Александр Власов - Пробный камень
— Не сорвись только, лапонька!.. Не сорвись!.. Понял? Нет?
Но сом снова рванулся на глубину, и снова завизжала катушка. Но вот она приостановилась, и Ромка опять начал выбирать из воды леску, подтаскивая рыбину к берегу. И она шла, как на аркане, пока не стало слишком мелко. Тогда сом сделал новый рывок.
Ребята прибежали к камню в ту минуту, когда Ромка в пятый или шестой раз выводил сома на мелководье. По туго натянутой леске и согнувшемуся спиннингу они поняли, что Ромка звал их не напрасно.
— Щука? — спросил Колька, нарушив уговор — не разговаривать с Ромкой до ужина.
— Сом! — выдохнул Ромка и локтем вытер пот со лба. — Такой поросенок — на всех хватит!
И, как бы подтверждая его слова, в реке напротив камня, в том месте, где уходила под воду леска, появилась рябь, что-то вспучилось — большое, темно-серое, подняло волну и опять ушло на глубину.
— Держи его! — отчаянно завопил кто-то.
Забыв обо всем, Борис козлом прыгнул на камень.
— Давай помогу!
— В воду лезь! В воду! — сдавленно прохрипел Ромка. — Всем — в воду!
С этого момента приказывал он, и слушались его беспрекословно. Борис спрыгнул с камня прямо в реку.
— Куда тебя понесло?.. Нельзя под леску! Бери левей! — крикнул ему Ромка. — Колька! А ты — справа!.. Фефёла! Где Фефёла?.. Дуй вперед! Как увидишь сома, наваливайся на него и хватай за жабры!
Ни одного мальчишки не осталось на берегу. Вытянув шеи, вглядываясь в воду, ребята метра на три отошли от камня.
— Стойте! Глубже не надо! — скомандовал Ромка. — Ждите теперь.
Все затаились. Как тетива бренчала леска. Девчонки шушукались у камня.
— Тихо вы, сороки! — прошипел сверху Ромка, плавно наматывая леску на катушку. — Эх, сак бы сюда побольше! Мы бы сомика этого как миленького!..
Вода взбурлила недалеко от мальчишек. Они стояли двумя цепочками, образовав в реке узкий коридор. Ромка без рывка, но сильно отклонил спиннинг к берегу, и что-то темное, длинное, похожее на бревно всплыло из глубины и мягко опустилось на дно у самых ног оцепеневших мальчишек.
— Хватай его! — сипло прошептал Шурка Гай и, отступая от тупоголовой темно-серой могучей рыбины, толкнул в спину Сеню Сивцева. — Лови его!
Сеня как подрубленный упал на сома. Тот встрепенулся под его тяжестью. Точно снаряд взорвался в реке — во все стороны взметнулись брызги. Рядом с Сеней упал в воду Борис, а за ним и другие мальчишки. Ромка спрыгнул с камня и бросился в эту копошащуюся кучу.
— Сами хоть не утоните! — крикнула Зоя с берега.
Ее услышал один Шурка. Он хотел по привычке пуститься в подробные рассуждения о том, что на мелком месте не тонут и что тонут обычно пьяные и не умеющие плавать, но кто-то скользкий и мягкий шлепнул его по ноге. Шурка наклонился и увидел у своей щиколотки широкий рыбий хвост. Что-то перевернулось в нем. Коротко охнув, он присел в воду, вцепился руками в упругий хвост и заорал громче всех:
— Держу-у-у!
Мальчишки наконец совладали с сомом. Ромка, намотав на кулак леску, приподнял плоскую и широкую голову рыбины над водой. Облепив сома со всех сторон, ребята вынесли его на берег, притащили к кухне и положили на сдвинутые столы.
— В нем метра три! — воскликнул Ромка. — Не меньше!
— Полтора! — сказал Сеня Сивцев.
— Ну и что?.. Зато весу — пудов шесть!
— И одного не потянет, — возразил Сеня.
— Что ты ко мне сегодня привязался? — возмутился Ромка. — Арифмометр ходячий!.. Прорвало его! И вообще — что бы вы все без меня делали?.. Да я, если захочу, всех прокормить смогу целое лето! Поняли? Нет?.. Этого сома нам на неделю хватит!
— На день, — поправила его Катя.
— Вы что, сговорились все против меня?! — воскликнул Ромка с искренней обидой.
Борис погладил ладонью по жирной спине сома.
— Справишься, Катя?
— Разделаю.
— Тогда объявим на завтра рыбный день, — сказал Борис. — Сэкономим на мясе. А с Ромкой…
— Поджарить его на ужин! — крикнул кто-то. — Тоже экономия получится!
Шутку подхватили.
— Костлявый больно и рыжий!
— Суп из него и то без навара!
Посмеявшись, решили снять с Ромки опалу и оставить экспедитором, но с условием, что следующий раз он сдаст в столовую овощей на пятнадцать рублей больше, чем будет записано в накладной. По предложению Кольки народным контролером назначили Сеню Сивцева, чтобы он постоянно проверял Ромку.
