Наследный принц Андрюша - Владимир Георгиевич Машков
Не знаю, показалось мне или я вправду увидел, как «жигуленок» свернул с шумного проспекта в тихий переулок. Я поехал за ним, не уверенный, что это машина Бледнолицего. Просто последовал за ней по наитию. И каково же было мое удивление, когда в метрах пятнадцати я увидел красного «жигуленка» со знакомым номером. Неужели догнал? Еще не веря в удачу, я включил дальний свет. Точно — он!
Наконец узрел машину и Матвей.
— Ты смотри-ка, догнали! — поразился он.
— От нас не уйдешь,— скромно заметил я, хотя в душе у меня все пело: не упустил, не проворонил, не прошляпил…
«Жигуленок» неожиданно приткнулся к тротуару. Я едва успел затормозить буквально в двух шагах от него. Мотор я не выключил, в полной уверенности, что «жигуленок» снова начнет гонку. И я должен быть начеку.
Однако машина Бледнолицего стояла неподвижно. И никто не выходил из нее.
Редкие прохожие скользили мимо нее, словно тени. Матвей попытался открыть дверцу.
— Не выходи,— прошипел я.
— Почему? — шепотом спросил Матвей.
— Они явно что-то замышляют,— ответил я.
Не знаю, то ли мой страх передался ему, то ли была иная причина, но Матвей послушался и не вышел из машины.
Мне казалось, что Бледнолицый свернул в темный переулок неспроста. Заметив погоню, он решил притормозить, отлично зная, что мы тоже остановимся. Когда же Матвей выйдет посмотреть, что к чему, Бледнолицый неожиданно выскочит из машины и ударит его.
Пока я буду оказывать помощь Матвею, Бледнолицего и след простынет.
Прошло еще несколько минут. Воображение мое разыгралось не на шутку. А что, если Бледнолицый решил избавиться от ненужного свидетеля, от этой крашеной блондинки? Время и место самые подходящие — темный вечер, глухой переулок… Значит, нам нельзя сидеть в бездействии, а необходимо вмешаться и спасти несчастную девушку, даже если она из их шайки-лейки…
Теперь я сделал попытку отворить дверцу.
— Ты куда? — спросил Матвей, который, конечно, уже навел бинокль на машину Бледнолицего.
— Надо прийти на помощь бедной девушке,— пробормотал я,— пока Бледнолицый не задушил ее…
— Ты прав,— хмыкнул Матвей,— он ее сейчас душит в объятиях…
Ах, вот оно что! И в этот момент, разрешая все наши сомнения, «жигуленок» неожиданно завелся и поехал по переулку. На этот раз я был начеку и покатил за ним. «Жигуленок» выбрался из переулка на людную, освещенную фонарями улицу, и здесь в него словно вселился бес. Он помчался, обгоняя машины, я едва успевал за ним.
Один поворот, второй, третий. Нет, все-таки Бледнолицый заметил слежку и решил оторваться. Но не на того напал. Я висел у него на хвосте.
— Гони! — командовал Матвей.
Хотя не было смысла подгонять меня — я и так выжимал газ на полную катушку.
И вдруг мотор застучал, стал работать с перебоями, а потом и вовсе заглох. Вездеход замедлил бег и остановился. Хорошо, что я успел приткнуться к тротуару.
А «жигуленок», уже недосягаемый, пыхнув напоследок дымом, повернул направо и исчез.
Матвей выскочил из вездехода и запрыгал по улице вслед за «жигуленком».
Сказать, что я был огорчен, значит, ничего не сказать. В самый нужный, не побоюсь этого слова, исторический момент, вездеход заглох. Ну что за напасть?
Я увидел, что стрелка застыла на нуле, мне даже показалось, что ниже нуля. Бензин кончился. Значит, вездеход ни в чем не виноват. Напрасно я его ругал. Он меня не подвел.
— Прости, приятель,— я похлопал по приборной доске. А то, что бензин кончился, нет ничего удивительного. Столько сегодня гоняли и впустую, и за Бледнолицым. Тут никакого бензина не хватит.
Я вытащил из багажника канистру и стал с ней у вездехода. Мой вид красноречиво говорил о том, что мне нужен бензин. Вскоре возле меня остановился самосвал. Высокий парень в куртке налил мне полную канистру. Я расплатился с водителем самосвала и залил бензин в бак. Вездеход сразу же заработал.
Не торопясь я покатил по следу Матвея. Я помнил, что он свернул в этот переулок. Ехал я медленно, чтобы в темноте не разминуться с Матвеем. Наконец я увидел впереди высокую фигуру. По прыгающей походке я догадался, что это Матвей. Он шел навстречу.
Я остановился и открыл дверцу.
— Ты узнаешь этот переулок? — спросил Матвей, усаживаясь рядом со мной.
Я пожал плечами. Разве упомнишь все переулки в городе?
Я ждал, что он набросится на меня с упреками. Мол, твой вездеход — старая развалина да и сам ты не лучше. А у Матвея, как ни странно, был вид человека, который выиграл в лотерею автомобиль.
— Давай проедем еще,— предложил Матвей.
Мы осторожно поехали. Осторожно потому, что я едва успевал лавировать между лужами. Вот по лужам я узнал его, этот переулок.
— А, мы здесь утром были,— протянул я.
— Бессомненно,— Матвей впервые за целый день улыбнулся.— И сюда свернул и исчез Бледнолицый… Между прочим, вместе с машиной и девушкой…
— Случайное совпадение,— пожал я плечами.
Матвей покачал головой. Ясное дело, в случайности он не верит.
Мы проехали весь переулок и вновь очутились на опушке то ли леса, то ли парка. Вокруг не светилось ни одного огонька. Не ожидая приказа, я повернул назад.
Пристально глядя на дорогу, я думал над словами Матвея. Возможно, не случайно, что мы сегодня дважды оказались в одном и том же переулке. Возможно, это совпадение имеет символический смысл. Но какое это все имеет отношение к Андрюше? За целый день, пока мы гонялись за призраками, у меня создалось впечатление, что жизнь Бледнолицего, его подруги, его приятелей совсем не стыкуется с жизнью Андрюши. Они, жизнь Андрюши и жизнь Бледнолицего, существуют сами по себе и, как параллельные прямые, не пересекаются…
— Так отчего остановился вездеход? — спросил для порядка Матвей, когда мы выехали из переулка.
— Бензин кончился.
— Значит, с вездеходом можно идти в разведку,— глаза у Матвея заблестели.
— Старая гвардия не сдается,— подтвердил я.
Если быть точным, историческая фраза звучит так: «Старая гвардия умирает, но не сдается».
Но о смерти говорить не хотелось, так как я надеялся, что мы еще принесем пользу человечеству и нашему внуку Андрюше.
ПОХИЩЕНИЕ СРЕДЬ БЕЛА ДНЯ
Назавтра я
