Михаил Андреев - Васька
Подтверждая его слова, снова включился селектор.
— Николай Петрович, приехали ваши партнёры из Лондона.
Измайлов встал, пожал Вовке руку, поцеловал Марину. Молодые люди направились к выходу. Банкир внезапно окликнул Вовку.
— Володя, задержись на минуточку. Когда за дочерью закрылась дверь, Николай Петрович подошёл к Вовке и, глядя ему прямо в глаза, сказал:
— Запомни, парень: Марина — это всё, что есть у меня в жизни. Если ты хоть раз дашь мне повод усомниться в искренности твоих чувств к моей дочери, я отправлю её на учёбу куда-нибудь в Америку. А тебе испорчу и карьеру, и жизнь. Всё, иди. Вовка вышел из кабинета, взял за руку Марину, и они вышли из банка.
— Что тебе папа сказал? — спросила Марина.
— Да так, ерунда. Сказал, если после того, что от меня услышал, я на тебе не женюсь, он сделает так, что меня по окончании института отправят на Северный полюс. Для этого Николай Петрович специально откроет там филиал своего банка.
Марина хохотала до слёз.
Отголоски прошлого
Учёба в разных институтах не давала возможности быть вместе не только вечером. Но гениальное дитя прогресса — мобильный телефон — позволял общаться в любое время суток. Вовка скачал на свой мобильник целую кучу смайликов и каждый день отправлял Марине смешные или нежные сообщения.
Шли дни, обычные для большинства людей. Но для Марины и Володи они были самыми лучшими в их жизни. Общение с лошадьми помогало влюблённым снять усталость, накопившуюся за день, а дружба с Леной и забота о ней сделали взрослее и серьёзнее.
Как-то раз Вовка с Мариной уже собирались ехать домой, но их окликнул Михалыч.
— Володя, хочу попросить тебя мне сегодня помочь. Разумеется, имеешь полное право отказаться.
— Михалыч, не вопрос, что надо сделать?
— Подежурить сегодня ночью в конюшне, помочь конюхам. У нас двое ночных заболели. Мариночка, извини, что я у тебя кавалера умыкнул.
Марина согласно кивнула, поцеловала Вовку в щёку и уехала. Вовка позвонил родителям и сообщил, что остаётся в клубе.
Парень уже не понаслышке знал об обязанностях конюха, поэтому никаких проблем не испытывал, помогая раздавать корма лошадям. Потом они с Михалычем пили чай. Начкон рассказал несколько интересных историй из собственной спортивной биографии. За беседой время пролетело незаметно, и около полуночи Вовка отправился спать на диван в конюховке.
Проснулся он неожиданно, как будто его кто-то в бок толкнул. Володя посмотрел на часы — половина второго ночи. Он попытался снова заснуть, но сон как рукой сняло. Вовка встал, оделся и пошёл в конюшню, не зная, что его туда влечёт. Выйдя из-за угла в основной коридор, парень увидел у денников Васьки и Фройляйн недавно принятого на работу конюха, худого и нелюдимого парня по имени Никита. Тот достал из кармана флакон и, воровато оглядываясь, протянул руку через решётку к автопоилке лошади Марины.
— Ты что это делаешь, гад! — Голос Вовки прозвучал очень громко в ночной тишине конюшни.
От неожиданности новобранец вздрогнул, выронил флакон и бросился наутёк.
Володя рванулся за ним. Никите не повезло, он ещё плохо изучил планировку конюшни, поэтому свернул в тупик, оканчивающийся туалетом. Конюх влетел внутрь и закрыл дверь на задвижку. Вовка не долго думая с разгону ударил в дверь плечом, и та с грохотом распахнулась. Никита, получив удар в спину, упал на колени. Володя схватил конюха за шиворот и нагнул над унитазом.
— Я тебя, сволочь, утоплю! — Вовка уже не говорил, а кричал.
— Отпусти, — пытался вырваться Никита, но Вовка был гораздо сильнее.
— Ты что в поилку вылить собирался?!
— Отпусти, я ничего не знаю!
— Что за шум, а драки нету? — за спиной у Вовки возник Михалыч. — Похоже, я ошибся, драка как раз есть. Володя, чем тебе новый конюх не угодил?
Парень, продолжая держать Никиту, в двух словах объяснил Михалычу причину столь неуважительного отношения.
— Так, — произнёс начкон. — Мне кажется, что разбираться здесь должна милиция.
— Отпустите, не надо милиции, — снова завопил Никита. — Я всё расскажу. Два дня назад около конюшни ко мне подъехали два парня на мотоцикле. Поговорили о лошадях, потом один из них предложил мне подзаработать. Я согласился, деньги-то всем нужны. Парни дали мне этот флакон и пятьсот долларов. Сказали, что надо сделать.
— И что надо было сделать? — перебил рассказчика Михалыч.
— Вылить по половине в автопоилки Весны и Фройляйн.
— А ты спросить не догадался, что в этом флаконе?
