Елена Крючкова - Чудовище и ни одной красавицы
— Как же мы попадём внутрь библиотеки? Я не вижу ни одной лестницы, ведущей к замкам! Вы примените телепортацию?
— Ох, это совершенно не обязательно! — отрицательно покачал головой эльф. — Для этого предусмотрена специальная летающая платформа. Она находится аккурат под центральным островом.
Вскоре над головами путников и их проводников парил центральный остров. На сочной зелёной траве, перед ними лежала большая металлическая пластина прямоугольной формы, испещрённая по периметру многочисленными рунами. По краям платформы в целях безопасности полёта возвышались витые перила.
Совёнок приземлился прямиком на перила, и уцепился за них своими цепкими лапками.
— Прошу, проходите, — сделал пригласительный жест Рихард.
Феи и Арина взошли на платформу, эльф последовал за ними.
— Она взлетит сама в скором времени, — пояснил юноша.
Путницы немного напряглись от ожидания. Но вот платформа вздрогнула и медленно оторвалась от земли и начала плавно подниматься вверх.
Наконец, она достигла цели: остановилась подле каменной посадочной площадки, примыкавшей к воздушному острову.
…Путники и их проводники приблизились к стене, окружавшей замок. В ней отчётливо виднелись массивные ворота, обитые металлом. Рядом с ними, чуть в стороне, располагалась небольшая калитка, размером с обычную дверь.
— Мы не часто открываем главные ворота и по обыкновению пользуемся калиткой, — пояснил Рихард, извлекая из кармана золотой ключик витиеватой формы.
Эльф вставил его в замочную скважину — калитка отворилась. Вежливо пропустив гостий вперёд, и дождавшись, когда следом за ними пролетит Норман, эльф зашёл внутрь.
Когда гостьи оказались на территории замка, их взору открылся чудесный сад. В нём росли дивные цветы и деревья, тихо журчали фонтаны, выложенные цветными плитками дорожки, вели к прекрасному строению из белого камня.
Совёнок и эльф провели гостий по главной аллее, вдоль которой росли белые розы. Они миновали примерно половину пути, как в стороне раздался шорох…
Обернувшись, они увидели, как из тени деревьев вышла девушка в пышных одеждах небесно-голубого цвета.
«Выглядит прямо как принцесса…» — не могла не отметить про себя девочка.
— Добрый день, я Аделаида, хранительница Бесконечной библиотеки, — представилась она.
— Добрый день, — вступила в беседу Миранда. — Я крёстная фея и моё имя Миранда. Это моя помощница Арина, а это моя коллега — Хлоя.
Спутницы поочерёдно обменялись любезностями с хранительницей. Затем, Аделаида, с улыбкой произнесла:
— Я видела вас в своём хрустальном шаре. Этим артефактом владеют хозяйки Бесконечной библиотеки. Мне он достался от матери, предыдущей хозяйки замка… Как, вы вероятно, уже слышали от Рихарда и Нормана, если шар считает мага достойным, он окрашивается в золотой цвет, а если нет — в красный.
Арина, Миранда и Хлоя дружно кивнули. Хранительница продолжила:
— У меня неплохая память на лица, и мне кажется, госпожа Хлоя и госпожа Миранда уже побывали в Зачарованном лесу ранее. Однако вам не удалось попасть в Бесконечную библиотеку. Но сейчас шар поменял своё мнение. Вероятно, это вызвано тем, что феи объединили свои усилия, и к вам присоединилась девочка из другого мира.
— А если в Бесконечную библиотеку попытается проникнуть тот, кого хрустальный шар сочтёт недостойным? — полюбопытствовала Арина. — Что будет тогда?
— Ничего, — ответила Аделаида, — Этот маг или фея не сможет пройти через охранительный барьер. Портал перед ним не откроется. А теперь, если вы ещё не передумали войти в скопище магических знаний, то следуйте за мной.
Хранительница библиотеки, феи и школьница направились к замку, помощники Аделаиды, совёнок и эльф не отставали от них.
Наконец, они вошли в замок и оказались в огромном, просторном помещении. Зал делился на множество ярусов, соединённых между собой лестницами.
Вдоль стен, по всем ярусам, до самого потолка, тянулись многочисленные стеллажи с различными магическими книгами. Свод украшала искусно выложенная мозаика, изображавшая небо. Она обладала небольшой особенностью: её рисунок менялся в зависимости от времени суток. Ранним утром она окрашивалась в розоватые тона зари. Днём небо на потолке становилось голубым. К вечеру оно обретало характерный для заката оранжевый окрас. А ночью, становилось иссиня-чёрным и на нём зажигались маленькие огоньки созвездий, подробно изображающих звёздную карту волшебного мира.
