Вольный ветер - Неволина Екатерина Александровна

– Вскрываем? – Денис посмотрел на Диму.

– Если уж Алина разрешает, почему бы и нет? – заявил тот.

У Алины вспыхнули щеки, и мне стало ее жалко.

Как по мне, вовсе не обязательно смеяться, кроме того, Алина выполняла задание, полученное в журналистской студии, но я, конечно, промолчала.

Денис осторожно, поддев ножичком печать, чтобы не повредить сургуч, вскрыл конверт и достал оттуда такой же тонированный лист со стихотворением.

Воронков громко прочитал рифмованное задание и оглядел наш притихший отряд.

Для того чтобы узнать местонахождение первого контрольного пункта, куда нужно отправиться верхом, требовалось разгадать загадку. Если отгадка окажется неверной, потеряешь время, а тут учитывалось все: и время прохождения, и слаженность действий группы, и верховые навыки, которые отмечал сопровождающий нас Дима.

– У кого какие идеи? – спросил Денис.

Все разом заговорили.

– Едем к ущелью!

– Нет, к горам!

– Нам нужно к Бацехуру, – перебил ребят Слава. – К самой высокой горе в окрестностях. – Он ткнул в карту.

– Почему? – спокойно, как и положено капитану, спросил Денис.

– Ну… В загадке – долина и белый страж. Самая высокая вершина здесь – Бацехур! – Слава сверился с интернетом. – Ага, точно… Высота тысяча восемьдесят метров над уровнем моря… Открываются великолепные виды… безграничное небо и горные хребты. Гора и есть страж!

– А как же лента? – Тоня не сумела промолчать.

– Хм… – Слава задумался, глядя на карту, и возликовал: – Лента – это дорога! Она как раз обозначена на карте. Маршрут ясен: едем вот так, выдвигаемся на дорогу… а у подножия горы наш первый контрольный пункт! Все логично!

Но Денис колебался.

– Дай-ка сюда. – Алина требовательно протянула руку и взяла листок с заданием. – А почему на дорогу нельзя войти дважды?

– Вода не та, да и человек не тот, – пробормотала я и ужаснулась: оказывается, задумавшись, произнесла слова вслух.

– Вот! – Острое личико Алины засветилось торжеством. – Даже Мира сообразила! А вы – Бацехур! – передразнила она. – Разгадка – это река, по первой строчке очевидно.

– А при чем тут страж? – Слава хмурился, не собираясь легко сдаваться.

– А при том, что помните, там есть огромный белый камень. Валун! – Алина почувствовала превосходство, а после недавнего подкола Димы ей необходимо было как можно скорее восстановить статус. – Мы пару раз приезжали туда во время конных прогулок, у меня и фото есть. – Она открыла галерею в телефоне и принялась листать миллион фотографий. – Наша первая контрольная точка – у валуна!

– Похоже на правду, – пожал плечами Денис.

Я посмотрела на Диму. Помимо прочего, ему следовало наблюдать за тем, чтобы все проходило честно. Он наверняка знал местоположение контрольной точки, а мне было любопытно посмотреть, как он отреагирует на наши предположения. Однако лицо Димы оставалось безмятежным, и не поймешь, о чем он думает.

Но и я разделяла Алинину версию.

– Как-то слишком просто. А если я прав? – вновь влез Слава.

– А если ты прав, то ничего страшного, – неожиданно заявил Денис. – Мы проверим первую версию, да и место гораздо ближе к нам, чем Бацехур, и можем продолжить путь. Кстати, и крюк будет совсем небольшой. – Он провел пальцем по карте.

Теперь никто не спорил. Действительно, ничего страшного не случится, даже если первая версия ошибочна. Мы должны выполнить задание.

Денис неторопливо построил маршрут, причем выбрав не самый прямой путь.

– А почему мы в объезд двинемся? – поинтересовался Саша, и команда сразу оживилась, с ожиданием уставившись на капитана.

– Чтобы лошадям ноги не переломать, – парировал Денис. – Лично мне Невермора жалко, я на нем форсировать овраги не собираюсь. И вообще, как говорится, тише едешь – дальше будешь.

