Чудеса Дивнозёрья - Алан Григорьев
— Кажись, приплыли, — Тайка вздохнула.
Коловерша огляделся и сник.
— Что же теперь делать?
— Назад поворачивать. Не зря ворона каркала. Без лодки тут не обойтись.
Пушок немного потоптался на её плече, будто переминаясь в нерешительности, и вдруг заявил:
— Давай я слетаю. Мне вода не помеха. Только скажи, как выкликать гада?
— Ой, спасибо! Нужно вон до того островка долететь. И зови Мокшу уважительно. Его титул — «царь болот». Ну или «хозяин волшебства» — не знаю, какой ему сейчас больше нравится.
Внимательно выслушав Тайкины объяснения, коловерша взмыл в небо, пару раз сделал сальто, явно рисуясь:
— Супергерой Пушок спешит на помощь!
Вскоре над болотом раздались угрожающие вопли:
— Эй, царь болот! А ну влачи сюда своё жалкое существование! Давай, морда чешуйчатая, хозяин волшебства-шмолшебства! Отдавай, что спёр! А не то мы с ведьмой тебя арестуем!
Тайка закатила глаза: нет, он её слушал вообще?
Вода всколыхнулась, в воздухе запахло тиной и проблемами. Прямо перед ней вдруг вынырнула лупоглазая башка, но это был не Мокша, а девчонка-болотнянка. Может, та же, с которой они уже встречались, а может, другая — признаться, Тайка пока не очень отличала болотных жителей друг от друга.
— Тс-с, — болотнянка приложила перепончатый жабий пальчик к губам. — Не орите. Уйми своего приятеля, ведьма.
— А то что? — Тайка с вызовом сплела руки на груди, и девчонка на всякий случай отплыла подальше.
— А то Мокша проснётся!
— Ну, мы того и добиваемся. Хотим с ним поболтать. Говорят, он нашёл кое-что, но это ему не принадлежит. Так что пускай возвращает, — Тайка старалась говорить строго.
Болотнянка, выбравшись на плавающее в воде брёвнышко, со вздохом покачала головой:
— Ты ошибаешься, ведьма. Не мог наш царь у тебя ничего взять. Спит он. Как осенью залёг, захрапел — так и не просыпался. Он холода не любит. А ежели разбудишь его сейчас, он тебя точно утопит. Знаешь, какой злой спросонья?
А коловерша тем временем продолжал орать:
— Эй, жабья душонка! Боишься нас, да? Правильно боишься! Ну где этот скользкий тип коварной наружности?
— Пушок, помолчи пока, — прикрикнула Тайка. — Кажется, у нашего подозреваемого есть алиби.
Коловерша послушался, вернулся, а выслушав болотнянку, скривился:
— А вдруг она врёт, Тая?
— Не вру! — девчонка от негодования фыркнула, обдав Тайку брызгами. Её плавники топорщились в стороны, бурые с прозеленью волосы развевались на ветру. — Царь Мокша никогда раньше подданных не просыпается. А сейчас ещё даже лягухи дрыхнут.
— А ты чего не спишь? — Тайка с подозрением прищурилась. — Признайся, может, это ты наш ключик взяла?
— Ничего я не брала! — обиделась болотнянка. — Вот не сойти мне с этого места, ежели обманываю.
М-да, такими клятвами обычно не бросаются. Похоже, они и впрямь пошли по ложному следу…
— Ладно, прости, — Тайка развернулась, чтобы уйти, и уже в спину ей донеслось:
— Порасспрашивай птиц, ведьма. Слыхала я, вчерась тут вороны да галки шумели. Может, они что-то знают. Я-то всю зиму не спала. Нарочно не ложилась, хотела одна побыть. И чтобы никто не указывал, что делать. Понимаешь?
О, да, Тайка понимала.
— Спасибо, — она поклонилась болотнянке. — Ты уж не говори Мокше, что мы приходили, ладно?