В разные стороны от зала, подобно лучам, тянулись многочисленные коридоры. Они также были уставлены стеллажами с книгами. Один из таких коридоров вёл в жилое крыло замка, где располагались комнаты Аделаиды и её помощников.
— Как много книг! — обомлела школьница.
— И все они магические! — чуть не прыгала от восторга Миранда.
— Неужели, мы сможем найти здесь руководство, как расколдовать Генри? — испытала робкую надежду Хлоя.
Она обратились к хозяйке Бесконечной библиотеки:
— Госпожа Аделаида, не подскажете ли нам, где стоят книги с заклинаниями, позволяющими снять чары с заколдованного принца? Его нижняя часть лица сокрыта маской… — начала объяснять Хлоя.
Но фея библиотеки лишь улыбнулась, и жестом прервала фею.
— Я очень сочувствую принцу Генри. Посредством хрустального шара я наблюдала за ним… — ответила фея. — Необходимые вам книги там, — она жестом указала на один из стеллажей, стоявший на третьем ярусе. — Прошу за мной.
Феи и Арина вслед за Аделаидой поднялись по лестнице на третий ярус.
— Книги на этом стеллаже содержат необходимые вам сведения, — сказала Хранительница библиотеки. — Располагайтесь, изучайте. Честно признаюсь, я давно не заглядывала на этот стеллаж. С верхних полок, книги можно достать с помощью стремянки.
Хозяйка замка извлекла из воздуха золотую волшебную палочку, увенчанную рубиновой фигуркой совы, сидящей на небольшой стопке книг. Хранительница несколько раз взмахнула своим магическим инструментом, и тут же, рядом появилась стремянка.
Поблагодарив Аделаиду, посетительницы библиотеки с жаждой истомлённого путника в пустыне набросились на магические книги.
Рядом со стеллажом стоял круглый резной столик, вокруг него — четыре стула из чёрного дерева. За ним-то и расположились гостьи.
— Так расколдовать прекрасного принца… Если фея, наложившая чары, получила магическую формулу из нескольких заклинаний, но забыла каких именно… — бормотала себе под нос Миранда, перелистывая древние объёмные фолианты.
Арина и Хлоя не отставали от неё, внимательно изучая оглавления других томов. Наконец, после непродолжительных поисков, Арина торжественно воскликнула:
— Кажется, я нашла!
— Где? — в один голос вскричали Хлоя и Миранда, подскочив к девочке.
— Вот…Прямо, как по заказу… — она ткнула пальцем в строку оглавления, и прочитала: — «Как расколдовывать принца, если заколдовавшая его фея использовала формулу из нескольких заклинаний, и забыла каких именно…»
При упоминании о забытой формуле заклинаний, Хлоя слегка сконфузилась. Арина, тем временем, продолжала:
— Итак, нам нужна семьсот пятьдесят вторая страница…
Девочка быстро перелистала фолиант и открыла на нужной странице. И уже хотела было прочитать магические рекомендации, как сгораемая от нетерпения Миранда, не удержавшись, выхватила у неё из рук книгу со словами:
— Дай мне, я хочу сама прочесть… — и начала читать: — «Если вы хотите расколдовывать принца, а заколдовавшая его фея использовала магическую формулу из нескольких заклинаний, но забыла каких именно, существует лишь один способ снять чары…»
Тут крёстная осеклась, и её глаза округлились.
— Что такое, Миранда? — обеспокоилась Арина.
Фея с трагическим видом подвинула ей книгу. Школьница беглым взором продолжила чтение:
— «…существует лишь один способ снять чары. Принца по доброй воле должна поцеловать принцесса. При этом, принцесса не может находиться под действием привораживающих чар…»
Девочка удивлённо захлопала глазами
— Но это мы и так знаем… — сказала она. — Неужели, здесь больше не описаны другие способы? — она пробежала глазами по тексту, но дальше уже описывался способ снятия чар с заколдованной принцессы. — И, правда, больше ничего нет…
Все трое переглянулись. Несколько секунд спустя, истошный крик нарушил тишину библиотеки.
— Мой рейтинг! — взвыла Миранда.
«Я так давно мечтала о питомце… Неужели я не получу магического кота?» — мысленно сожалела Арина.
«Моя совесть! Она же меня замучила! Из-за неё я не смогу выйти замуж за короля!» — про себя сокрушалась Хлоя.
В зале вновь повисла тишина. Наконец, её нарушила Хлоя.
