
– Джейк, а чей это дом?
– Не знаю. Сейчас вскроем дверь и посмотрим.
– Серьезно!
– Здесь живет архитектор моего отца. Но он уехал, так что дом в нашем распоряжении. Пошли.
Мы зашли в красиво отделанный холл и поднялись по широким ступенькам из красного дерева на самый верх. Джейк распахнул дверь, и мы очутились на крыше. Глазам своим не верю!
Я огляделась и застыла на месте. Вдалеке сияли небоскребы. Мерцала рождественская елка. На крыше стоял столик, а на нем маленький граммофон. Все, как на том плакате у меня дома! Джейк не забыл!
– Джейк! Здесь все, как на плакате! – воскликнула я.
– Не все. – Он включил граммофон. Заиграла старая песня Стиви Уандера. Одной рукой Джейк обнял меня, другой взял мою. И мы начали танцевать. Я танцевала с Джейком Уоткинсом на крыше мечты. Не может быть!!!
– Как во сне... – От радости кружилась голова. – Неужели ты так старался для меня?
– А почему нет?
– Не знаю... а почему да? – спросила я, глядя в его пронзительно-зеленые глаза.
– Потому что, Финниган, я... я люблю тебя!
И мы поцеловались. Самый чудесный поцелуй в моей жизни. Сбылась моя мечта, чудесная мечта детства. Я была как во сне и не хотела пробуждаться.
После счастливого вечера с Джейком поездка в школу показалась мне путешествием на ковре-самолете. Грохот метро – прекрасной музыкой, вонь в переполненном вагоне – запахом духов, а кекс из магазина на углу Тейта – кулинарным шедевром, приготовленным поваром высшего класса. Жизнь прекрасна! Последний день был ужасен – сплошное унижение. Но теперь мне ничего не страшно, я порхала на крыльях любви, и они стали лучшей защитой.
Я отправилась в кафе за горячим шоколадом. Тут ко мне подошла Уитни. Конечно, я заволновалась, но совсем не так, как раньше. Любовь Джейка защитила меня от творившегося в Тейте кошмара.
– Лора, ты меня ненавидишь, – начала Уитни. Я молчала. Вряд ли я ее ненавидела, скорее, не хотела видеть в настоящий момент. – И ты права. Я сама себя ненавижу. Вела себя ужасно!
Я уставилась на Уит. Хорошо, что она извиняется, но так легко ей не отделаться. Уит поступила подло, если не сказать больше.
– Мы так долго дружили, – продолжила она. – Я скучаю. Очень сильно.
– Что-то ты долго думала.
– Да-да, долго. Я клялась, что никогда такой не буду. И все равно вела себя, как моя мать. Мне стыдно.
Уитни расплакалась. А плакала подруга очень редко. И на этот раз это не были крокодильи слезы. Уит так рыдала, что затряслась.
Мне вдруг стало ее жаль. Она искренне переживала. Но тут вспомнилась былая обида. Уитни так быстро бросила меня и подружилась с Софи! А потом, когда я не побежала за ней по первому зову, еще быстрее объявила мне бойкот.
– Уитни, ты поступила ужасно.
Вот и все, что я могла сказать.
Уит заплакала еще сильнее. Знала, что я права.
– Давай помиримся? Что мне сделать? Прости, пожалуйста!
– Простить? А за что конкретно, Уит? За то, что ты меня месяц травила? Или за то, что так увлеклась вечеринкой, что решила выкинуть подругу на свалку?
– Я не права! – закричала Уитни. – Я тебя очень люблю! Ну, хочешь, я отменю эту дурацкую вечеринку? Хочешь? Только скажи!
Я вздохнула. Трудно мстить, когда человек плачет. Хотя о мести я мечтала с тех самых пор, как меня вымазали краской. Пока я думала, что бы такое заставить сделать Уит, к нам подошла Софи. Тоже с покрасневшим лицом.
– Лор, я чудовищно себя вела, – сказала она и шмыгнула носом. – Я завидовала вашей дружбе. Хотела, чтобы со мной тоже общались. В результате всех перессорила.
Я молчала.
– Такое чувство, что это я все испортила! – Софи заплакала еще сильнее. – Я не хотела!
– Раз не хотела, то зачем портила? – насмешливо спросила я.
Софи хотела сказать что-то в свою защиту, но запнулась:
– Я... я не знаю. Нет мне оправдания, – признала она.
– Вы меня очень обидели. Я хотела помочь, а вы на меня набросились, – сказала я.
– Ну прости! – хором заныли Уитни и Софи.
– А до этого, – продолжила я, – вы все время скандалили. Неужели не понимаете, как трудно кого-то ненавидеть? Ненависть гложет изнутри, преследует днем и ночью. Занимает все твои мысли. Как вы только еще не умерли от истощения?
– Я была на грани, – призналась Софи.
– Я тоже. – Уитни посмотрела на Софи. Первая неядовитая фраза друг другу. – Месяц не спала.
– И я. – Софи взглянула на Уитни.
– Вы вели себя глупо! По-другому не скажешь.
Софи и Уитни заплакали еще сильнее. «Глупо» не так высокопарно, как «стервозно», не так мягко, как «невоспитанно», и не так обидно, как «подло». Просто глупо. Как дети.
– Знаю. Прости! – сказала Уитни.
– И меня! – добавила Софи.
– Ладно. Хотите помириться со мной? Миритесь друг с другом! – предложила я. Второй семестр войны я не выдержу.
Софи и Уитни молча переглянулись и опустили глаза.
– Ну, и? Вам самим-то не надоело?
Молчание. Наконец Уитни не выдержала.
– Надоело, – сказала она. – Извини меня, Софи.
Софи внесла свою лепту в примирение – крепко обняла Уитни. Та даже растерялась.
– Ты тоже меня извини! – закричала она и обняла меня вместе с Уит. Мы отошли в сторону. Нас переполняли чувства. Наверно, сейчас вылетит стая белых голубей и запоет: «Ура, мир!!!»
– Я тоже не хочу быть похожей на мать, – поддержала Уит Софи. – Вдруг поняла, что веду себя, как она. Так страшно стало!