Полномочный представитель
На третий день вся лучшая земля у болота была вскопана. Лук, огуречная и капустная рассада уже кончились. Новые грядки засеяли оставшимися еще семенами редиса и салата, хотя сначала думали отвести их под морковь. Но воспротивился Борис. Морковь раньше конца августа прибыли не даст, а редиска и салат через три недели будут готовы. Ребята занимались поливкой. С каждым днем эта работа требовала все больше и больше усилий, потому что солнце жарило беспощадно, да и резвый ветерок усиленно сушил грядки. Ведер на всех не хватало. Одни носили теплую болотную воду, а другие пока отдыхали.
За полчаса до обеда на Стрелянке показалась лодка. Ромка в тот день не размахивал накладной — пришибленно сидел на корме. Борис подумал: «Опять вытворил что-то и попался!.. Ну уж теперь никакой сом тебе не поможет!»
— Что там у вас? — крикнул он.
Ромка притворно зевнул.
— Ничего!
Сеня Сивцев сильным гребком заставил лодку до половины въехать на песок и успокоил Бориса:
— Нормально.
— Это только по-вашему нормально! — Ромка уничтожающе посмотрел на Сеню и Бориса. — Сдал на семьдесят шесть, а выписал на шестьдесят один — и это нормально у вас называется?.. Самоеды вы! Сами себя едите! — Он протянул накладную Борису. — На! Радуйся! В графе «итого» значилась цифра 61. Борис вздохнул не без сожаления и спросил зачем-то:
— А было, выходит, семьдесят шесть?
— Было да сплыло!
— Не мухлевал бы прошлый раз!
— Что с вами разговаривать!
Ромка отвернулся и пошел к кухне.
За обедом Борис объявил, что с них списан еще шестьдесят один рубль, а Лида Юрьева добавила, что они уменьшили свой долг на три процента. Задачи на проценты надоели еще в школе. На уроках ребята небрежно оперировали любыми цифрами — миллионами, миллиардами — и ни одна задача не возбуждала у них особого интереса. Зато теперь каждая цифра заставляла задуматься.
Три процента — много это или мало? Вроде бы не так уж и мало! Заметно, как-никак! Но с другой стороны — это всего лишь крохотная часть от четырех с лишним тысяч. Неутешительный выходил расчет. Такой неутешительный, что Борис хоть и продолжал есть, но не чувствовал никакого вкуса.
Заметив, как он помрачнел, Зоя постаралась развеять невеселые мысли.
— Ребятушки! Так считать нельзя! Вот пойдут огурцы — мы их пудами возить будем!.. А капуста!.. Я читала: по пятнадцать килограммов кочаны бывают!
— Лодка! — сказал Колька.
Зое послышалось, что он произнес «ловко».
— Не веришь?.. А я верю! Все у нас, ребятушки, будет хорошо.
— Лодка! — повторил Колька, глядя не на Зою, а на Стрелянку.
Все посмотрели туда же. К острову приближалась еще одна лодка.
На веслах сидел мальчишка — длинноволосый, в модной майке. Греб он умело, экономно. На корме виднелся туго набитый рюкзак, и весил он, вероятно, немало, потому что нос лодки был приподнят.
Ребята знали всех школьных мальчишек, а это был совсем незнакомый паренек. Не оглядываясь, он уверенно вел лодку к острову, а когда она уткнулась носом в песок, встал и повернулся без тени смущения или робости к столпившимся на берегу ребятам.
— Что тебе нужно? — не слишком любезно спросил Борис.
— Салюта не нужно по случаю моего прибытия, — пошутил мальчишка и ловко выпрыгнул из лодки.
— Ты здесь хохмы свои не разводи! — Ромка задиристым петухом подскочил к нему. — А то такой салют устроим — не поздоровится!
— Говори, что надо, или отчаливай! — потребовал Борис. — Нам с тобой болтать некогда!
— Койка нужна, — ответил гость. — Найдется для меня место в вашей гостинице?
Это требование показалось мальчишкам совсем уж наглым. И если раньше у них не было никакой причины недружелюбно встречать незнакомого паренька, то теперь она появилась. А девчонкам он понравился: спокойный, независимый, вежливо-ироничный. И джинсы на нем — загляденье!
Придя в себя после наглого требования мальчишки, Ромка еще ближе подскочил к нему.
— Тебе какую койку? Больничную?.. Сейчас схлопочешь!
— Рома! — Зоя потянула его сзади за ремень. — Дай сказать человеку. Он объяснит все!
— Постараюсь! — Паренек улыбнулся ей, вытащил из кармана джинсов сложенную вчетверо бумажку и обратился к Борису: — Если не ошибаюсь, Кравцов — это ты… А я заодно исполнил обязанность почтальона… Тебе телеграмма — получи!