— Они сказали, что ничего серьёзного, просто у лошадей ненадолго отекут ноги, и всё.
— И ты согласился?
— А чё? Мне пообещали ещё и мотоцикл подарить, на котором они приехали. Я от мотоциклов тащусь, а там не машина, а просто супер! Отпустите меня. Чё я плохого сделал? Мне с моей конюховской зарплатой никогда такой аппарат не купить, неужели вы не понимаете!
— Значит, от мотоциклов тащишься, а тут такой шанс, — ровным голосом произнёс Михалыч. — Ну что ж, это несколько меняет дело.
Вовка, все ещё держащий Никиту головой в унитазе, недоумённо посмотрел на начкона.
Конюх облегчённо вздохнул, и тут Михалыч нажал кнопку слива воды.
Когда вызванная охраной клуба милиция увезла Никиту, Вовка зашёл в денник к Ваське и минут пятнадцать гладил лошадь, внезапно осознав, что сегодня он мог потерять своего друга навсегда. Кобыла стояла тихо, словно прочитала Вовкины мысли.
Понимая, что выспаться уже не удастся, парень поднялся к Михалычу в комнату.
— Михалыч, как думаешь, кто его подослал?
— У тебя самого-то есть мысли по этому поводу?
— Да есть, конечно. Пилипчук не зря Марине угрожала. Но после того как покатушную конюшню закрыли, я об этих угрозах и думать перестал. А она, значит, вон как, решила напоследок хлопнуть дверью. Наверняка мотоциклисты эти — те же самые подонки, с которыми я в сквере подрался.
— Вот ты сам и ответил на вопрос.
— А во флаконе что было?
— Милиция экспертизу сделает, тогда и узнаем.
Весь следующий день клуб гудел, как растревоженный улей. Разумеется, в центре внимания был Вовка. Даже Костя, начальник охраны, уважительно пожал парню руку и похлопал по плечу, давая понять, что об их прошлых разногласиях можно забыть. Володя позвонил Марине, и та, бросив занятия в институте, примчалась на конюшню. Она прибежала к Фройляйн в денник и долго стояла с глазами, полными слёз, обняв лошадь за шею. Подошёл Вовка.
— Марина, всё уже позади, всё хорошо. Не плачь.
Марина всхлипнула, погладила лошадь и вышла из денника, закрыв за собой дверь.
Она обняла Володю и крепко прижалась к нему.
— Милый, спасибо тебе. Ты спас Лялю, а значит, и меня тоже.
— Ерунда, я случайно оказался в нужное время в нужном месте.
— Нет, Володенька, это судьба. Ты уже третий раз спасаешь жизнь лошадям. А таких совпадений не бывает.
Васька — чемпион
За неделю до соревнований Марина с Вовкой взяли с собой Лену, съездили в любимый магазин и купили девочке полный парадный комплект амуниции. Лена даже заплакала от радости. Ваське тоже были куплены вещи, которые планировалось использовать только на соревнованиях. Обновки в тот же день торжественно продемонстрировали Михалычу и Журавлёвой, которые полностью одобрили выбор.
— Володя, получила я результаты экспертизы из Института коневодства, — сообщила Журавлёва. — Не знаю, огорчит тебя это или нет, но лошадка твоя — в чистом виде бепешка. Не было там никаких ганноверов.
— А мне всё равно, Ирина Николаевна. Какая разница, какой Васька породы, я её и на трёх чистокровных не променяю, — ответил Вовка.
— И мне всё равно. Потому что Васька самая лучшая, — подала голос Лена.
— Да, не ошиблись мы с тобой в учениках, Николаевна, — вступил в разговор Михалыч. — С ними можно не только на соревнования, но и в разведку идти.
Наступила суббота. Вовка взял на себя обязанности почистить и поседлать Ваську, потому что Лена с бледным лицом ходила вокруг кобылы и роняла то щётку, то скребницу. Было видно, что она очень волнуется. Прибежала Марина.
— Лена, давай на разминку. Там Михалыч уже нервничает.
Вовка вывел Ваську на улицу, помог Лене сесть в седло и затянуть подпруги. На разминку его не пустили, и он наблюдал за ней, как и все, с внешней стороны ограждения. Удивительно, но Лена, оказавшись в седле, быстро успокоилась. Прыжки у нее получались очень неплохо. А Васька вообще всем своим видом говорила, что не понимает, отчего люди и некоторые лошади вокруг так суетятся. Судья-информатор пригласил пару на боевое поле.
Вовка скрестил за спиной пальцы. Марина затаила дыхание. Михалыч замер. Ударил колокол. И всадник с лошадью полетели. Полетели не безумным галопом, а быстро, легко и красиво. Васька накатывала на препятствия, словно у неё за плечами был уже немалый конкурный опыт. Лена управляла кобылой уверенно и ни разу не усомнилась в правильности сделанного лошадью самостоятельного выбора. Отмашка флажка стартёра оповестила об окончании выступления. Болельщики перевели дух.
