Евгений Гаглоев - Афанасий Никитин и легенда о четырех колдунах
Афанасий подтолкнул ее к берегу.
Трясущаяся Айгуль выбралась на каменистую насыпь и поежилась. Она дрожала так сильно, что пластины ее серебряного пояса дребезжали, словно погремушки.
Афанасия передернуло от холода. Осмотрев свою одежду, он обнаружил, что костюм безнадежно испорчен. Кеша откажется тащить его в химчистку, придется покупать новый. Эта река славилась своими грязными водами, ведь на ее берегах стояло сразу несколько заводов.
Неожиданно Айгуль повернулась к мальчику и поклонилась ему чуть не до самой земли. Афанасий испуганно отпрянул, решив, что она хочет на него напасть.
— О свет очей моих! — крикнула она. — Ты спас жизнь красавице Айгуль. За это она верой и правдой будет служить тебе до тех пор, пока не отдаст свой долг.
— Чего?! — Афанасий слегка опешил.
— Я буду всюду следовать за тобой, ведь теперь моя жизнь принадлежит тебе.
— Шутишь, что ли?!
— Айгуль не умеет шутить, — сказала девчонка, — она акробатка, а не клоун. Айгуль умеет только драться и воровать.
— Иди-ка ты лучше домой, — посоветовал ей мальчик.
— У Айгуль нет дома.
— А родители?
— Родитель только один, мой папаша по кличке Акробат, но он сидит в тюрьме в Казахстане.
— Час от часу не легче! — выдохнул Афанасий. — И что мне теперь с тобой делать?
— Неплохо бы для начала обсушиться и поесть… — тут же ответила странная девчонка.
— Ладно, — махнул рукой Афанасий, — сначала вернемся ко мне домой. А там решим, как с тобой быть.
Они, как смогли, почистили и отжали одежду и двинулись обратно, к дому Афанасия.
Мальчик шагал впереди, Айгуль трусила следом, словно послушная собачонка. Сейчас она ничуть не напоминала грозную воительницу, что ворвалась в клуб «Спайдер» и разнесла его.
— Айгуль, — позвал Афанасий.
— Да, о благороднейший из благородных, — с готовностью откликнулась она.
— Ты почему так странно разговариваешь?
— Как, светоч моей души?
— Да вот так, — сказал Афанасий. — Что это еще за светочи, лучи и все такое?!
Айгуль пожала плечами.
— Я всегда так говорю.
— Зови меня просто Афанасий, поняла?
— О да, просто Афанасий. Если тебе угодно, я буду звать тебя только так.
— Или Афоня, так даже лучше. А то от твоей манеры болтать у меня истерический смех начинается.
— Да будет так, Афоня, о истеричка моей души.
Афанасий не выдержал и рассмеялся.
— Где тебя учили так разговаривать? — спросил он.
— Меня не учили. Я в школу не ходила, — пояснила Айгуль.
— Как это? — удивился Афанасий.
— Я ведь артистка, — сказала девочка, — всю жизнь работала в цирке. Потом наш цирк разорился, я стала работать в драматическом театре. А там все так разговаривают.
— Но ведь, наверное, только на сцене, не в обычной жизни?
— В театре нет обычной жизни. Вся жизнь актера проходит на сцене.
— И как же тебя угораздило связаться с бандитами? — спросил Афанасий.
— Мой папаша состоял в этой банде, просто Афоня. Они грабили банки и антикварные магазины по всему Казахстану. А потом папашу арестовали и посадили в тюрьму. Он взял вину остальных членов банды на себя. Он взял с Шолпан обещание, что банда будет заботиться обо мне в его отсутствие. Они не хотели, но он пригрозил выдать их полиции. Тогда они согласились и взяли меня к себе. Да только и думали, как бы поскорее от меня избавиться. Ты хочешь спасти свою маму, о просто Афанасий. Если позволишь, я могу помочь тебе, чтобы отомстить этой мерзкой чванливой злодейке Шолпан.
— Конечно позволю! — воскликнул Афанасий. — Где они ее держат?!
— Понятия не имею.
— Как же так?! Ты ведь тоже член банды.
— Да, но меня посылали только на всякие небольшие и несложные задания. Я знаю только, что она в Казахстане. Шолпан и остальные не привозили ее в Россию.
За разговором они быстро добрались до дома.
Когда Афанасий вошел в квартиру, он увидел Плющ. Она шла из кухни с мокрым полотенцем в руках. Дядя Кеша лежал на диване в гостиной, держался за голову и громко стонал. По крайней мере он был жив.
Заметив Айгуль, Плющ сначала застыла посреди коридора, а затем с громким криком бросилась на нее, размахивая полотенцем.
— Стоять! — крикнул Афанасий. — Она со мной.
Плющ замерла.
— Ты связался с этой бандиткой?! — ожесточенно воскликнула она.
— Это долгая история. Но теперь она со мной и будет нам помогать.
— Связался баран с волчицей, — сказала Плющ.
— Что?! — задохнулся Афанасий. — Кто это тут баран?!