– Ага, а группа Виты, небось, тише ехать не будет, – заметила Тоня, но Денис ее проигнорировал, и препираться никто не стал.

В конце концов, он капитан и принимает стратегические решения, а еще он, безусловно, самый опытный из нас и, наверное, не ошибся… Если только из личных чувств не дает фору команде Виты. Но не спрашивать же его напрямую. Я вновь вспомнила случайно увиденную в парке сцену поцелуя и опустила взгляд в землю. Ну и пусть проиграем, мне-то какая разница. Я в принципе не рассчитываю на победу.

– Ну что, орлы, определились? – Дима позволил себе вмешаться. – Не теряйте времени. По коням. Не опозорьте меня.

И мы поспешили к конюшне. Оказалось, что группа Виты уже оседлала коней и выезжает. Быстро они. Значит, нужно поспешить.

На итоговый квест каждому участнику досталась наиболее удобная для него лошадь. И я, конечно, обрадовалась при виде Шуши, которая, чувствуя всеобщее волнение и суматоху, тихонько пофыркивала и нервничала. Признаюсь, у меня тряслись руки, пока я ее седлала. Дима, проверявший новичков, неодобрительно хмыкнул, но ничего не сказал и затянул подпругу.

Ведя в поводу лошадь по аллее к воротам, я старалась заставить себя поверить в то, что мы отправляемся на обычную прогулку вроде тех, что так нравились мне в последнее время. Увы, у меня не очень получалось, а Шуша продолжала дергаться.

К тому же, садясь в седло, я почувствовала боль в ушибленной коленке.

– Что случилось? – Ко мне подъехал Денис на статном коне.

Воронков по-прежнему все прекрасно замечал, не хуже настоящего ворона, а для этих птиц, как я читала, даже сотня метров – вполне близкая и отлично просматриваемая дистанция. Может, дело и в том, что парень ничуть не волновался.

– Все в порядке, – выпалила я, избегая его взгляда. После недавнего позорного разоблачения мне хотелось держаться от него подальше.

– Ты неловко сидишь, – настаивал Денис.

«Вот гад! – мелькнуло в голове. – Видел ведь, как я вчера грохнулась, когда убегала. И теперь издевается. А они с Димой два сапога пара. Воронков наверняка даже похуже будет».

– Не все обладают блестящими навыками верховой езды, – усмехнулась в ответ я. – Есть и неуклюжие. – Однако опустила пятки и приняла правильное положение в седле – пусть не беспокоится, я постараюсь делать все как нужно, чтобы не принести команде штрафные баллы.

Управлять лошадью с учетом сбитой коленки оказалось непросто: на всякое резкое движение сустав отзывался болью, впрочем, терпимой, если не злоупотреблять. К счастью, Денис лишь изредка косился на меня, словно не доверяя, а остальные не обращали внимания.

А я, в свою очередь, вспомнила об обещанном купании. Но можно ведь просто не купаться. Скажу, что не буду, – никто и не заставит. Поплавать мне, если честно, хотелось, но нельзя же демонстрировать травму.

В купальнике разбитая коленка будет видна как на ладони. Ну а день выдался не особо жаркий. На небо набегали облачка, но это гораздо лучше, чем изнуряющий зной.

Денис ехал первым, а Дима замыкал нашу группу. Признаюсь: Воронков неплохо выстроил маршрут и никаких сложностей на пути не возникло. Все было, в общем, хорошо, хотя Шуша, прекрасно уловившая мое состояние и неуверенную посадку, продолжала нервничать. Приходилось ее усмирять.

– Потерпи, Шуша, – тихонько уговаривала я лошадь. – Мы справимся. Видишь, ничего трудного нет. Мы бывали и в худших условиях. А потом я угощу тебя вкусными сушками. Ты же их так любишь. Ну же, моя красавица.

И Шуша слушала меня, явно не пропустив обещание сушек. Она умная лошадь и, похоже, всегда понимала меня гораздо лучше, чем многие люди, например, одноклассники.

Дорога до предполагаемого контрольного пункта заняла минут сорок и, когда мы увидели знакомый обрыв, я почувствовала сильную тревогу. Вот сейчас станет ясно, правильно ли мы разгадали загадку. Денис держался уверенно, не торопился и не подгонял остальных.