— Я себе не враг, — улыбнулась та и — плюх — исчезла под кочкой.
А Тайка решительно зашагала назад, опираясь на палку.
— Что ты теперь собираешься делать? — поинтересовался Пушок.
— Как что? Конечно, искать ту ворону. Она явно хотела нам что-то сказать, пока ты её не прогнал.
— Ну вот, опять я виноват! — надулся коловерша. — Сама теперь с вороной болтай, а я — не буду.
Тайка не стала говорить, что вообще-то хотела попросить Пушка ровно о том же.
Когда они вернулись к истокам реки, вороны нигде не было видно. Пришлось покликать:
— Эй! Госпожа ворона, вы здесь? Простите, что в прошлый раз обошлись с вами грубо. Мы хотели бы задать вам пару вопросов, — говоря это, Тайка чувствовала себя как какой-нибудь детектив из фильма про полицейских. Наверное, это всё влияние Пушка.
К счастью, ворона оказалась не из обидчивых, выпрыгнула на камешек, глянула насмешливо:
— Вер-р-рнулась, дур-р-рочка? Ср-р-разу бы послушала, и никуда ходить бы не пр-р-ришлось.
— Вы знаете, что мы ищем? — ахнула Тайка.
— Р-разумеется. Золотой ключик р-разыскиваешь, ведьма? Я пр-р-рава?
— Да. Но… как вы догадались?
— Видела я его, — каркнула ворона. — В клюве уже дер-р-ржала. Но галки меня отвлекли. Р-раз, и умыкнули др-р-рагоценность пр-р-рямо из-под носа. Так пусть ни мне, ни им не достаётся. Р-расскажу тебе, где их гнездо. А в нагр-р-раду…
— Ключ не отдам, и не проси, — перебила Тайка. — Он очень важный, без него весна не настанет.
— Да я уж сообр-разила, — вздохнула ворона. — В общем, с тебя твор-р-рожок за инфор-рмацию.
— Будет тебе творожок. Выкладывай, что знаешь.
Пушок неодобрительно покачал головой, но вмешиваться не стал, а ворона проскрипела:
— Иди к излучине р-реки. Там, в бояр-р-рышнике, найдёшь их тайник. Но будь остор-рожна, эти р-разбойницы клюются больно.
Тайка со всех ног помчалась в указанное место. Коловерша летел впереди и ныл:
— Ну теперь-то позволишь мне вести переговоры? У меня бы — ух! Никаких творожков никому! Ишь, какое расточительство!
В кустах боярышника было тихо. Оглядевшись, Тайка заметила старое, ещё прошлогоднее гнездо, но оно было высоко над головой.
— Пушок, проверь, — шепнула она, и коловерша с готовностью взмыл вверх.
Некоторое время сверху слышались шорох, возня и треск веток, а потом вдруг Пушок завопил:
— Нашёл!
Он спорхнул вниз, в его лапах сиял золотой ключик.
Вот это да! Всегда бы дела так просто делались!
Они уже собрались уходить, когда в спину им донеслось отчаянное:
— Постойте! Это нечестно!
Им преградил путь взъерошенный галчонок. Странно, откуда такой маленький? Ведь птенцы прошлого года уже выросли, а новые ещё не успели народиться.
— Вот именно! — Тайка на всякий случай сунула ключик в карман и молнию застегнула, чтобы точно не вытащили. — Нельзя брать чужое!
— Я и не брал, — обиделся галчонок. — Ключик Ляна спёрла!
Так, а вот это уже было интересно…
— Погоди, но она сказала, что в этом году её выбрали вестницей весны? Стало быть, ей и врата открывать, нет?
— У нас было соревнование, — надулся галчонок. — Я должен был прийти первым, но эта негодяйка меня отпихнула. А старый орёл-судья проспал и не заметил. Ты понимаешь, галки вообще никогда не отпирают весну. Мы же не перелётные. А