— Позволь я отлуплю ее, о баран моей души! — воскликнула Айгуль.
— Никого мы лупить не будем! — крикнул Афанасий. — А просто сядем и спокойно поговорим.
Девчонки злобно уставились друг на друга.
Афанасий вошел в гостиную и подскочил к Кеше. Дядя лежал, откинувшись на подушки, прижимая к голове полотенце.
— Афанас! — выдохнул он. — Они тебя отпустили?! Слава богу.
— Я сам убежал, — сказал Афанасий. — А у тебя как самочувствие?
— Такое ощущение, что голова сейчас взорвется, — признался Кеша. — Здорово она меня треснула.
— Скажи спасибо, что не напустила на тебя свою змею.
— Жуткая дамочка. Жаль, что я так поздно это понял.
В гостиную вошли Айгуль и Плющ. Они старались друг на друга не смотреть. Хакерша протянула Кеше свежее полотенце, и он сменил свой компресс.
— А это кто с тобой? — Кеша показал на Айгуль.
— Девчонка из их банды, — сказала Плющ, — не знаю как, но, похоже, она задурила ему голову.
— Лучезарный Афанасий спас мне жизнь, и теперь я служу ему верой и правдой, — заявила Айгуль.
— Какой-какой Афанасий?! — плохо расслышала Плющ.
— Не обращай внимания, — отмахнулся мальчик.
Кеша вытаращил глаза.
— Спас жизнь?! А вот с этого момента поподробнее, — попросил он.
Афанасий вкратце рассказал им о своих злоключениях.
Кеша и Плющ слушали его с открытым ртом. Тем временем Айгуль вновь начало трясти от холода. Закончив рассказ, Афанасий показал ей, где ванная комната, и дал чистый банный халат. Девчонка тут же залезла под горячий душ. А он переоделся в сухую одежду и вернулся в гостиную.
— Вот так все и произошло, — подытожил Афанасий.
— Ты уже расспросил ее о банде? — спросил Кеша.
— Пока нет, — признался мальчик. — Узнал лишь, что бандиты ей не особо доверяли, и она не знает, где они держат маму. Но мама все еще в Казахстане.
— А что они затевают?
— Вот сейчас и спросим, — сказал Афанасий.
Кеша протянул руку и потрепал его по плечу.
— Хорошо, что с тобой все в порядке, — сказал он. — Я уже хотел звонить в полицию, а тут и ты…
— Он очнулся перед самым вашим приходом, — сказала Плющ мальчику, — оказалось, у него очень крепкая голова.
— Спасибо, что не оставила его, — сказал Афанасий.
Она лишь отмахнулась.
— А как ты вообще здесь оказалась? — спросил он.
— Думаешь, трудно узнать твой адрес? — усмехнулась она. — Особенно зная, кто твоя мама.
— Я не об этом. Что заставило тебя прийти сюда?
Плющ смущенно опустила голову.
— Сначала я просто хотела удрать и забыть обо всем, — призналась она, — но потом… Поняла, что эта история у меня из головы не идет. Меня обманом заставили участвовать в преступлении. А потом еще и похитили человека. Теперь я просто обязана помочь вам найти ее, иначе меня совесть замучает. Я принесла свой ноутбук, где у меня скопированы письма Анастасии. Хотела показать их вам, но тут на меня набросился тот здоровяк. Остальное вы знаете.
Афанасий только теперь заметил ноутбук, лежавший на краю дивана.
— Ты просто молодец! — воскликнул он. — Я очень рад, что ты пришла.
Плющ улыбнулась.
— Сделаю все, что в моих силах. Не люблю, когда с людьми обращаются несправедливо, — сказала она. — И кстати, вот еще что.
Она сунула руку в карман джинсов и вытащила оттуда клочок какой-то бумажки.
— Это выпало из сумки Шолпан, когда она доставала свою змею.
Афанасий взял бумажку. Это оказался старый потрепанный билет. Похожие продавали в парках аттракционов и на ярмарках.
«Добро пожаловать на представление передвижного цирка «Золотой треугольник», — гласила надпись, — мы всегда вам рады».
— «Золотой треугольник», — повторил Афанасий.
— Так назывался наш цирк, — послышался из коридора голос Айгуль. Девочка вошла в гостиную, расчесывая на ходу длинные волосы щеткой Афанасия. — До того, как обанкротился и прекратил свое существование.
— Ну конечно! — воскликнул Кеша. — Все они циркачи. Бильярдный Шар, Стилет, Шолпан, Фокусник. Это очевидно. Банда «Золотой треугольник». Громила — цирковой силач, Стилет…
— Метатель ножей, — подхватила Айгуль. — Шолпан — заклинательница змей. А мы с папашей работали акробатами. Наш цирк путешествовал по Средней Азии, но потом настали тяжелые времена, и «Золотой треугольник» разорился. Циркачи сколотили собственную бандитскую шайку. Папаша отдал меня в театр, а сам принялся за грабежи. Но надо отдать ему должное, после своих разбойных дел он всегда возвращался домой и заботился обо мне.
